думаю, я осталась бы там. На границе двух миров.
А спустя какое-то время я осознала, что банально охрипла от криков, поэтому просто продолжала выть. Мои суставы выкручивало, а всё тело трясло. Я слышала, как Водяной мне что-то говорил, успокаивал, но ничего не могла поделать с собой, ведь мои уши заложило и звуки ощущались словно посторонний шум. А слов я и вовсе не разбирала. И единственное, чего мне хотелось в ту секунду, так это то, чтобы всё скорее прекратилось. Я мечтала провалиться быстрее в беспамятство, лишь бы боль отошла хотя бы на время.
И Вселенная, кажется, услышала меня, поскольку слух вернулся, а еще я даже начала понемногу соображать.
— Уже всё? — С надеждой вцепилась в руку своего сопровождающего, а он успокаивающе погладил меня по голове:
— Да, деточка, уже всё. Мы прошли. Ты как, Ника? — Хороший вопрос, вот только однозначного ответа на него у меня не было.
С одной стороны я едва не умерла, а с другой — все как-то подозрительно быстро закончилось, и я не знала радоваться мне или начать переживать. А что, если боль отступила лишь на время и вскоре вернется с новой силой?
— Не знаю. Кажется, в этот раз легче… — да, меня все еще трясло, но это казалось мелочью по сравнению с тем, что было в прошлый раз.
— Ну вот и хорошо. Сейчас немного отдохнем, и можно будет продолжать наш путь. Я отойду ненадолго, не переживай. Можешь пока подремать, здесь абсолютно безопасно, — если слова Водяного и удивили, то мне было не до того, чтобы раздумывать над ними.
Я положила голову на сумку, и сон быстро завладел моим телом.
Шестая граница стражей. Водяной
Я боялся, что Ника воспротивится, начнет расспрашивать и требовать каких-то объяснений. Но в этот раз ее слепота сыграла нам только на руку. Я оставил девчушку дремать в зарослях кустарника, где ее никто не потревожит, а сам поспешил к границе наших территорий. Туда, где лежал младший дракон.
Я подошел к парню, хотя какой парень, ему, как и мне, несколько тысяч лет, только выглядит он совсем как мальчишка. Чешуйчатый лежал на земле и не двигался, и я поспешил проверить пульс.
Жив, просто в отключке. И как ему удалось перетащить всю боль на себя, да еще и так, что Ника ничего не поняла и не заметила? Дракон ведь даже не кричал, хотя я представлял всю ту боль, которую ему пришлось стерпеть. Все стражи через нее проходили. Но наша боль была разовая, при инициации, она не усиливалась, как та, которая предназначалась «видящей». Обычного человека она бы убила. Зачем это Богам? Почему они убивали тех, кто хотел нам помочь? И пусть в этот раз Ника выжила, но это все лишь благодаря вмешательству дракона. Или, может, в этом и сокрыта вся тайна?
Парень все так же продолжал лежать, не приходя в сознание. И я уже начал беспокоиться, может стоит вызвать его старшего брата? Достал магическое зеркало и начертил на нем координаты дракона. Тот ответил сразу же, удивленно глядя на меня:
— Что тебе надо, страж? — Ну вот, никакого уважения, даже скорее пренебрежение. Вот и помогай этим неблагодарным.
— Брат тут твой. Не хочешь забрать? — Не буду я с ними расшаркиваться, миссию свою по спасению младшего дракона я выполнил. И то только ради Ники, девчонка ведь расстроится, если узнает.
— Лиам? — Так вот как его зовут. — Где?
— У шестых врат, — сказал, отключаясь.
Теперь можно с чистой совестью возвращаться к «видящей». Я направился на территорию стражей, как услышал тихий голос дракона-младшего:
— Ника… Как она? — Влюбился он что ли?
— Жива. Ты спас ее, так что можешь успокоиться, — и чешуйчатый действительно облегченно выдохнул, вновь закрывая глаза.
Слишком слаб, но жить будет. Таких и палкой не добьешь.
Со своими странными мыслями я и вернулся к кустам, у которых оставил Нику. Пора двигаться дальше, не знаю почему, но я чувствовал, что время не терпит.
Шестые врата. Ника
Проснулась я от того, что Водяной позвал меня, аккуратно касаясь плеча:
— Деточка, пора вставать, — ну пора, значит пора.
Я потянулась, ощущая в теле какую-то странную легкость, словно и не проходила сквозь врата, а долгое время отдыхала.
Поднялась самостоятельно, показывая Водяному, что прекрасно себя чувствую. Мужчина лишь хмыкнул на это, но за руку все же придержал, ведь ему все равно меня вести дальше. Кстати, а кто у нас последний страж Предгорья? Ведь я так и не спросила об этом. Да и стыдно мне, поскольку я и имени своего сопровождающего не знала. Не обращаться же к нему по видовой принадлежности — Водяной. Или это и есть имя?
— Простите, у меня возник глупый вопрос, — эх, была не была.
— Какой? — Если бы у меня было зрение, уверена, что увидела бы на лице Водяного приподнятую в немом вопросе бровь. А так мне оставалось лишь представлять себе. Я ведь даже не знала, как он выглядит.
— А как вас зовут? Мне неудобно, но я так и не спросила. Момента подходящего не было, а теперь чувствую себя глупо, — выложила все как на духу, пусть хоть посмеется надо мной.
— Мое имя? — Услышала удивление в голосе стража. — Давно меня о нем не спрашивали, все так и зовут — Водяным. Но если тебе действительно интересно… — он немного помедлил, а я поспешила заверить своего собеседника:
— Очень интересно. Хотелось бы к вам по имени обратиться…
— Ну, раз так, то я конечно скажу. Семёном меня зовут. Близкие называли Сёмой. Но давно это было. Я уж почти и забыл, — мне показалось или я услышала в его голосе грусть?
— Очень приятно познакомиться, Семён, а я Вероника, она же Ника. Хотя вы итак в курсе.
— И мне приятно, Никочка. Ну что, отдохнула? Пойдем дальше? — Надеюсь, мужчина улыбнулся, во всяком случае, голос Водяного потеплел.
Я утвердительно кивнула в ответ, и мы двинулись дальше.
— Ой, совсем забыла, — блин, отвлеклась и главный свой вопрос не задала.
— О чем забыла? — Мы остановились, и я неуверенно приподняла голову, пытаясь создать зрительный контакт со своим собеседником.
— Так это, к кому мы идем? Кто седьмой страж Предгорья? — Возможно, я заранее смогу понять, с кем же
