— С партии миллион экономии за то, что ваши люди заберут сами. Сколько вы потратите в действительности? Даже если наймёте людей на доставку? Двести тысяч? — постучал пальцем по столу. — Двадцать наёмников четвёртого ранга выйдут в четыреста тысяч. Шестьсот тысяч можете считать чистой прибылью.
Слуга энергично закивал, подтверждая мои расчёты.
— Я… Я… — Булкин замялся, его взгляд метался между бумагами и моим лицом. Капелька пота скатилась по виску.
— Насчёт кристаллов, — перешёл я к самому интересному, наблюдая, как напряглись оба собеседника. — Когда начнётся разработка территории и получу все бумаги, можно будет приступить к обсуждению вопроса.
— У нас уникальное право на покупку, — снова не сдержался помощник.
— Интересная идея, — протянул задумчиво. — А я планировал устроить аукцион, и не только в Томской губернии, — это был чистой воды блеф, но сработал безупречно. — Впрочем, если хотите быть единственными покупателями… Почему бы и нет? Мы же партнёры. Готов пойти на уступки, но цену буду назначать я.
Торги затянулись ещё на двадцать минут. К концу встречи Булкин провожал меня сам, источая такой елей, что впору было затыкать уши. Он буквально мурлыкал, напрашиваясь посетить мои земли, и даже просил разрешения поохотиться.
Со стороны могло показаться, будто мы закадычные друзья или как минимум дальние родственники. Гаврила Давыдович махал рукой на прощание, пока ворота не закрылись за моей спиной.
— Хорошо прошло, — похвалил я сам себя.
Договорились, что на следующей неделе его люди приедут за первой партией, и так раз в месяц. Успех? Безусловно. Осталось только организовать бесперебойную охоту на тварей, чтобы алхимики справлялись с таким объёмом и чтобы остальные проблемы не мешали производству.
По поводу кристаллов нужно что-то придумать. Как ни крути, но всё забрать не получится, хотя очень хочется — они же мои! Придётся идти на компромисс со Жмелевским.
Уверен, новость о гигантской жиле на землях Магинских разлетится по губернии уже завтра. Через неделю будет знать вся империя. И тогда монарху со ставленником не удастся просто так от меня избавиться.
Любой земельный аристократ сложит два плюс два, и у Его Величества начнётся бунт. А вот после укрепления позиций можно переходить к серьёзным переговорам. Всех проблем не решит, но пока самый разумный путь.
— Три процента? — пробормотал себе под нос. — Хорошо. Этот товар будет законным и легальным. А что я достану помимо… — губы растянулись в усмешке. — Посмотрим, как его продать или использовать.
Настроение взлетело до небес. Ещё бы перекусить хорошенько, и день можно считать удавшимся. Забрался обратно в машину.
— К рестора… — не успел закончить фразу.
Заларак сам прыгнул в руку, упираясь остриём в шею водителя.
— Павел Александрович, — произнёс тот неестественным голосом. — Вы крайне внимательны.
— Предпочёл бы не убивать невиновного человека, — чуть надавил иглой.
— Тут уж сами решайте. Для меня это не проблема, найду другого, — хрипло рассмеялся водитель. — Не вырежете же вы весь Томск?
— А это… идея, — оскалился в ответ.
— Магинский, — мужик повернулся, являя разноцветные глаза. — Я и мой господин сможем найти вас где угодно, можем стать кем угодно. Будете бояться собственной тени. И, как понимаете, никаких улик и следов. Просто молодому дерзкому аристократику не повезло. Такое бывает.
— Прости, — демонстративно зевнул. — Я в какой момент должен испугаться? Сейчас или чуть позже? Просто сегодня плохо спал, и голова не соображает. Ты подскажи, а я подыграю.
— Храбришься? — улыбка водителя выглядела жуткой, неестественной. — Обычно у людей другая реакция… Хорошо. Даю день, чтобы ты принял предложение императора, ну, или… — в голосе зазвенела сталь. — Я слышала, у тебя замечательные две новые жены. Вдруг одна решит разрезать другую пополам?
— А можно это сделать не у меня в особняке? — покачал головой, изображая лёгкую скуку. — А то потом слугам убираться. Да и прослыву неудачливым женихом… Как мне потом ещё жениться?
— Тебе плевать? — в голосе говорившей промелькнуло искреннее удивление.
— Всё, что нужно, я получил, — пожал плечами с деланным безразличием. — Так что вперёд! А хочешь, ещё и список неугодных дам? Самому как-то не с руки от них избавляться.
— Больной… — выдохнул водитель, и его голова безвольно упала набок.
По спине пробежал холодок. И это я ещё больной? Хотя… Новая информация о способностях Сашеньки или Жмелевского — или их обоих — заставляла задуматься. Контроль над телом на расстоянии? От одной мысли о такой магии меня затрясло от предвкушения. Какие возможности открываются…
Но тут же пришло отрезвляющее осознание: эту силу только что использовали против меня. Насчёт жён-перевёртышей я, конечно, блефовал, не хочу их смерти. Но пусть лучше считают хладнокровным аристократом, идущим к цели по головам, так их не тронут. Да и заставит задуматься, стоит ли переть против меня напролом.
Как они вычислили? Слежка? Нет, я бы заметил. Значит… В голову лезла только метка некроманта, но её может чувствовать только… Жмелевский владеет некромантией? Бред какой-то! Я же видел его огонь. Да и Сашенька… Нет, тут что-то другое.
Водитель застонал, приходя в себя. А у меня настроение мгновенно испортилось. От нового ставленника императора и его помощницы исходит такая угроза, что Запашный и рядом не стоял. Срочно нужен кто-то, кто разбирается в магии лучше меня. Придётся задержаться в Томске.
— Господин? — удивлённо моргнул водитель. — Вы уже сели? Я что, уснул?
— Да, — кивнул. — Ничего страшного, со всеми бывает.
После вмешательства в разум человек ничего не помнит. Сделал для себя мысленную пометку. Может, какой-то вид ментальной магии? Хотя гадать бесполезно.
По дороге назад меня беспокоила одна мысль: «Могут ли они взять под контроль моё тело?» Хотя… Если б могли, давно бы сделали. А так — только попытка напугать. И я не показал ни малейшего признака страха.
Вылез там, где оставил ребят. В ресторане их не было, но ещё и не прошло озвученное мной время. Позволил себе прогуляться по магазинам. Ничего особенного, приценивался к товарам и стоимости.
Заметил ещё одну оружейную лавку. Вспомнил про оружие у людей Булкина и их броню. Хочу, чтобы такое было у моих воинов. Направился туда. Дверь с трудом подалась, скрипнула.
Я оказался в достаточно просторном помещении. Никаких прилавков, вся продукция висела на стенах. Кроме меня, никого не было. С улицы
