крупной фирмы, занимающейся производством натуральной косметики. Сейчас Наталья её торговый представитель.
– Следовательно, постоянно в разъездах. И как она воспитывала дочь? – Максим возмущённо закинул куртку на заднее сиденье машины.
– Для таких сложных моментов есть удивительные люди, Макс.
– Какие? – Он недоверчиво покосился на подругу.
– Бабушки. – в голосе Светланы ощущалась улыбка. – Она и приглядывала за ребёнком, пока мать крутилась, как могла.
– И?
– Приведи себя в порядок. – Не слушая вопроса товарища, Светлана потянулась к ремню безопасности. – Пять лет назад Наталья снова вышла замуж за весьма респектабельного мужчину.
– Да ну… – Максим стянул футболку и тряхнул растрёпанной головой.
Он принялся выворачивать одежду, привычно хмурясь от того, что вынужден делать подобные манипуляции в тесном салоне.
– Он… – Светлана возмущённо закрыла глаза, когда проходящие мимо девушки, без малейшего стеснения начали заглядывать в машину, любуясь обнажённым торсом её товарища.
Самому Максиму и дела не было до их любопытства. Он угрюмо надел футболку, нервно расправляя её и одёргивая.
– Закончил? Поехали! – Светлана непривычно повысила голос, наконец получая возможность двинуться с места.
Здесь самообладание вернулось к ней. Светлана, как и прежде, невозмутимо продолжила говорить, глядя на оживлённую дорогу.
– Так вот, отчим, а он им законно является, декан в одном из престижных университетов Питера.
– Так с чего вдруг Вероника не поступала дома? – пытаясь скрыть просыпающийся интерес, отозвался Максим.
– Хороший вопрос. – Светлана приостановила машину, пропуская пешеходов через переход. – Я тут мягко поинтересовалась, так никто и в глаза не видел родителей нашей девочки. И понятия о её семье не имеет. Весь круг общения, это пара подружек-сокурсниц, да чудной доктор Дорофеев. Дядька, похоже, знает что-то. Мне он слишком заинтересованным показался.
Максим потянулся, упираясь руками в крышу машины, и согласно кивнул. Доктор тот ещё тип, ему-то не знать. Прошлой встречи с головой хватило.
– Не захотелось заострять его внимание, – продолжала Светлана. – Но с другой стороны, может девочка решила испытать собственные силы и попробовать самой чего-то добиться в жизни? Только и всего. Она достойна похвалы, работая и учась в своём возрасте.
Максим задумался. Он помнил, как Вероника избегала расспросов о своей семье. Но с чего бы ей откровенничать с ним? Видя, что друг замолк, погрузившись в собственные мысли, Светлана подвела машину, останавливая её так, чтоб ему удобнее было выйти. Необходимое ей здание находилось как раз за углом, но припарковаться на служебной стоянке до тех пор, пока друг оставался рядом, она не собиралась. Мелькать перед ненужными людьми было совсем лишним.
– Просто веди себя с ней естественно, как вёл с другими девушками, – посоветовала Светлана.
– Я не могу этого сделать, Свет.
– Почему? – удивилась она.
– Потому что я собираюсь оставить её, – дрогнувшим от избытка эмоций голосом пояснил Максим. – Потому что я никогда не сделаю ничего, что заставит эту девушку привязаться ко мне. Мне не обаять её нужно. Мне её доверие нужно, Свет!
Она вздохнула и аккуратно откинулась на спинку сиденья.
– Максим…
– Мне столько нужно, а я ничего не могу предложить взамен! Чёрт… – отрывисто бросил он.
Телефон в кармане Светланы зазвонил так громко, так некстати. Пришлось достать его, прося друга оставаться на месте. Но Максим уже открыл дверцу и вышел на улицу. Светлана, принимая вызов, слушала вполуха, тревожно глядя на него. Но Максим просто подмигнул ей и захлопнул дверцу, затем отходя от машины.
– Макс! – отключая телефон, Светлана оглянулась и поискала друга, но он уже растаял в толпе.
Её взгляд упал на заднее сиденье, где так и осталась лежать брошенная им куртка.
– Ну почему ты не умеешь ждать, Сиверин? Мне теперь ещё и вещи твои доставлять нужно… – Светлана замолчала.
Обнимая одной рукой спинку сиденья, она прижалась щекой к подголовнику.
– Вещи доставить… – хитрая улыбка расцвела на её лице.
Но настойчивый звонок телефона в кармане брюк снова отвлёк Светлану, и она поняла, что если не поторопится, её притянут волоком. Отвечать не стала, зная, что кроме ругани Анатолия ничего разобрать не удастся. Она припарковала машину на полупустой стоянке. Забирая сумку и выйдя на улицу, ещё раз кинула взгляд на черневшую куртку друга.
– Как бы до вечера вытерпеть? – усмехнулась она и направилась к зданию управления.
Офицер в дежурке, уже готовясь смениться, вяло поздоровался при виде её. Светлана поднялась по лестнице на третий этаж и поспешила к их общему кабинету. Прохоров не стал дожидаться, пока она неспешно пройдётся по пустому коридору. Выскакивая из-за распахнутой двери, он пробежался к Светлане навстречу, и быстро увлёк за собой. Стоило затолкать возмущённую коллегу в кабинет, пропахший кофе и бутербродом не первой свежести, как он для пущей верности захлопнул дверь.
– Боже, Толя, до начала рабочего дня ещё полчаса, – Светлана поправила рубашку, расправляя небольшие складки над поясом брюк. Тихо вздыхая, она поглядела на пустующий стол Максима. – Ты меня от важного разговора отвлёк.
– С кем это ты так важно болтаешь в такую рань, Светусь? – Прохоров подошёл к окну и приоткрыл его, впуская шум улицы и свежий воздух.
– Мы с Максимом завтракали, – призналась Светлана. – Поговорить нужно было.
– И-и-и? – Он загорелся любопытством, потирая руки и наступая на неё с хитрющим видом.
– Угомонись! – Светлана отодвинулась на безопасное расстояние от коллеги, затем решая, что за собственным столом будет лучше всего.
– Твоя нетерпеливость принесла свои плюсы, Толь. – Она едва сдержала улыбку, тем самым ещё больше раззадоривая его.
Прохоров подошёл вплотную к её столу и, опираясь обеими руками на его поверхность, склонился к Светлане.
– Ну как они? Помирились хоть? Чё у них происходит? Всё молчат и молчат. Я ж нервничаю! У меня вон чешется всё уже! – Он скорчил несчастную физиономию и поскрёб собственную грудь под серой футболкой.
– Мыться не пробовал? – Светлана скривилась и оттолкнула его, ткнув в лоб пальцем. – Нервничает он! Ты мне лучше скажи, как так вышло, что это дело передали нам?
Она подняла со стола пару папок, открывая и пытаясь разобраться с бумагами.
– Я от того и
