А одно из «волжских» названий просто ошибочно. Издавна принято Заволжьем называть левобережье реки, т. е. то, что лежит за Волгой по отношению к центру (сравните: Замоскворечье — за Москвой-рекой по отношению к Кремлю). Поэтому присвоение городу, лежащему на правом берегу, названия Заволжск (Горьковская обл.) воспринимается как нелепость. Заметим, что это не единственное неудачное речное название. Так, в 1958 г. поселок Лисхимстрой (Ворошиловградская обл.), лежащий в долине реки Северский Донец, был преобразован в город Северодонецк, т. е. оказалось закрепленным на длительное время бытовавшее неправильное название Северный Донец. Название реки усилиями ученых в конце концов удалось исправить, но название города остается в официальном употреблении. Город Краснодон в той же области значительно ближе к Донцу, чем к Дону, а Донецк удален от Донца на 100 км. Также и Уссурийск (Приморский край) находится примерно в 150 км от Уссури. Правда, два последних названия непосредственно с реками, по-видимому, не связаны — мотивом для их возникновения послужило географическое положение — в Донецком бассейне и в Уссурийском крае, как неофициально называется территория, тяготеющая к реке Уссури.
Географическое положение послужило поводом и для возникновения многих других названий. На берегах морей находятся Беломорск, Каспийск, Балтийск и Пальдиски (эст. «балтийский»), Азов, Черноморское, Охотск. С горами связаны названия Жигулевск, Алтайский, Горно-Алтайск, а также большой куст названий от Урал: Верхне‑, Северо‑, Средне‑ и Южно‑, Перво‑ и Красноуральск, Зауральский, Уралец, Покров-Уральский и другие.
О положении города на территории расселения того или иного народа говорят названия Ханты-Мансийск, Черкесск, Карачаевск, Якутск и другие, причем нередко подобные названия имеют четкий исторический характер: Болград (Одесская обл.), Большая Ижора и Петро-Славянка (Ленинградская обл.), Печенеги (Харьковская обл.), Татарск (Новосибирская обл.), Черкассы (УССР).
Очень многие названия городов образованы личными именами людей. Происхождение таких названий различно. Среди наиболее древних нередко встречаются города, названные по именам императоров, королей, князей. Известный завоеватель Александр Македонский (IV в. до н. э.) нескольким основанным им городам дал названия по своему имени Александрия, а город Салоники назван по имени его сестры. Ранее его отец, Филипп II Македонский, основал и назвал по своему имени город Пульпидева — «город Филиппа» (современный Пловдив). Так же поступали римские императоры, правители государств Востока.
Не были исключением в этом отношении и русские князья, которые также охотно увековечивали свои собственные имена или имена своих близких в названиях городов. Приведем лишь несколько примеров. В 1108 г. князь Владимир Мономах основал город-крепость, прикрывающий с юга Суздальское княжество, и назвал его Володимерь, где конечный ‑ь указывал на принадлежность, т. е. «Владимиров (город)». Другой суздальский князь, Юрий Долгорукий, на западной окраине своего княжества основал город в 1154 г. и назвал его Дмитров, по христианскому имени своего сына, получившего впоследствии известность под русским именем Всеволод (Большое Гнездо). Кроме того, княжеские имена имеют Ярославль («Ярославлев город»), Ивангород на реке Нарве, город Юрьев (современный Тарту), основанный князем Ярославом, но названный по его христианскому имени Юрий, и ряд других городов.
Личные имена, прозвища, фамилии имеют в своей основе названия многих городов, образовавшихся из сельских населенных пунктов, например: Иваново, Касимов, Пушкино, Хотьково, Юхнов, Юрино и т. д. А отыменные названия сел и деревень — явление очень распространенное, обусловленное вотчинным и помещичьим землевладением, когда селения сплошь и рядом получали названия по именам владельцев земли: Салманово принадлежало Салмановым, Леньково — Леньковым, Алмазово — Алмазовым и т. д.
Какая-то часть отыменных названий городов имеет в основе имена «святых», обычно перешедших в топонимы через названия посвященных им церквей. Это Петропавловск (Казахская ССР), выросший из укрепления и названный по построенной в нем церкви «святых Петра и Павла», а также названия типа Георгиевск, Ильинский, Михайловск, Никольск, как правило, образовавшиеся из сел с церквами Георгия Победоносца, Ильи Пророка, архангела Михаила, Николая Чудотворца и т. п. В царской России администрация искусственно внедряла в официальное употребление подобные и другие церковные названия селений. Иногда внедрение «святых» названий шло иным путем: Петропавловск-Камчатский, первоначально Петропавловский острог, был назван по именам кораблей экспедиции В. Беринга «Св. Петр» и «Св. Павел». В числе мотивов происхождения названия украинского областного центра Николаев также было название корабля «Св. Николай», первым спущенного на воду верфью этого города.
Значительное место в рассматриваемой категории названий занимают мемориалы. В их числе города Маркс, Энгельс, Ленинград, Ульяновск, Ильичевск и многие другие, названные в честь основоположников марксизма-ленинизма; Калинин, Калининград, Киров, Кировск, Куйбышев, Орджоникидзе и другие, увековечивающие память о советских государственных и партийных деятелях; об исторических лицах — Петрозаводск, Хмельницкий; о выдающихся писателях, композиторах — Пушкин, Лев Толстой, Чайковский, Горький; о землепроходцах, мореплавателях, путешественниках — Хабаровск, Пржевальск, Беринговский, Невельск. Здесь лишь примеры, перечень подобных названий легко может быть продолжен самим читателем.
Стало также традиционным объяснение происхождения названий ряда городов из личных имен «простых людей»: Харьков — по имени казака Харько (уменьшительная форма от Харитон), Игарка — по имени охотника Егорки, Магадан — по имени эвена Магда, стойбище которого некогда находилось на месте города и т. д. Все эти объяснения вполне правдоподобны, но не подтверждены историческими документами.
