что пусть разбирается Теа. Ей виднее, что делать с теми, кто уже не сможет стать сосудами.
-Сосудами… - тихо повторила я. – Это еще что такое?! Элька?!
Я забилась в кресле, как выброшенная на берег рыба, забыв о том, что могу порвать путы заговором. Тут Асварт положил мне руку на плечо, и меня окатило холодным, как морозный воздух, спокойствием, словно кто-то попросту заковал мою панику в кусок льда. Уже протрезвевшим разумом я осознала, что заговоры такого типа – очень сложны, и Асварт, каким бы сильным шепчущим он ни был, раньше не стал бы замахиваться на подобное. Или я плохо его знала?
-Она не верит в дело Света, - вздохнула Элька.
-Неправда, - неожиданно вступилась за меня Джаиса. – Лариана всегда показывала себя как лояльную Теа и Обители. Она самоотверженная и честная. Не думаю, что для нее все потеряно. Поэтому я против того, чтобы просто ставить на ней крест. Мы ведь даже не спросили ее, зачем она пришла.
-Зачем ты пришла? – как к ребенку, обратилась ко мне Элька, сейчас кажущаяся помесью человека и чего-то другого, страшного и странного. Чужая, вот какой она была.
-Ты моя подруга, - ответила я. – Я хотела посоветоваться с тобой, что делать дальше. Хотела помочь спасти учеников.
-Видишь? – улыбнулась Джаиса.
-Врет она, - вздохнула Элька. – Я ее столько лет знаю… Давайте попробуем допросить. Посмотрим, какое задание ей дали. Дашь мне прочитать твою память, Лариана? Тебе же нечего скрывать.
Я вспомнила Келлфера, маяк, Улу и Циона – и отрицательно покачала головой.
-Пожалуйста, - почти торжествующе огласила Элька. Мне хотелось ее ударить, но магическое спокойствие глушило и ярость, оставляя лишь понимание, что этого человека я больше никогда не назову другом.
-Я тем более ей в разум не полезу, - настороженно ответила Джаиса. – Не надо этого делать. Мы же не звери. Надо сказать Теа.
-Я сделаю, раз вы так размякли, - раздраженно вздохнула Элька. – Хотя лучше бы Асварту силы пробовать. А ты, Джаиса, вызываешь все больше вопросов. Быть может, сосудом света стать ты и не способна.
-Это не так, - отвернулась Джаиса. – Могу же я просто не хотеть причинять боль.
То, что она называла проникновением в разум, считалось заговором высшего порядка, очень сложным, и до этого разговора я готова была дать руку на отсечение, что ни один из наставников, если не считать Теа, не может подобного. К тому же Теа рассказывала, что против воли это сродни пытке – чтобы узнать то, что человек хочет скрыть, его разум нужно частично сломать. Наставница таким не занималась, боясь навредить своим подопечным, поэтому просила все рассказывать самим.
-Да вы же меня убьете, - возмутилась я, но чувства все еще оставались приглушенными. – Элька! Ты с ума сошла? Ты же слабая, не сможешь! Ради чего все это?! Хотя бы объясни! Может, я помогу вам сама!
-К сожалению, чтобы понять, можем ли мы тебе доверять, без этого не обойтись. Слушай. - Элька доверительно наклонилась ко мне, и меня затошнило от ее лицемерия. – Я за тебя. Обещаю, если ты нам не врешь и правда остаешься верной делу Света и Обители, то это будет того стоить. Ты снова приобретешь возможность, которой лишилась, уйдя с директором Приюта.
-Стать сосудом?
-Да, хотя ты и не понимаешь, что это значит. Пока не понимаешь.
-Не надо! – взмолилась я, когда моя бывшая подруга-фанатик протянула ко мне руки.
Краем глаза увидела только, как Джаиса спрятала лицо на плече у Асварта – и мир вспыхнул.
Но не болью, а светом и шумом, ослепляя и оглушая непрерывной волной. На миг я потерялась в пространстве, не понимала, где верх, где низ – только что мне не больно и совсем не страшно. Я взмыла куда-то то ли вверх, то ли вбок, как если бы меня несло течением, и медленно проплыла сквозь невыносимо яркий свет – мимо отшатнувшейся и упавшей на спину Эльки, трущей глаза, мимо закрывавшей уши Джаисы, которую Асварт с искаженным мукой лицом пытался укрыть за собой, мимо опрокинутых кресел и треснувшей кровати, разбросанных бумаг, изодранных тряпок, что до того были шторами…
Когда реальность, наконец, вернулась ко мне, я поняла, что стою у окна. Что мне тепло. Что все еще ничего не болит, что совсем не страшно – успокаивающий заговор продолжал работать, - и что кто-то обнимает меня сзади. Не крепко, скорее, обозначая свое присутствие и немного удерживая.
Я знала, кто это, с первой секунды, как ощутила тепло сильных рук.
Келлфер пришел мне на помощь.
.
На миг я благодарно осела в его объятиях, счастливая, что меня не бросили. А потом, наплевав на приличия, обернулась и изо всех сил обхватила его за пояс. По щекам текли слезы.
-Спасибо, - прошептала я ему в плечо. – Спасибо, что пришли за мной.
-Я был здесь все время и не дал бы тебе пострадать.
Мне показалось, или Келлфер сказал это нежно? Опасный морок. Вспомнилось, как огненный кокон не нанес мне вреда и не задушил меня, а потом – удивленно расширенные глаза Иловирис. Я нехотя отодвинулась. Теперь было неловко.
И тут тишину комнаты разрезал нечеловеческий вопль боли.
Вмиг я обернулась. Элька – или кто это был на ее месте, - корчилась, в агонии сминая пальцами собственное лицо. Я попыталась сделать шаг вперед, но Келлфер снова удержал меня.
-Прекратите!
-Она собиралась тебя пытать. Тебе жаль ее?
-Да! Прекратите, умоляю! – Я нашла его тяжелый взгляд.
Келлфер задумчиво рассматривал меня. Затем легко повел рукой – и Элька обмякла, затихая. Она тяжело дышала, и из зажмуренных глаз по разодранным ногтями щекам лилась какая-то слизь, но больше Элька не кричала и не билась, только съежилась на полу, как плачущий ребенок.
Джаиса оказалась над ней. Шепча исцеляющие заговоры, она пыталась посадить Эльку, но та только крупно дрожала. Когда Элька подняла все-таки веки, за ними оказалась тошнотворная, подернутая красными спайками пустота.
-Свет… - отшатнулась Джаиса. – Ее срочно нужно к Теа!
-Ну нет, - зло выдохнула Элька. – Где эта сука?! Ты в сговоре с ним, да? Специально нас ранила?! Знала,
