Руды цветных металлов. Из тяжелых цветных металлов прежде всего должна быть названа медь. Наиболее старые медные месторождения находятся западнее Челябинска, в районе городов Миас и Куса, где известны две горы с названием Медная и гора Медный Рудник. Все эти названия связаны с разработками медной руды в XVIII в. и позднее. Сейчас о былом существовании медного рудника свидетельствуют лишь обвалившиеся штольни и заросшие отвалы. Позже добыча переместилась на Южный Урал, где в 1939 г. возник город Медногорск, и в Казахстан, где приобретает известность город Джезказган, название которого означает «место, где копали медь».
Другой тяжелый цветной металл — олово, фиксируется названием поселка городского типа Оловянная (Читинская обл.), который возник в 1811 г. при месторождении оловянных руд. Это месторождение было известно населению еще задолго до прихода русских, о чем свидетельствуют следы древних разработок. К этой же группе цветных металлов относится никель. Его месторождения отмечены названиями: Никельтау (тюрк.) — «никелевая гора», на севере Актюбинской области, и Никель — поселок городского типа в Мурманской области. Одно из месторождений свинца на востоке Туркменской ССР дало жизнь поселку городского типа Свинцовый Рудник (Чарджоуская обл.).
Из числа легких цветных металлов первым обычно называют алюминий, а из алюминиевых месторождений старейшее в нашей стране Тихвинское в Ленинградской области. Здесь в 1930‑х гг. возник город Бокситогорск. Бокситогорский глиноземный завод — первенец советской алюминиевой промышленности: из тихвинской руды получен первый килограмм советского глинозема, из нее же выплавлен первый слиток советского алюминия. Позже были открыты куда более богатые месторождения бокситов, но ни одно из них не получило такого четкого наименования.
Горно-химическая отрасль химической промышленности базируется на ряде месторождений поваренной и калийных солей, апатитов, фосфоритов, серы. Многие из этих месторождений зафиксированы в топонимии.
Поваренная соль принадлежит к числу полезных ископаемых, довольно распространенных и к тому же издавна имеющих большое значение в жизни людей. Этим обусловлено широкое распространение в России уже с XIII—XIV вв. соляного промысла и связанной с ним топонимии. Судьба наиболее старых соляных месторождений и их названий различна. В городах Солигалич (Костромская обл.), Сольцы (Новгородская обл.), Сольвычегодск (Архангельская обл.) выварка соли уже давно прекращена, и о их былом профиле говорят лишь названия. Но некоторые старые центры солеварения сохранили свое значение до наших дней. Так, около 1430 г. на небольшом левом притоке Камы, речке Усолке, была начата выварка соли и возникло селение, которое для отличия от старого центра солеварения на Вычегде получило название Соль-Камская (современный Соликамск, Пермская обл.). С развитием солеварения в других местах, и в частности в Усолье (т. е. селение «у соли»), южнее Соликамска, где соль оказалась лучшего качества, Соликамск пришел в упадок. Возродился он лишь после 1925 г., когда вблизи от него было открыто самое крупное в мире месторождение калийных солей, а в городе был построен Соликамский калийный комбинат. Таким образом, несмотря на изменение профиля города с поваренной соли на калийную, название его остается вполне мотивированным.
Усолье-Сибирское (до 1940 г. просто Усолье) находится в Иркутской области на левом берегу Ангары. Первое упоминание о варке соли относится здесь к 1669 г. В наши дни соль Усолья-Сибирского используется не только в химической промышленности — здесь построен завод, который выпускает столовую соль «Экстра» и не только обеспечивает ею Сибирь и Дальний Восток, но и экспортирует в Японию.
В замечательном памятнике отечественной картографии и географии «Книге Большому чертежу» (1627) указано, что вблизи реки Илек «есть гора Тустеби, по-нашему Соляная, ломают в ней соль». В 1744 г. здесь началась промышленная разработка соляных копей, а в 1754 г. для защиты от кочевников была построена крепость Илецкая Защита, которую после нескольких переименований с 1945 г. называют Соль-Илецк. В наши дни соляной купол Туз-Тюбе («соляная гора») дает высококачественную каменную соль. Здесь же добывается гипс, создан местный грязелечебный курорт.
У северо-восточной окраины Аральского моря, вблизи поселка Аралсульфат (бывший Аралсоль), находятся промыслы, дающие, кроме сульфатов, и поваренную соль для южных районов Казахстана, Узбекистана и Киргизии. Солигорск вырос вблизи белорусского месторождения калийных солей, которое относится к числу крупнейших не только в СССР, но и в Европе.
Из других поставщиков химической промышленности отметим город Апатиты (Мурманская обл.), возникший в Хибинах при месторождении апатито-нефелиновых руд, которое обеспечивает сельское хозяйство СССР высококачественным фосфатным удобрением. На втором месте после Хибин по запасам фосфоритного сырья находится бассейн хребта Каратау (Казахская ССР). Крупнейшим здесь считается месторождение Жанатас (казах, «новый камень» в смысле «новое месторождение руды»). Небольшое месторождение фосфоритов находится у поселка Фосфоритный (Московская обл.).
Важным сырьем для химической промышленности служит сера. С давних пор известны Серные бугры в центре Каракумов. Их детальная разведка была выполнена в 1920‑х гг. под руководством академика А. Е. Ферсмана. В то время это месторождение было наиболее богатым из всех известных в нашей стране, и уже с 1928 г. здесь начал работать опытный серный завод, а возникший при нем поселок получил название Серный Завод. Это месторождение эксплуатировалось в течение более 30 лет, пока на смену ему не пришло еще более мощное серное месторождение — Гаурдаг на крайнем востоке Туркмении. Его правильное название Кукурдаг в переводе с туркменского означает «серная гора».
В топонимии СССР представлены и некоторые другие полезные ископаемые. Так, в Свердловской области при месторождениях асбеста находим поселки Асбестовский, Новоасбест и город Асбест. Последний до 1933 г. назывался Куделька, по народному названию этого минерала. А название станции Горный Лен Южноуральской дороги дано по другому народному названию асбеста.
