за это целиком лежит на моих благоверных, которые, так соскучились, что не дают ни минуты покоя. Обратная сторона жизни «падишаха». Одна Светка чего стоила, всю спину исцарапала. Хорошо, что у меня есть регенерация, иначе ходил бы весь в полосках, как тигр.
Так что в этот раз было уже не до Насти. Да и не могло быть так быстро, если честно. Она как бы дочь барона вообще-то. У благородных не принято так. Альва всё больше готовит почву для того, чтобы обвенчать нас с Настей. Её одобрение и забота говорят сами за себя. Не удивлюсь, если среди младших жён Лакомки скоро появится любимая подруга. Только вот Лакомка такая… Лакомка. Она, как стратег, закладывает фундамент, продумывает каждый шаг на будущее. В общем, семейные дела — это ещё одна головная боль в моём списке.
Утро встречает меня мягким светом, пробивающимся через тяжёлые шторы. Птицы за окном поют свои мелодии, а лёгкий ветерок приносит свежий запах росы. Выбравшись из-под сопящей Камилы, я встаю, широко зевая.
Одеваюсь и выхожу на балкон. Внизу раскинулись просторы Шпиля Теней: аккуратные сады, мощёные дорожки, тренировочные площадки, где уже занимаются гвардейцы. Их чёткие движения и сосредоточенность вызывают уважение.
Размысл попрощался ещё на вечере в Заиписе, отправившись разбираться с Портаклом. Лиан задержался на день, чтобы «немного повеселиться от моих выходок», как выразился турбо-пупс. Вот не знаю, о чем он, чесслово. Я сама серьёзность и суровость во плоти. Разве нет?
Я спускаюсь вниз, направляясь в бывший кабинет Бесчлина, теперь уже мой. Там уже созваниваюсь с Громалой. Голос у ракхаски бодрый и счастливый. Кстати, одну стелу с Гумалином я еще вчера велел отправить в Ночной Пик. Казиду предстоят ремонтные работы. Вторую стелу же с племянником Синего Емляком в другое место.
— Конунг Филин! Все приглашения на Совет лордов разосланы. Все лорды подтвердили своё присутствие.
— Отличная работа, — киваю, поглаживая подлокотник кресла. — Спасибо за проделанную работу, Громала.
На мгновение она замирает, как будто не решаясь что-то сказать. Наконец, собралась с духом и, прикусив губу, спрашивает:
— Когда я смогу приступить к службе рядом с вами?
В её голосе звучит не просто готовность — жажда действовать, истинное желание быть полезной. Забавно. Неужели так рвётся служить? Хм, может, это отголосок её стремления найти того самого, сильного господина, о котором мечтала? Я немного просканировал ее память и знаю о чем мечтает воительница.
— Пока что останься в Ночном Пике, — отвечаю мягко. — Нужно контролировать ремонт и следить за Мракшилем. Пусть тебя не обманывает его трусливый вид — этот жук весьма изворотлив.
— Я не подведу.
Я вызываю к себе Студня — он следующий на получение второго Дара. Мои дворяне-гвардейцы готовились, пили коктейли Лакомки, чтобы их тела смогли адаптироваться к приёму новых способностей. Здесь, в магическом мире, всё должно пройти гладко.
Студень входит в кабинет, склонив голову.
— Шеф, ну чего? Погнали?
— Ты готов к Дарению?
— Да-да, — кивает он.
Интересный выбор. Я предлагал ему конкретный Дар из своего Легиона — огневика, молниевика… Но он предпочел довериться шлюхе-судьбе, дословно. Студень — очень суеверный парень. Вон даже прихватил кроличью лапку и сейчас мнет ее.
Вызываю Камилу. Она входит, её волосы собраны в аккуратный хвост, на губах сосредоточенное выражение.
— Начинаем, — киваю жене.
Начинается процесс Одариения. Я внимательно слежу за потоками энергии, готовый вмешаться при малейшем отклонении. Руки Камилы начинают светиться мягким голубым сиянием. Поток магии устремляется к Студню, обволакивая его фигуру.
Вдруг воздух вокруг нас начинает вибрировать. Студень зажмуривается, его лицо отражает напряжение. Через мгновение из его ладоней начинают тянуться зеленые нити, напоминающие вязкую, блестящую… слизь.
Хм, слизь?
— Что за… — ошарашенно восклицаю, наблюдая за этим зрелищем.
— Дар Слизи, — тихо произносит Камила с лёгкой улыбкой.
— Дар… Слизи, — повторяю, удивлённо разглядывая его новые способности.
Нити, напоминающие студенистую массу, извиваются, послушно обвивают его руки и плечи. Получается, он может управлять вязкой субстанцией? А как это в бою использовать?
— Мать моя…. — хлопает глазами Студень, запутавшись в этих соплях. — Это что, желе…! Почему⁈ Я же взял кроличью лапку! И подкова у меня в кармане лежит!
— Зато ты получил нечто действительно уникальное, — я пытаюсь подбодрить бойца.
— И позывному твоему соответствует, — поддерживает Камила.
Студень смотрит на свои руки, затем на меня, его глаза полны охреневания.
— Шеф, а еще нельзя Молнию выбрать?
— Поздновато, Студень, — осторожно хлопаю его по плечу, пытаясь не коснуться слизи. — Подумай с другой стороны — никто из твоих противников такого точно не будет ожидать.
— Утешил, шеф, — вздыхает Студень.
Мда, вышло…странно. Получается, второй Дар всё же не зависит от расы, по крайней мере у людей. Гереса обрела магнетизм, а Студень — вообще зеленые сопли.
Сегодня решаю провести инспекцию подвластных Шпилю Теней деревень. Заодно развеяться, сменить обстановку. Зову с собой Свету и Настю, а ещё увязывается Лиан. День солнечный, погода благоприятствует путешествию. Мы садимся в бронеджип. Света устраивается на переднем сиденье, Настя скромно забивается в уголок сзади, а Лиан, едва мы трогаемся с места, тут же просит дать поводить, но у него ноги даже до педалей не достают, размечтался, трехсотлетний пиздюк.
Я выруливаю на запад.
Дорога пролегает через густые леса, мимо зелёных полей и небольших холмов. Мы прибываем в первую деревню спустя час. Небольшие домики из светлого камня, соломенные крыши, ухоженные огороды. На центральной площади собираются крестьяне, лица их светятся улыбками.
Крестьяне благодарят меня за то, что продовольственный налог стал меньше. Ну да, уменьшил, а иначе на что же им самим жить? Когда голодают крестьяне, от них ждать прибыли бесполезно. А мне нужны здоровые и сильные подданные, которые принесут в мои склады много зерна и мяса, хаха.
— Спасибо вам, милорд, — говорит староста, пожилой мужчина с добрыми глазами. — Теперь мы можем накормить свои семьи.
— Рад помочь, — отвечаю с улыбкой. Несите мне много зерна и мяса, хахах. — Какие у вас жалобы или пожелания?
А то, что у них есть жалобы, я не сомневаюсь. Жалобы всегда у всех есть, такова человеческая натура. Крестьяне переглядываются, явно не решаясь сразу заговорить. Я хмыкаю — Бесчлин явно не утруждал себя поддержанием имиджа добродетельного правителя. Странный…Ему что, не нужно было много зерна и мяса?
— Вообще-то, милорд, в наших лесах завёлся медвежуть, —
