одежду, пока его не усыновили. И то за последнее он много чем расплатился.
– Тебе не одной знакома бедность, – тихо прошептал Дай, осматриваясь по сторонам. Лилит удивлённо захлопала глазами. Ей не послышалось?
Однако Дай не намеревался продолжать:
– Где ты видела шкатулку?
– Она стояла на постаменте, – Лилит не глядя махнула рукой в сторону деревянного столбика с наклонной столешницей, на какую обычно кладут церковные книги.
Дай подошёл к аналой1 и внимательно осмотрел.
На полусгнивших досках в рамке пыли зиял чистый прямоугольник, подтверждавший недавнее присутствие шкатулки. Неподалёку, прямо из половиц, торчал кинжал. Фиолетовый отблеск стали, рукоятка-гусеница, ромбовидное лезвие. Оружие принадлежало убийце, но прежде Дай его уже видел. Только где?
Даймонд приблизился к кинжалу, чтобы вытащить его, как вдруг услышал громкое:
– Эврика!
Лилит вскочила на ноги и завертела в пальцах сверкающую монетку, сияя от счастья, как начищенный пятак. Трепетно обтёрла её о штаны и попробовала на зуб.
– Золотая, – блаженно выдохнула она и сделала шаг к Даю. Он напрягся.
– Стой, – приказал и положил руку на трость. – Тут могут быть ловушки.
– Не доверяешь мне? – насмешливо скривилась Лилит, скрестив руки на груди. – Думаешь, попадусь?
– Это может быть опасно, лучше отойди подальше, – Дай попятился, пальцы его сомкнулись на набалдашнике.
– Твоя забота ни к чему. – Воровка сделала ещё шаг. – Или, может, ты боишься, что я нападу на тебя?
– Ты единственная выжила после встречи с хозяином этого кинжала, – скептически хмыкнул он. – Я имею право подозревать тебя в сговоре.
«Ну-ну, подозрительный наш», – подумала она и сказала:
– Тогда, может, обыщешь меня? Мало ли, какое ещё оружие у меня спрятано под одеждой, – Лилит нахально ухмыльнулась. – Зайду со спины и… – она провела большим пальцем поперек горла.
Дай нахмурился ещё больше, но ничего не сказал, хотя язык так и чесался вывалить, всё что он думает об этой девчонке с пошлыми шуточками.
– Всё забавляешься… – протянул он, убрав руку с трости на талию, – ещё совсем ребенок.
Лилит вспыхнула, как спичка. Она ненавидела, когда её называли ребёнком. Эти «взрослые» не побывали в её шкуре и дня, не знают, что такое обледенение, а уже возомнили о себе…
Лилит с удовольствием посмотрела бы, как здорово и весело им будет, когда пальцы от «холода» перестанут шевелиться.
Девчонка дернула губой, точно волк, начинающий скалиться.
– Ребёнок говоришь, – процедила она, пригнувшись, как зверь, готовый к броску. – Сам-то не многим старше меня!
– Я хотя бы не веду себя как малявка, – продолжил Дай, не ощущая угрозы. Очевидно, ему просто хотелось отыграться на ней за все издёвки. Он толком и не задумывался, что несёт, – главное эффект есть.
Лилит понимала это. И всё равно бесилась.
– А ты малявка и внешне, и по поведению, – насмешливо хмыкнул он, повернувшись к ней. И тут же пожалел.
Воровка сверлила его таким яростным взглядом…
– Ты слабак! – выкрикнула она.
Пришло время исполнения её плана. Удивительно, Дай так легко раскрыл её умысел. Чутье? Интуиция? Впрочем, уже не важно: план А провалился. Когда он коснулся бы кинжала на полу, Лилит бы напала. Но он и близко её не подпустил. Неужели почувствовал неладное?
«С ним надо быть начеку», – решила она, но стоило взбеситься – вся осторожность улетучилась в миг.
Тогда Лилит планировала ударить его по голове или, в крайнем случае, придушить, несильно, чтобы не умер. Но сейчас она хотела приложить его посильнее, а может, и убить ненароком.
– Я уделаю тебя и без оружия! – заявила она, надменно ухмыльнувшись, и полуприсела, выставив перед собой кулаки. – Нападай!
Юноша на секунду растерялся, но потом расслабился. Поднял руки и сказал:
– Я не буду драться с девчонкой.
Лилит заскрипела зубами.
– Ты, крашеный, видимо с головой не в ладах! Я с тобой церемониться не собираюсь, не будешь нападать ты, нападу я!
Одним рывком Лилит достигла его и ударила. Металлические костяшки впились в руки Дая, едва успевшего поставить блок. Он проехался пятками по сырым половицам, и новый удар с ноги обрушился слева.
Дая швырнуло к стене. Он удивлённо вытаращился на девчонку; не мог понять, откуда в хилом тельце такая силища.
Лилит раздражённо цыкнула. И это всё? Был аристократ, да весь вышел? Их же обучают драться, а его бездействие только ещё больше раздражало. Она заставит Дая воспринимать её всерьёз.
Лилит кинулась вперёд, Дай отскочил. Кулак пробил стену на уровне его головы.
Больно.
Лилит поморщилась, выдернув руку из капкана щепок.
– С ума сошла? – испуганно спросил он, пятясь.
– Ты меня довёл, – равнодушно отозвалась Лилит. – Думал, я шутки шучу? «Взрослый» ты сейчас проиграешь малявке, не стыдно?
Она сжала кулаки, полуприсела.
– Бред, – судорожно заключил Дай. – Я не буду бить девчонку!
– Тогда страдай!
Удар ногой обрушился на юношу сверху вниз, он ушёл в сторону. Следующая атака пришлась по руке и ещё одна, и другая. Дай отбивался, как мог. Лилит зарядила коленом ему под дых, и тут он схватил её за ногу, рванул на себя. Лилит потеряла равновесие, и Дай отбросил её.
Девчонка вставала с колен, насмешливо скалясь. Юноша тяжело дышал и был мрачен, как туча.
– Что, терпение на исходе? – проворковала она.
Дай не ответил, стиснул кулаки. Лилит видела, как желваки заходили у него по скулам.
Она припала на руки, упёрлась ногами в скользкий пол. Пора заканчивать игру. Последний удар, и аристократ отправиться спать. Негоже таким, как он, разгуливать по ночам в городе преступников. Будет знать.
Лилит ринулась на Дая. Короткий замах и увесистый удар кулаком прилетел ему по уху.
Юноша всем корпусом дёрнулся вправо.
Лилит испугалась, что переборщила. Так и замерла с занесённой рукой.
Даймонд медленно выпрямился, схватил опешившую девчонку за запястье, и они встретились глазами.
Лилит мороз продрал до костей. Глаза цвета пасмурного неба обожгли её холодной яростью, а её собственные, чёрные, расширились в животном страхе. Сердечко забилось быстро-быстро, как у испуганного крольчонка, и грозило разорваться в любой момент.
Воровке показалось, что сейчас Даю ничего не стоит вцепиться пальцами в её тонкую шейку и сдавить до кровавых гематом. Она живо представила, как больно становится в легких, и она хрипит в тщетной попытке вдохнуть, а мальчишка всё давит и давит, точно удав, поймавший жертву.
Убийственный взгляд Дая пугал до дрожи в коленках. Лилит боялась шевельнуться.
Ⅱ
Лилит уперлась лбом в трухлявые доски пола. В нос ударил запах сырой древесины, мокрой пыли и крови. Хотелось кашлять.
Дай надавил коленом ей между лопаток.
– Ай! – вскрикнула Лилит. – Мне больно! Я всё поняла! Так что
