не оказалось, и никто не мог сказать, где он и что с ним, а вот Дуайта нашли, наконец, но в больнице. Он был в тяжёлом состоянии и без сознания.
Приехав в больницу, Алекс сразу направился к главному врачу. Там ему сказали, что медики уже передали сведения в полицию, так как Дуайта отравили сильнодействующим ядом. И поскольку яд произвёл в организме Дуайта необратимые последствия, врачи не смогли обнадёжить Алекса.
Алексу пришлось-таки договариваться со следователем, чтобы его привлекли к делу хотя бы в качестве ценного свидетеля. Только тогда к нему стали поступать по крупицам сведения о ходе расследования.
Полиция выяснила, что в тот вечер, когда Дуайт разбирал свой багаж, раскладывал и развешивал свои вещи, в его палец впилась булавка, непонятно каким образом попавшая в воротник его пиджака. От укола Дуайту резко стало плохо, и он упал в обморок. К Дуайту на следующий день пытался достучаться дежурный метрдотель, заметивший, что у него в комнате со вчерашнего дня всё время горел свет. Никто на стук не отозвался. Служащий открыл дверь номера своим ключом. Прибывшая по его вызову полиция обнаружила Дуайта на полу, без сознания. Пострадавшего отвезли в больницу. Сознание к Дуайту вернулось пару раз и то ненадолго, так что, кроме как про эпизод с булавкой, он ничего сообщить не успел. Когда медики исследовали булавку, привезённую из гостиницы, они сделали вывод об отравлении сильнодействующим веществом растительного происхождения. Данное вещество растворилось в организме Дуайта настолько, что, если бы не булавка, на которой остались следы яда, в качестве диагноза вместо отравления, скорее всего, признали бы «острую сердечную недостаточность».
Следующим утром Алекс тщательно изучил всё, что было написано в газетах об этом происшествии в лифте. Про отравление Дуайта и его состояние информацию засекретили в интересах следствия. Тони всё ещё не объявлялся. Пропажа Тони на фоне двух покушений вызывала у Алекса серьёзные опасения и за его жизнь. Нехорошее предчувствие чуть было не подчинило себе мысли Алекса, но адвокат справился с волнением. Он обратился со своими опасениями к следователю. К поиску подключили полицейских, патрулирующих улицы города. Им выдали описание внешности колоритного вояки. Тем временем дело принимало весьма дурной оборот. Один за другим вроде бы ни в чём не повинные родственники Олдриджа, да ещё впервые оказавшиеся в одном месте, либо терялись, либо погибали.
Когда Алексу сообщили о подозрении, павшем на Филиппа Хэмилтона, Алекс задумался. Зачем могла быть нужна смерть всех этих людей провинциальному учителю? А если у него любовная связь на стороне, для которой Летти стала препятствием? И тогда он «прячет» убийство Летти среди других, чтобы на него не пало подозрение? Наследство старика никак не могло достаться Филиппу, ведь Летти даже не успела познакомиться со своим богатым дядюшкой. Значит, всё это из-за любовного треугольника? Но зачем ему понадобилось облачаться в длинный плащ, покидая свой дом? Тут что-то не так. Такой наряд привлекает внимание. Его проще провезти в багаже, а потом, когда будет удобный случай, переодеться. С другой стороны, под ним можно пронести что-то громоздкое – например, инструмент для перекусывания троса в лифте. Как же он добрался до Лондона и где он сейчас? Каким образом ему удалось после аварии покинуть дом, где остановилась Летти? Никто не видел, как он выходил. Не нашли и орудие преступления. А ведь, скорее всего, убийца должен был убедиться в результате и, стало быть, вполне мог, переодевшись, появиться в собравшейся перед входом толпе зевак и журналистов. А ещё хитрее было бы переодеться в полисмена, пожарного или, наконец, врача. Одним больше, одним меньше – в панике разве разберёшь? Плащ можно было бы надеть прямо на белый халат, а потом снять. Значит, белого халата и раскладной медицинской сумки, в которую поместился бы плащ, было бы вполне достаточно. Тщательная подготовка и столь же умелое исчезновение. Его ждала машина где-то неподалеку? Филиппу было проще других разыскать Летти, так как она приехала к его тётушке. Но каким образом у него в распоряжении оказалась информация о других приглашённых и что ему известно о тех, кто ещё жив? Нужно срочно связаться с ними и предупредить их об опасности!
Алекса осенило: а вдруг преступников двое? Один из них – муж Летти, а второй – допустим, Тони Олдридж собственной персоной? Тони так и не нашли, а от него самого Алекс узнал о его неприязненном отношении к Дуайту. Тогда Тони, должно быть, полный идиот, раз, так легко проболтавшись, навлёк на себя подозрение.
Хотя удобнее всего проделать манипуляции с отравленной булавкой было именно Тони, пока саквояж находился в его руках. Тони к тому же служил на Ближнем Востоке, поэтому раздобыть там яд и привезти его домой, на родину было в общем-то нетрудным делом. Но возить с собой яд на всякий непредвиденный случай? Для человека, привыкшего решать вопросы с помощью кулаков, такой старомодный способ никак не годится. Но почему тогда пропал Тони? Возможно, он что-то скрыл от Алекса, у него было свидание, или, ещё хуже, он угодил в драку, или перебрал с алкоголем, а потом испугался содеянного и решил исчезнуть. В таком случае, если Тони жив, найти его было вопросом времени. Если у него был сообщник, то, скорее всего, Тони помогли скрыться. Перед тем как исчезнуть, он имел телефонный разговор, во время которого, по словам служащего гостиницы, бросил довольно бодрую фразу: «А ты думал, я испугаюсь? Ты меня совсем не знаешь!»
По опыту Алекса убийцы-одиночки нуждаются в психиатрической помощи и тем самым чаще выдают себя сами, так как не всегда могут рассуждать как нормальные люди и избежать заметных ошибок в поведении. Сговор двух преступников разгадать сложнее, у каждого могут быть свои мотивы, и эти мотивы не всегда пересекаются.
Констебль, дежуривший в районе Саутуарк, на южном берегу Темзы, вспомнил, что видел человека, похожего на Тони. Тот был не один. Кажется, с ним был кто-то ещё. И направлялись они к резервной электростанции, что несколько обеспокоило полисмена, проинструктированного о возможных диверсиях, но он не мог покинуть свой пост. Что за человек был с Тони? Да, ничего особенного, средний рост и среднее телосложение. Да, кажется, на нем был длинный плащ и шляпа, из-под которой не было видно лица. И опять человек в длинном плаще! Похоже на то, что Тони и предполагаемый убийца Летти были знакомы. Но это, разумеется, всего лишь подозрения. Пока не будут найдены убедительные доказательства, можно строить любые, даже самые фантастические гипотезы. А
