Стало также традиционным объяснение происхождения названий ряда городов из личных имен «простых людей»: Харьков — по имени казака Харько (уменьшительная форма от Харитон), Игарка — по имени охотника Егорки, Магадан — по имени эвена Магда, стойбище которого некогда находилось на месте города и т. д. Все эти объяснения вполне правдоподобны, но не подтверждены историческими документами.
В названиях городов, как и в названиях других объектов, довольно широко используются разного рода определения: большой, малый, верхний, нижний, горный, великий, средний, старый, новый и другие, сочетающиеся с географическими терминами, именами собственными или сами образующие топонимы (Горный, Веселое, Золотое, Новое и т. д.). Понятно, что каждое конкретное название представляет определенный интерес и может быть объектом внимательного топонимического изучения. Однако здесь остановимся лишь на некоторых, наиболее распространенных определениях.
Из цветовых обозначений в названиях наиболее часто встречается красный, выступающий в нескольких различных значениях. Это, прежде всего, реальный цвет (Красноярск, Красноводск), затем — древнее русское значение «красивый», с которым связаны многие названия с народными терминами, например Красная Гора, Красная Поляна, Красная Слобода и производные от них названия, и, наконец, современное идеологическое значение. В этой функции названия возникали и в порядке противопоставления старым, дореволюционным названиям, например переименование Константинограда, Екатеринодара в Красноград, Краснодар или присвоение новых, революционных названий как в устойчивых сочетаниях (Красное Знамя, Красный Октябрь, Красногвардейский), так и в ряде других (Красное Эхо, Красный Стекловар, Красный Базар и др.).
Определение белый, встречающееся несколько реже, также выступает в нескольких функциях. Оно может определять реальный цвет окружающей город местности, сложенной породами белого цвета, например меловые горы, окружающие город Белгород (областной центр РСФСР); может определять белый цвет крепостных стен города, как в названии Белгород-Днестровский (Одесская обл.), который тюрки называли в прошлом Ак-Керман — «белая крепость». Наконец, в ряде названий это прилагательное определяет важный социальный признак — освобождение селения на какой-то срок от налогов, податей — такие селения назывались белыми. Так, название древнего русского города Белгород, существовавшего под Киевом уже в X в. (современное село Белогородка), историк и топонимист А. М. Членов переводит как «свободо-град»[5].
Определение новый в ряде названий вполне очевидно: есть известная Каховка (Херсонская обл.) и в той же области — Новая Каховка; неподалеку друг от друга находятся Новая Ладога и Старая Ладога. Однако трактовка словосложения Новгород обычно вызывает споры: по отношению к чему этот город является новым? Был ли какой-то Старый Город или это просто совсем новый город, поставленный независимо от других городов? Из существующих в нашей стране нескольких городов с таким названием наиболее древним является Новгород на реке Волхове, возникновение которого относят к 859 г. На основании изучения всей совокупности исторических данных и древнего значения слова город — «ограда, крепостная стена, линия укреплений» ученые пришли к выводу, что здесь под «новым городом» следует понимать новую линию укреплений, построенную на заре существования Новгорода вокруг его древнейшего ядра[6].
Древен и Новгород-Северский (основан в 1044 г.), получивший название, по-видимому, как «новый», т. е. ранее не существовавший город в Северской земле, где жило древнерусское племя северяне. Нижний Новгород (современный Горький), как указывает летопись, уже при заложении в 1221 г. получил имя Новгород, и только более чем через 100 лет получает определение Нижний, которое сейчас понимают как «младший», стоящий ниже по значению, чем Новгород Великий. И совсем молодое название имеет Новгород-Волынский. До 1795 г. это село Звягель, получившее вместе с городскими правами новое название, которое, вероятно, возникло под влиянием названия Новгород-Северский.
Производственный профиль городов с самого начала развития ремесла и промышленности служит важным признаком для образования городских названий. Первыми получили производственные названия ремесленные слободы, окружавшие большие города. Под Москвой это была, например, Кожевническая слобода, которая благодаря своему выгодному географическому положению (на реке, рядом с городом) уже с XVI в. была крупным центром кожевенного производства.
За прошедшие века слобода неоднократно горела, перестраивалась, изменялась ее планировка, она вошла в черту Москвы, но в топонимии всегда сохранялись названия, отражающие специализацию ее жителей. Это прежде всего прочно закрепившееся в употреблении название местности Кожевники, а также такие устойчивые топонимы, как название оврага, проходившего через слободу, — Кожевнический вражек и название местной церкви — Троица в Кожевниках. Все это в сочетании с сохранившейся до начала XX в. специализацией района обусловило четко выраженную преемственность топонимии. И в наши дни в Москве существуют Кожевническая улица и Кожевнические переулки.
О существовании в прошлом слобод каменщиков говорят улицы Большие и Малые Каменщики; ткачей, или, как их тогда называли, хамовников, — Хамовнический вал и бывшие Хамовнические улицы, набережная, переулки (на месте современного Комсомольского проспекта и Фрунзенских улиц, набережной); бронников — Большая и Малая Бронная улицы.
Среди промыслов в местностях, удаленных от городов, по важности и распространенности первые места в России XVI—XVII вв. принадлежали бортничеству и рыболовству. Бортничество в названиях городов совершенно не отражено и лишь изредка встречается в названиях деревень (Бортницы, Бортники). Зато рыболовство оставило в топонимии весьма ощутимый след. Наиболее старинное из этих названий — Рыбинск (с 1984 г. Андропов), известный с XII в. под названиями Рыбальск, Рыбная Слобода, город Рыбной, Рыбинск. На Оке, между Коломной и Рязанью, находится крупное село Ловцы, в котором издавна жили рыбаки, доставлявшие рыбу «на государев обиход». Права жителей этого села на рыбную ловлю при Петре I были подтверждены специальной грамотой. Более поздние названия имеют города Рыбное (Рязанская обл.) и Рыбачье (Иссык-Кульская обл.).
