верёвочных пут на руках. Тогда он подошёл к низкому зарешёченному окну и тут только обнаружил, что в одной из створок сохранилось хоть и треснутое, но стекло. Видимо, это была бывшая тюрьма.
Шум от разбитого стекла привлёк бы внимание, и Тони решил приложить голову. Буквально. Он надавил на стекло головой, и оно тонко треснуло и раскололось, порезав осколками кожу на черепе. Оставшийся в окне кусок стекла отлично подошёл для его задумки, помог перерезать верёвку, стягивающую его руки за спиной. Глаза солдата привыкли к темноте. Тони нашарил под ногами свой ремень с бляхой, прокрался к дверному проёму, с которого уже давно сняли металлическую решётку – она стояла, прислонённая к стене, – и выглянул в темноту, скрывавшую всё, что было за дверью. Он вышел в смежную комнату и стал продвигаться вдоль стены, избегая освещённых участков. Внезапно Тони наткнулся ногой на какой-то мешок, который захрапел, как только к нему прикоснулись. Тони мгновенно схватил незнакомца за голову и заткнул ему пасть, чтобы он не смог позвать на помощь. Металлический стук упавшего автомата показал, что это был кто-то из охранников.
Тони поднял охранника на ноги, уткнул ему в спину автомат и глухо прорычал: «Куда идти?» Тот, видимо, не понял, что Тони интересуется способом выбраться наружу, и завёл его вместо этого внутрь здания, где освещённые костром в одном углу сидели связанные однополчане Тони, а в другом террористы, обсуждавшие между собой, как дальше поступить с пленными. Тони вспомнил, как ему и его товарищам перед высадкой рассказывали про обезглавленные трупы спецназовцев, которые находили то в одном, то в другом месте. Сомневаться не приходилось, здесь готовились казнить пленников. Тони оттолкнул охранника, которого привёл с собой, и выпустил из автомата очередь в сторону террористов. Трудно описать, насколько страшно выглядел Тони с окровавленной головой и с автоматом в руках, словно пляшущий в отблесках от костра демон. Кто-то после его выстрелов упал в костёр, кто-то выскочил вон. Тони выхватил у одного из раненных террористов нож и освободил ближайшего к нему пленника. Тот развязал остальных. Но без потерь у спецназовцев не обошлось – одного из них оборонявшиеся террористы успели застрелить. Зато логово террористов было разгромлено, и после непродолжительных боёв город удалось взять.
Именно после этого случая к Тони и приклеилось прозвище Башка. Ему оно больше нравилось, чем спецназовское Сапог. Он внезапно оказался башковитым. Но со временем смысл прозвища изменился, и только немногие очевидцы его подвига знали истину, толкая Тони при встрече: «А здорово ты им тогда наподдал! Как башка-то, всё такая же крепкая? Нормально, сто лет жить будешь!»
Глава 5. Первые потери
На следующий день на ресепшен небольшой гостиницы, где накануне поселился Тони, кто-то позвонил. Незнакомый, слегка надорванный голос, не представившись, спросил, в каком номере у них остановился Тони Олдридж, а затем позвал к телефону самого Тони и, когда тот подошёл, предложил ему встретиться вечером, «если, конечно, тот не боится». Тони решил, что это шутка, подстроенная Дуайтом, и расхохотался. Конечно, он ни капельки не испугался. Поднявшись обратно к себе в номер, Тони почесал голову, и снова рассмеявшись, встал в стойку и немного побоксировал. Помотав головой и напрыгавшись, Тони снял халат и начал переодеваться.
После выхода в отставку Тони думал устроиться в полицию, но остановился на охранном бюро. В работе бодигарда тоже хватало опасностей, зато не было так ненавидимой им писанины. К тому же был явный стимул поддерживать физическую форму. На службе он был на хорошем счету и в Лондон приехал в отпуск, без проблем получив соответствующее разрешение.
После вчерашних приключений голова Тони очистилась, и он решил немного прогуляться. На ресепшене он для порядка поинтересовался туристическими маршрутами, но, выйдя из гостиницы, направился в ту сторону, куда шла толпа. Совершенно бесцельно прошагав несколько кварталов, Тони сделал вывод, что в этом городе, где никто ни на кого не обращает внимание, ему делать нечего. И если бы не вечерняя встреча, то лучше бы он скоротал вечерок в объятиях какой-нибудь красотки. Дойдя до колонны Нельсона, Тони свернул наугад на какую-то улицу и возле витрины универсального магазина заметил колоритную парочку – парня в костюме и галстуке и девушку в цветастом платье и кедах. Парочка о чём-то беседовала, не обращая никакого внимания на Тони и окружающих. «Гляди-ка, столичный щёголь впаривает что-то девчонке из провинции. А, может, хочет её купить, ха-ха. Здесь, похоже, всё держится на купле-продаже. Меня так легко не проведёшь. Будь у меня деньги, я бы их вложил в акции. Лучше что-нибудь колониальное – уголь, алмазы…» Сослуживец Тони не так давно устроился на биржу и вызвался раскрутить готовящегося разбогатеть товарища, начав с разъяснения основ фондового рынка. Тони мало что понял из его объяснений, лишь запомнил несколько слов, из-за чего у Тони только выросло недоверие к спекулятивному бизнесу вообще и к людям, которые им занимаются, в частности. Зато биржевые спекуляции могли принести быстрый результат, с этим трудно спорить. Чтобы не терять попусту время в ожидании вечерней встречи, он купил и тут же проглотил пару гамбургеров, запив их ледяной колой, и отправился на Лестер-сквер, в квартал кинотеатров.
На ближайшем сеансе показывали фильм «Заводной апельсин». Тони ничего раньше о нём не слышал, но купился на яркую афишу. В зале было свободно, и Тони закинул ноги на соседние кресла. Кино ему понравилось, он бы тоже принудительно вылечил всех этих недоумков-насильников. Особенно ему понравились фразы: «О да, они меня вылечили» и «Да, здесь очень здорово, особенно когда я просыпаюсь среди ночи от боли». Только он не всё понял. Например, какого дьявола решили всё-таки выпустить на волю главного героя.
А вечером после киношки Тони выпил дежурную кружку пива и отправился на ту станцию, где у него было назначено таинственное свидание. Выйдя со станции на улицу, он заметил в стороне одинокую фигуру в шляпе, скрывающей лицо, и длинном плаще. Фигура словно дожидалась Тони, и как только тот появился, кивнула ему и пошла прочь. Тони ухмыльнулся, но послушно отправился вслед за ней. Шедший впереди человек уверенно вёл за собой Тони одному ему известным маршрутом – они быстро прошли мимо жилых домов, перебрались через мост на другой берег реки и подошли к большому нежилому зданию старинной постройки. Тони оглянулся по сторонам, надеясь спросить у кого-нибудь, куда это он попал. Пока он отвлекался, фигура успела куда-то исчезнуть.
***
Когда довольно долго не видишь свою родню, то представляешь её
