отстранился назад, оперевшись на мощный хвост и полоснул тупыми когтями по щеке лиотари. Рефлексы кошки сработали автоматически. Нож поддел висевший шее ключ. Засаленная веревка легко поддалась. Подхватив его левой рукой девушка приблизилась, успев подловить отвернувшегося торговца. Сильный удар рукоятью по виску оглушил крысолюда. Ясмала подхватила осевшего старика, уложив его на пол и накрыв куском тента.
Ключом отперев небольшой сейф, она обчистила его до последнего гроша. Позаимствовав шерстяное одеяло, которым любил накрываться крысеныш, она выскочила из палатки.
Лиотари даже не пришлось особенно выдумывать, чтобы изобразить подавленность и отвращение после встречи с торговцем. Пусть охрана думает, что начальник здорово порезвился и прилег отдохнуть.
Ясмала не раз видела его частых посетительниц, уходивших вот так, прикрытыми старыми одеялами. Чертов подлец считал себя благодетелем, принимая их у себя.
Подавив желание вернуться и добить гада, лиотари, утирая невидимые слезы, доковыляла до конца ряда, после чего сбросила одеяло и помчалась прямиком к воротам.
– Вам следует приходить в долговую неделю, она в конце месяца, – безразлично бросил дворецкий Таррокса, когда Ясми попросила о встрече.
– Мне нужно видеть его сейчас! Немедленно! Это касается… его дела… которое вас не касается.
Презрительно изогнув тонкую бровь, дворецкий раздраженно произнес.
– Был бы рад помочь с вашими важными делами, но господина Таррокса нет на месте…
– Он болтает с какими-то людьми о вине в левой угловой комнате на втором этаже, – выпалила девушка.
Непроницаемая презрительная маска на лице дворецкого на миг дрогнула, после чего он закрыл дверь, пожелав всего доброго.
Ясмала остановилась перед дверью на каких-то пару минут. Новый план, пока не продуманный до конца, уже созрел в ее голове. Действовать нужно было быстро, поэтому девушка решила приступать к его исполнению, а когда возникнут проблемы – действовать по ситуации.
В том, что рано или поздно проблемы возникнут, она не сомневалась. Вопрос лишь в том, с какой стороны эти самые проблемы ждать? Но что бы ни случилось, Ясмала должна опередить их на один шаг. А именно – передать Тарроксу деньги за брата и вывести его из игры.
Глава 14
Ясмала внимательно осмотрела особняк, обойдя его по кругу. Нужно было отдать должное гному – в защите собственного жилья от проникновений. Со стороны фасада нечего было и думать найти лазейку внутрь, а вот с других – были уязвимые места. Например, балкончик с цветами на втором этаже или узкий зазаор между печной трубой и стеной пристройки. Вот только в обоих местах, патрулировали стражи или были искусственно созданы непреодолимые преграды. Очевидно, она была далеко не первой, кто хотел проникнуть в дом Золотого Когтя.
Уже почти отчаявшись, Ясми вздрогнула от неожиданности, когда из храма, стоявшего напротив раздался колокольный звон. Постройка была невысокой, если не считать узкой башенки с колоколами. Находись этот храм в квартале трущоб, откуда Ясми была родом, то наверняка стал бы главной достопримечательностью, но здесь постройка смотрелась неуместно, окруженная богатыми особняками и резиденциями имперской аристократии.
Присмотревшись внимательнее, лиотари прикинула расстояние между углом храма и краем крыши особняка. План еще не созрел окончательно, но Ясмала уже начала воплощать его на ходу.
Войдя внутрь, она на некоторое время оторопела от какофонии звуков и смешения множества сильных ароматов. Послушники гулко и протяжно читали мантры, запахи благовоний сбивали с толку. Ясмала смешалась с толпой молящихся и незаметно подошла к двери в колокольню. Оказавшись у самого входа в колокольню с винтовой лестницей, лиотари дождалась момента, когда все в очередной раз склонятся в низких поклонах, после чего прошмыгнула внутрь.
Преодолев несколько десятков ступеней, Ясмала влетела в узкую пыльную колокольню. Замшелый звонарь не слышал ее шагов поднимающейся, поэтому схватился за сердце, а рот его кривился в неслышном крике, когда она, как ураган, пересекла помещение и выскочила в проем.
Цепляясь когтями за выступы в каменной кладке она без труда спустилась на бортик. С гулко стучащим сердцем Ясмала прошла по краю, осторожно проверяя ногой каждую следующую плиту на надежность.
Ясми с торжеством заметила, что преодолела уже большую часть пути и до сих пор никто не удосужился поднять головы. Темной точкой на фоне камней, посеревших за долгие годы от городской пыли, она прошмыгнула на самый край. Замерев на несколько мгновений, она зажмурила глаза. Даже не смотря на то, что еще на земле лиотари замерила его шагами и убедилась, что в силах совершить такой прыжок, теперь расстояние между зданиями казалось непреодолимым.
Больше тянуть было нельзя. В любой момент ее могли заметить снизу, а с каждой секундой, проведенной на узком выступе решимость лиотари таяла. Не дав своему страху в очередной раз завладеть телом, девушка согнула ноги в коленях, прижалась спиной в стене, качнулась вперед и оттолкнулась.
В первый миг полета ей казалось, что сейчас он оборвется, и снующие внизу люди увидят летящее вниз тело, но уже в следующий момент Ясми улыбнулась, зная, что все получится.
Теперь пришло время затихнуть и прислушаться. Судя по привычным звукам гомона внизу, никто так и не заметил ее подвига. Значит, ей удалось приземлиться не привлекая внимания. Ясмала в очередной раз поблагодарила родителей за прекрасную наследственность. Уже не в первый раз ей удавалось провернуть такое, от чего у обычных девчонок кровь стыла в венах. Не каждая решится совершить нечто подобное.
Жаль, ее умения ценились лишь в двух профессиях. От одной она совсем недавно убежала, как от страшного лесного пожара, а вторая поджидала ее этажом ниже.
Проводив гостей и велев приготовить горячую ванну, Вилгрим Таррокс, более известный в народе, как Золотой Коготь, направился в свой кабинет, чтобы закончить дела. У двери его ждала невысокая совсем слегка полноватая икати. Коготь знал, что этих существ часто использовали для проникновения в чужие дома, поэтому почти не удивился внезапно появившейся девушке.
– Добрый день, – поздоровался Таррокс, слегка повысив голос. – Полагаю, замок заставил вас повозиться.
Гном кивнул на дверь в свой кабинет, одарив незваную гостью широкой улыбкой.
– Открыть ее можно только вот этим ключом, – Таррокс стянул с шеи золотую цепочку с неприметным ключиком и продолжил. – Сейчас я открою свой кабинет, после чего мы выпьем чаю. Вы расскажете мне, кто вас послал и зачем, после чего получите щедрое вознаграждение.
– Не интересно, – тихо ответила Ясмала.
У ее ног звякнули несколько кошельков и мешочков с монетами. Гном непонимающе уставился на пол, а затем на икати.
– Ваши люди предложили работу моему брату. Он согласился. – Девушка сглотнула, едва сдерживая слезы. – Это – все мои деньги.
