Лицо ее выражало недовольство – то ли услышанным, то ли промедлением.
-Роберт, зря вы застряли, - обратилась Аринелла к нему. – Она же заснет.
Кровь стучала в висках. Кажется, Роберт что-то ответил, но я не поняла.
-Что это такое – с`арры? – тихо уточнила я, ища глазами взгляд Аринеллы. Та ободряюще улыбнулась, а Роберт неожиданно серьезно ответил:
-Паразиты.
-Симбионты, - негромко поправила его Аринелла.
-Считают себя симбионтами, - кивнул Роберт. – Причем несущими добро. Только пока несут добро, учат разным безобидным вещам вроде подчинения разума – ради благой цели, конечно же. Усиливают связь с потоками мира, так что даже тайный язык не нужен. Перестраивают тело носителя. Раньше им в наш мир вход был закрыт. Но похоже, Теа допустила серьезную ошибку, обратившись к ним.
-Носители, - прошептала я.
-Теа рассказывала вам о долге ученика перед учителем?
-Нет, - почти беззвучно ответила я. – Только о долге чести вылеченного целителю.
-C`аары пользуются и тем, и тем. Обычно учат человека чему-то, чем он считает своим долгом овладеть – а затем убеждают, что в связке он станет работать куда лучше. Подчиняют волю слабых, перестраивают тело и силу. В нашем мире без оболочки они бестелесны и слабы. Но не глупы.
-Они весьма разумны, - добавила Аринелла. Ее силуэт расплывался перед моими глазами. Снова ощущение вибрации накатило на меня, и мне показалось, что что-то не так. Я тряхнула головой, сосредотачиваясь. – Если пообщаешься хоть с одним, поймешь. Этот народ обладает недоступными нам знаниями тысяч миров. Они не зло.
-И один в Эльке, - проговорила я. Теперь картина сложилась воедино. Это была не моя подруга, а страшное иномирное существо. – И вы хотите, чтобы я поговорила с ним.
-Он точно попробует убежать с тобой из круга, - усмехнулся Роберт. – Но мы ему не дадим ни улизнуть, ни залезть в тебя, обещаю. А вот аргументы его я с удовольствием послушаю. Может, он и со мной решится поговорить – и тогда я его подцеплю. – Мужчина подмигнул. - Стоит вытащить эту дрянь из Эльки, и она станет практически безвредной.
Я надеялась, Роберт имеет в виду «дрянь», а не Эльку.
-Они не так глупы, как ты считаешь, Роберт, - грустно заметила Аринелла.
-Посмотрим, - склонил голову тот. – Все лучше, чем сидеть на месте и ждать большого папу Келлфера, правда?
12. C`аар
«Темница» выглядела и даже была обставлена скорее как комната – или келья, как их называли в Приюте Тайного знания.
От лечебных келий, которые я по пути замечала сквозь открытые дверные проемы, ее отличал в первую очередь размер – просторная, как столовая. Прямо на однородном каменном полу кто-то очертил асбестом ровный периметр – примерно в пяти шагах от стен и окон. Внутри этого белого квадрата располагалась самая обычная на вид мебель – два кресла, кровать, шкаф, стол. Линии, насколько я поняла, служили темнице настоящими стенами: даже разбитый рамой солнечный луч, расчерчивавший комнату, не проникал за белый контур, и пространство внутри озарялось лишь равномерным холодным светом, источника которого найти я не могла.
Когда мы вошли во внешний контур, Элька, устроившаяся на кресле с ногами, даже не вздрогнула. Она сидела, скорбно скрючившись, обхватив колени руками, спрятав лицо за завесой легких вьющихся волос.
-Элька! – воскликнула я, но девушка не повернула головы.
Роберт остановил меня, положив на плечо тяжелую ладонь:
-Она тебя не слышит и не видит. Контур без ключа можно перейти только с этой стороны.
Я обошла кресло Эльки, тщательно следя за тем, чтобы не наступить на асбестовые волокна. Подруга была совсем рядом – протяни я руку, коснулась бы ее всклокоченной гривы, - но не ощущала моего присутствия. Это казалось нереальным.
-Аринелла, подожди здесь, - распорядился Роберт. – Твоя помощь может понадобиться. Но в контур пока не заходи. Лариана, а вот ты можешь зайти. Начни говорить со своей подругой. Попробуй узнать, что сможешь, а я буду ловить каждое ваше слово, как преданный фанатик. Помни, все это время я буду в шаге от тебя, хоть ты и не сможешь меня видеть. Ни при каких обстоятельствах я не покину эту келью без тебя. Когда захочешь, чтобы я вмешался – позови или подними руку вверх. И не сомневайся: я успею.
-Поняла, - кивнула я, пытаясь разглядеть лицо Эльки за волосами.
Я не видела на кусочке щеки ран, и локоны больше не были испачканы в крови.
-Она скована заговором. Шевелится очень медленно, не может без помощи поднять рук и ног. Ее разум столь же неповоротлив, Келлан дезориентировал ее, шептать она не сможет. А если бы и смогла – контур поглотил бы ее попытки.
-Поняла, - повторила я. Я верила, что Роберт не оставит меня одну. Вспомнились невероятные по смыслу слова Келлфера. Никто в своем уме не подверг бы меня опасности.
-Аринелла, - неожиданно обратился к целительнице Роберт. – Ты же не против, если Лариана поговорит с твоей пациенткой?
Наставница покачала головой. На Эльку она не глядела. Мне почудилось, что Аринелла напряжена.
-Будь рядом, следи с той стороны, - приказал ей Роберт, решивший не замечать отказа.
Аринелла послушно переместилась в угол, а Роберт, захлопнувший за собой тут же пропавшую дверь, как ни в чем не бывало устроился прямо на подоконнике, закинув ногу на ногу. Он снова улыбался. Я заметила, что Роберт не сводит глаз с застывшей как истукан целительницы за моей спиной. Даже обернулась. Аринелла выглядела взволнованной и грустной.
Но прежде чем я уточнила, стоит ли идти против мнения целителя, Роберт указал на Эльку открытой ладонью.
-Входи, - предложил он мне.
-Где? – не поняла я.
-Где угодно. Стена существует только для нее.
Я вздохнула, отбрасывая сомнения.
И шагнула между креслом и столом.
.
Не ощутилось никакого сопротивления, словно я и правда сделала самый обычный шаг. Только вот когда я перенесла вес вперед и подвинула вторую ногу, а Элька медленно повернула ко мне лицо, свет окна за моей спиной померк, окрашиваясь… пустотой? Серостью? Это не выглядело как стена – и было ни на что не похоже. Просто будто мира за пределами контура не существовало вовсе. Пропали звуки – и едва слышимые птицы за окном, и дыхание Аринеллы, и даже шелест сквозняка. И живой вибрации извне я больше не ощущала.
Два кресла, в одном из которых уже спустила
