Михайлович, — произнёс медленно, разглядывая того, кто когда-то был моим алхимиком. — Верни мне Кукурузкина.
— Нет! — рыжий оскалился, и в этом оскале не осталось ничего от прежнего Лампы. Чужое выражение исказило знакомые черты. — Теперь тушка моя. Будущее, молодость, возможности… — его глаза лихорадочно блестели в полумраке камеры. — Даже не думал, что у меня получится.
«Вот же урод! — выругался про себя. — Хрен он получит тело Лампы. Но как заставить эту тварь снова свалить в ту дыру, где до этого прятался?»
— Степан Михайлович… — растянул губы в улыбке, когда в голову пришла мысль. — Дядя Стёпа, я ожидал увидеть мудрого алхимика, а не свихнувшегося старика.
— Это я-то головой поехал? — кулак с силой врезался в решётку. Костяшки окрасились кровью, но захватчик тела даже не поморщился. — Да у меня получилось провести ритуал переноса духа! Пусть и неидеально, но я справился! — его голос сорвался на визг. — Считай, что перед тобой стоит лучший алхимик в стране. Через десять лет грязь из-под моих ногтей будут собирать как ингредиент для лучших зелий.
— Больной… — разочарованно выдохнул я и покрутил пальцем у виска.
В этот момент Степан Михайлович не выдержал. Воздух в камере загустел от концентрации магии. Стены полыхнули защитными рунами, поглощая большую часть энергии. До меня долетел лишь слабый порыв ветра — достаточный разве что для синяка, да и то лишь потому, что я стою близко.
— Меня эти стены не удержат, — прошипел он, брызгая слюной. — Как только захвачу полностью контроль над телом, я… я…
Кровь хлынула из его носа тонкой струйкой. Степан Михайлович растерянно коснулся её пальцами, уставился на алые разводы на коже. А потом его скрутило, колени подогнулись, и он рухнул на грязный пол. Изо рта пошла пена, заставляя тело биться в конвульсиях.
— Сучья ты мразь! — выдавил старик сквозь хрип.
— Тише, — махнул рукой, наблюдая, как его корчит на полу. — Как же так? Лучший будущий алхимик страны стоит передо мной на коленях и умирает?
— Тварь! — выплюнул он сгусток крови, и та растеклась тёмной лужицей по каменному полу.
— Больно? — склонил я голову набок, разглядывая, как подёргиваются мышцы его лица. — Должно быть, да.
Клятва крови… Она привязана к душе и телу. И как только дядя Стёпа напал на меня, нарушил то, что дал Лампа, теперь расплачивается за это.
— Стёпка, — постучал костяшками по пруту камеры. Металл отозвался глухим звоном. — Ты там как?
— Говори… — прошипел он, пытаясь подняться на трясущихся руках.
— Даже если я сейчас остановлю последствия клятвы… — начал, но меня прервали.
— Убивай! — его окровавленные зубы блеснули в жутком подобии улыбки. — Давай, кишка-то не тонка? Я сразу смекнул, что дурачок тебе важен и нужен, — кровь капала с подбородка, пачкая рубашку тёмными пятнами. — Лишишься его? Не верю!
— Степан Михайлович, — мой голос зазвенел сталью. — Ты даже предположить не можешь, на что я готов ради своих целей. И сильно преувеличиваешь ценность Лампы, — сделал паузу, разглядывая, как дрожит его тело. — Первый исход: ты сейчас умираешь. И скажу сразу… Меня это устроит.
— Что ещё? — его лицо впечаталось в грязный пол камеры.
— Я милостиво оставляю тебе жизнь, — загнул второй палец. — Но ты же не подумал, что сделал. Вырвался и давай крушить направо и налево, твоя магия убила аристократа.
— Плевать! — выплюнул он вместе с новой порцией крови.
— Зря, — покачал я головой. — Лампа-то у нас простолюдин. Поэтому отсюда ты не выйдешь, и это в лучшем случае. А так — казнь! — усмехнулся, глядя, как расширяются его зрачки. — Только посмотри, всё ведёт к одному. А сколько стараний, надежд… Я бы на твоём месте очень расстроился.
— Я верну пацана на время, — прохрипел он, сплёвывая сгустки.
— Меня это не устраивает, — поморщился, отмечая, как кровь уже течёт из глаз и ушей.
— Магинский! — эхо разнесло крик по коридору. — Барон Магинский! Вас вызывают! Сейчас, это срочно!
Сжал кулак: «Почти… Я его почти сломал!»
Шаги приближающихся охранников отдавались гулким эхом. Ну же, Стёпа, давай…
— Прощайся с пацаном, — захрипел Степан Михайлович, и его смех перешёл в булькающий кашель.
Сука! Ладно. Закрыл глаза и остановил действие клятвы крови. Магия схлынула, оставляя после себя металлический привкус на языке.
— Как я и думал, — алхимик поднялся, опираясь о стену. Кровь ещё стекала по его подбородку, но глаза уже горели торжеством. — Слабоват ты для угроз.
Заларак возник в моей руке мгновенно, оставляя за собой алую нить. Иголка летела в глаз ублюдку.
«Сейчас посмотрим, как ты с дырой в голове будешь улыбаться. Это я-то слаб?»
— Прошу за мной, Павел Александрович, — рука сотрудника СБИ легла мне на плечо, сбивая прицел.
Лишился такого шанса… Теперь урод больше не нападёт на меня. Как склонить его к тому, что нужно? Внутри всё кипело от злости.
Меня вывели наверх. У информационного бюро собралась целая толпа. Злые взгляды прожигали насквозь — родственники убитого пацана.
— Вот это хозяин, — указал на меня сотрудник СБИ.
— Ты! — загорелый мужик с тяжёлой золотой цепью на шее рванул навстречу. Жилы на его шее вздулись от напряжения. — Ответишь…
— Тихо! — голос дежурного за стойкой разрезал воздух. — Увижу, что кто-то распустил руки или применил магию… Всех посажу!
— Барон Магинский Павел Александрович, земельный аристократ из-под Енисейска, — представился я, выпрямляя спину.
— Твой раб, — мужик смачно плюнул под ноги, вызвав возмущённый возглас сотрудника СБИ, — убил моего сына. Хоть это и немыслимо… — его кулаки сжались до побелевших костяшек. — Он уже покойник, а ты, — палец ткнул в мою сторону, — ответишь за всё!
— Приношу свои соболезнования, — слегка склонил голову. — Я ещё не решил, как поступить, отказаться ли от раба. И тогда, уж простите…
— Трус! Слабак! — посыпались выкрики со всех сторон.
Понять мужика можно: родного сына убили. Вот только это сделал не Лампа, а свихнувшийся алхимик в его теле. К сожалению, такое оправдание не пройдёт. Я упустил возможность прямо сейчас избавиться от проблемы. Есть ли теперь смысл отвечать за него?
— Павел Александрович, — сотрудник СБИ
