мне Жаннет. Куда больше печалила потеря доступа к информации и артефактам. Если бы не пересеклись в поезде, пришлось бы долго искать способ избавиться от метки некроманта.
Кто это сделал? Жмелевский?.. От одной мысли, что он способен на такое, внутри похолодело. Главное, как?
Взгляд снова упал на странную жидкость. Проводница, туннель, погасший свет и этот чёртов «чай»…
— Оля, — легонько потряс девушку за плечо. — Оля!
Она повернулась, и я застыл, чувствуя, как немеют пальцы. На кровати лежало обнажённое тело, под ним растеклась лужица крови. Но я точно не… Мысль оборвалась, когда поднял глаза выше. С верхней полки безжизненно свисала рука Лампы. Голова паренька неестественно лежала на груди. И снова ни капли крови.
— Сука! — выдохнул сквозь зубы.
Внутри поднялась волна ярости, затопила сознание, требуя немедленных действий. Заларак сам прыгнул в руку, готовый сражаться с невидимым врагом. Мысли метались как бешеные. Меня отвлекли, чтобы… изнасиловать девушку и убить пацана?
«Стоп! — заставил себя притормозить. — Что-то во всём этом неправильно. Мотивы, способ, отсутствие крови…»
Взгляд снова упал на стакан с мутной жижей. Действуя больше на инстинктах, я достал из пространственного кармана бутыльки. Вернул их обратно и быстро переместил туда же вязкую дрянь. Разлил её по флаконам и крепко закрыл.
Руки дрожали, мысли путались. Ярость рвалась наружу, требовала немедленной мести. И по какой-то причине очень старательно избегала вопросов «почему» и «кому».
Тело пробил холодный пот. Я резким рывком открыл окно, впуская свежий ночной воздух. Стоял, вцепившись в подоконник, и пытался взять себя в руки. Закрыл глаза… Понял, что потерял связь с паучками.
Минута. Две. Пять. Считал про себя, заставляя дышать ровнее. Наконец, открыл глаза. Свет, яркость, краски — всё изменилось. Тот же полумрак, но… Посмотрел на Лампу: живой и здоровый, храпит на весь вагон. Ольга в ночнушке прижимает подушку к груди.
— Твою ж… — выдохнул с облегчением.
Связь с паучками восстановилась, словно я вынырнул из кошмара в реальность.
В поезде тем временем уже поднялась паника. Торопливо накинул костюм и выскочил в коридор.
У купе Жаннет собралась толпа. Проводница со стеклянными глазами пыталась что-то объяснить двум сонным жандармам. От обоих несло перегаром — видно, хорошо провели вечер.
— Я вам говорю! — пыхтела взволнованная женщина. — Меня попросили принести чай, — она судорожно сглотнула. — Я поставила стакан тут, — её палец ткнул в пустое место, — отлучилась помочь пассажирке в другом вагоне. Туннель. Возвращаюсь постучать ещё раз… А тут дверь нараспашку! Стоит какой-то монстр и облизывается на разорванное тело! — голос сорвался на визг. — Я в обморок…
Заглянул в купе, а там идеальная чистота — ни пятнышка, ни следа.
Послушал ещё немного и направился в вагон-ресторан. Сонные официанты лениво обслуживали пару полуночников. Заказал себе пару бокалов коньяка. Первый опрокинул залпом, второй смаковал медленно.
Хрень какая-то… Думал, меня в этом мире уже ничем не удивить. Губы сами растянулись в усмешке. А вот же…
Жанночка решила красиво исчезнуть. Если я правильно понял, она разыграла этот спектакль, чтобы запутать следы. А странная жидкость — похоже, какой-то мощный галлюциноген. Способ, конечно, экстравагантный… Стоп! Когда стоял в толпе зевак, что-то зацепило мой взгляд. Тогда отмахнулся, решил: показалось. Но у одной из пассажирок были разные глаза, прямо как у Сашеньки.
Опустошил ещё один бокал, заказал целую бутылку. Как ни крутил события в голове, оставались пробелы. Будем надеяться, что у нашей воительницы всё получилось, она смогла раствориться в ночи.
Теперь эта жидкость… Её нужно изучить, понять принцип действия. Чертовски полезная штука — полностью меняет восприятие, навязывает мысли. Считай, прощальный подарок от Жаннет.
В какой-то момент усталость накрыла с головой. Я просто сидел, пил и тупо пялился в окно. Под утро еле добрался до купе, рухнул на кровать Ольги и провалился в тяжёлый сон.
* * *
— Уважаемые пассажиры! — разнеслось хрипловатое объявление по динамикам. — Через сорок минут мы прибываем в город Томск. Просим вас проверить свои вещи и ничего не забывать в поезде.
Открыл глаза и сразу наткнулся на недоумевающий взгляд Ольги. Девушка сидела, поджав под себя ноги, и теребила край ночнушки.
— Почему вы спите тут, да ещё и одетый? — выпалила она, в голосе звучало искреннее возмущение.
— Моя голова… — простонал сверху Лампа. — Даже думать больно.
— Потому что ты дерёшься во сне, — улыбнулся я, глядя на девушку.
— Кто? Я? — её брови взлетели вверх. — Я… — щёки порозовели. — Простите меня, господин!
Поднялся и с наслаждением потянулся. События прошлой ночи казались дурным сном. Нужно будет сразу по возвращении заняться странной жидкостью. Только как обезопасить ребят при исследовании? Не хватало ещё, чтобы они что-то не то увидели, а потом собирай их по кускам в ангаре.
Тем временем поезд начал замедлять ход. Мы уже собрали вещи. Рыженький прикладывался к графину с водой, морщась после каждого глотка, и рассеянно смотрел в окно. Ольга не унималась, забрасывая меня вопросами о планах.
— Вы пойдёте за покупками, пока я навещу одного человека, — прервал девушку. — Купите себе всё, что захотите. А я тем временем договорюсь насчёт продажи наших зелий.
План их более чем устроил. Оля попросила нас выйти, чтобы переодеться. Мы с Лампой топтались в коридоре.
— Павел Александрович, — очень тихо начал рыженький. — Могу ли я себе позволить задать вам вопрос?
— Как завернул, — хмыкнул в ответ. — Давай.
— Мне показалось или Оля ночью стонала? — чуть заикаясь, выдавил он. — А ещё голова болит так, будто мне её пришили заново.
— А? Тебе приснилось, — отмахнулся. — И вообще, что за вопросы своему господину?
— Простите, — сжался Лампа, становясь похожим на нашкодившего кота.
Интересно… Видимо, зелье работает как-то коллективно, создаёт общую картину для всех. В голове уже крутилось несколько идей по применению, но сначала нужно во всём разобраться.
И вот мы выбрались из поезда. Я сделал вид, что разговариваю с проводником, а сам быстро переместил чемоданы в пространственное кольцо. У выхода с вокзала обнаружилась стоянка машин напрокат. За триста рублей получили свой экипаж с водителем до вечера. Забрались внутрь, и нас повезли на главную улицу, где сосредоточились рестораны, магазины и лавки. Рыженький с Ольгой прилипли к окнам, разглядывая незнакомый город.
Добрались до нужного места, машина остановилась. Я вылез вместе с ребятами.
— Вот
