Оля! Её новый образ настолько отличался от привычного, что я не сразу узнал девушку. Направился к ней.
— Вот ты где, — улыбнулся и коснулся её плеча.
— Павел Александрович! — Оля подпрыгнула от неожиданности, едва не выронив свои пакеты.
— Где Лампа? — окинул взглядом улицу в поисках рыжей шевелюры.
— А-а-а… — протянула она, хлопая накрашенными ресницами. В уголках её глаз поблёскивали золотистые тени. — Он отошёл.
— Куда? — нахмурился, замечая, как девушка прячет взгляд.
— Простите меня, — Оля опустила голову, и завитые локоны упали на лицо. — Я сказала ему подождать, пока буду в салоне красоты. Всего на полчасика… — её голос становился всё тише. — Ну, может быть, час. Два.
— И?
— Его нет! — в голосе прорезались панические нотки.
— Ничего страшного, — попытался успокоить девушку. — Вернётся. Подождём его тут.
— Но… — Оля метнулась к деревянной лавке у стены. На ней громоздилась горка свёртков и пакетов. — Тут его покупки остались. Новый костюм и подарок девушке… — она провела пальцем по ткани брошенного пиджака. — Вряд ли бы он их просто так бросил.
Девушка тут же развернулась к проходящей мимо даме в годах:
— Вы не видели тут рыженького молодого человека? Веснушки, высокий и худой?
— Нет! — женщина сморщила нос, словно учуяла что-то неприятное, и заспешила прочь.
— Долговязый такой? — из дверей лавки высунулась седая голова старика.
— Да! — Оля закивала так энергично, что несколько локонов выбились из причёски.
— Так его забрала Служба безопасности империи, — старик опёрся о косяк двери, явно готовый поделиться свежими сплетнями.
— Когда? — мой желудок неприятно сжался.
— Так с час назад, — дед почесал подбородок. — Он тут подрался с аристократом и убил его.
Глава 11
— Чего? — мы с Ольгой выдохнули это слово одновременно.
— Сидел тут на скамейке рыженький, — старик прикурил новую папиросу. — К нему местные разводилы подкатили. Начали за пакеты тянуть, по карманам шарить, пиджак сняли. Вот он как с цепи сорвался — давай кулаками махать, кричать что-то.
— Лампа… — голос Ольги дрогнул, словно струна. — Как?..
Пакеты выскользнули из её рук. Она прикрыла рот ладонью, и плечи задрожали.
— Спасибо, — кивнул старику. — Но при чём тут аристократ? И тем более убийство?
— А! — оживился дед. — Началась потасовка, паренька хорошо взяли в кольцо, начали ногами по голове молотить. Кровищи было! — он ткнул сморщенным пальцем в тёмное пятно на мостовой. — Вон, видите? Это от пацана вашего рыженького.
— Дальше что? — в моём голосе прорезался металл.
— Дык я ж рассказываю, — он явно наслаждался вниманием. — Вы вечно, молодые люди, торопитесь. Жизнь-то одна, а всё куда-то бежите.
— Дедушка! — выдавил улыбку, еле сдерживая раздражение.
— Ну, только за его вещицами полезли, а он как вскочит! — старик снова воодушевился. — Рожа страшная, глаза бешеные, и давай крушить всех подряд. Магом оказался. Одному волосы спалил, другому руку сломал и пошёл дальше калечить. Местные, как куклы, от него разлетались.
Мужик замотал головой и замолчал. Пришлось остановить Ольгу, готовую разразиться гневной тирадой.
— Тут жандармов вызвали, — выдохнул дед, раскуривая папиросу. — Какой-то паренёк, ровесник этого безумца, решил его остановить. Ишь, магией тут разбрасывается! Схватил рыженького, попытался в водяной купол запихнуть. Ну, тот и того…
— Кто? — процедил сквозь зубы. — Кого?
— Я ж и говорю, рыженький, — фыркнул старик. — В купол попал, начал задыхаться, а потом что-то его глаза засветились, и мага-спасателя разорвало пополам. Шумиха поднялась, крики. Жандармы подоспели, документы проверили, а это Балабановский третий сын. Ну и всё, вызвали СБИ, они вашего рыженького и скрутили.
— Твою ж налево! — сжал кулаки так, что костяшки побелели.
— Господин! — Ольга смотрела на меня покрасневшими глазами. — Что делать? Что делать? Лампа… Как же… он? — девушка путалась в словах, мотая головой, пока дед уже травил эту историю следующему зеваке.
— Павел Александрович! — Смирнова впилась пальцами в мой рукав. — Спасать надо!
Окинул взглядом улицу. Глаза зацепились за вывеску «Двое» — судя по всему, гостиница. Подобрал пакеты Оли, подошёл к скамейке за вещами Лампы. Взял девушку за руку и потащил за собой.
Колокольчик над дверью гостиницы звякнул. У стойки регистрации скучала девица возраста Ольги. Миловидная, с ямочками на щеках и губками бантиком. При виде нас она расплылась в профессиональной улыбке.
— Хотите?..
— Номер! — оборвал её. — На два дня.
— Понятно, что не машину, — попыталась пошутить администратор. — Ваша дама из аристократов, а вы?..
— Есть какая-то проблема? — сузил глаза, чувствуя, как закипает раздражение.
— Никакой. Мы рады любому проявлению любви, — улыбка стала ещё шире. — Это девиз нашей сети гостиниц.
— Мне нужен номер… — процедил сквозь зубы, еле сдерживая рвущиеся наружу эмоции. — Сейчас.
— Документы! — надула администратор губки, демонстративно постукивая наманикюренными пальчиками по столешнице.
Передал ей свои бумаги и Ольгины. Девушка что-то старательно записала в толстый журнал в кожаном переплёте, то и дело поглядывая на нас с плохо скрываемым любопытством. А после протянула ключи с розовой кисточкой.
Потащил Смирнову по коридору, устланному бордовым ковром. Открыл дверь и замер на пороге. Огромная кровать в форме сердца занимала почти всё пространство. Плевать! Сгрузил пакеты рядом с этим любовным ложем.
— Жди тут, — бросил Ольге.
— Павел! — она схватила меня за руку с такой силой, что ногти впились в кожу. — Прошу, не бросай меня! Я… Всё из-за меня, — её голос дрожал. — Я так хотела вас удивить, понравиться, раскрыться как девушка. И совсем забыла про Лампу, — по щекам покатились слёзы, размазывая тушь. — Пусть он простоват, но добрый, верный и такой гениальный. Лучше бы я пострадала!
— Хватит! — дёрнул руку. — Успокойся. Жди меня тут, никуда не выходи. Я разберусь.
Развернулся и вышел. Оля закрыла за мной дверь — щёлкнул замок. Сунул ключ в карман и зашагал прочь из этого храма любви.
— Вы уже всё? — игриво бросила вслед администратор, но я даже не обернулся. Выскочил на улицу.
Лампа-Лампа… Вот и проснулось в нём то, из-за чего погиб наш последний алхимик. Пацан тогда рассказал
