— Спасибо, но в этом нет необходимости.
— Уверен?
Краем глаза вижу, как она снимает защитный колпачок с флешки, которую я ей дал, и подключает её к компьютеру. От волнения у меня перехватывает дыхание, и я улыбаюсь.
— Абсолютно.
Глава 20
АЛЕКСАНДРА
Уже далеко за полночь.
Сегодня Рождество, а я до сих пор сижу в офисе.
Одна.
Я беру флешку, которую передал мне Аид, и держу её перед собой. Поворачиваю в пальцах, рассматривая со всех сторон. До сегодняшней ночи никому не удавалось оказаться с Аидом в одной комнате или раскрыть его истинные намерения.
Он пошёл на огромный риск, чтобы передать её мне.
Возможно, именно поэтому я не могу перестать рассматривать её.
— Любопытство сгубило кошку, — ворчу я.
Я осознаю, что мне необходимо разорвать все связи и вернуться домой. Мне нужно снять это платье и отдохнуть, но я не уверена, что смогу это сделать.
«Я доверяю тебе. Только тебе».
Слова Аида, обращённые ко мне, продолжают звучать в моей голове, наряду с тысячей других мыслей. Внезапно я вспоминаю о деле сенатора Саммера. Если то, что он мне рассказал, правда, и кто-то подделал информацию, переданную им в ФБР, то это может произойти и с данными на этой флешке.
«Прежде чем передать её Хадсону, ознакомься с ней».
Моё дыхание становится учащённым, когда в голове появляется совершенно безумная мысль. Если я сначала ознакомлюсь с содержанием флешки, то смогу точно определить, причастен ли к этому кто-то из сотрудников моего офиса и кто именно.
Меня охватывает трепет. Я кладу флешку на стол и отвожу руки. Качаю головой в изумлении. Хадсон — мой руководитель, он служит в ФБР уже более сорока лет.
Ослушаться его приказа — не просто неправильно, это будет расцениваться как государственная измена. Есть множество причин, почему я не должна даже рассматривать такой вариант, и только одна причина, чтобы всё-таки сделать это.
«Затем, что ты мне доверяешь».
Я снова беру флешку. Смотрю на неё в последний раз, прежде чем снять колпачок и вставить в компьютер. С замиранием сердца жду, когда на экране появится запрос на проверку содержимого, но он не появляется. Флешка даже не отображается среди подключённого оборудования.
Я уже собираюсь наклониться, чтобы проверить, правильно ли её подключила, как вдруг экран темнеет. Я в изумлении смотрю на него: одна за другой появляются буквы, складываясь в слово, последнее, которое я ожидала увидеть.
Умоляй.
У меня перехватывает дыхание.
— Дерьмо.
Я извлекаю флешку, но экран остаётся тёмным. Я начинаю судорожно стучать пальцами по клавиатуре. Тщетно пытаюсь заблокировать то, что запустил Аид.
Его команды множатся на экране.
Умоляй.
Умоляй.
Умоляй.
Слова сплетаются в причудливый узор, пока не образуют жуткую фигуру — череп с пустыми глазницами и зловещей ухмылкой, от которой по спине пробегает холодок. В конце концов, я это делаю.
Умоляю.
— Пожалуйста, не надо! Пожалуйста!
Несмотря на все мои усилия, ничего не меняется. Его команда повторяется, пока с жутким шипением всё здание не погружается во тьму.
Нет.
Весь квартал.
Повсюду срабатывают сигналы тревоги. Я опускаюсь на четвереньки и начинаю искать флешку, но не могу её найти. Запускается резервный генератор, включается аварийное освещение — и камеры.
От страха внутри всё сжимается. Я вскакиваю на ноги и подхожу к лестнице. Снимаю туфли на каблуках, чтобы быстрее спуститься по ней. Из штаб-квартиры ФБР я выхожу с платьем, перекинутым через одну руку, и испуганным выражением лица. Мои ноги скользят по влажному асфальту. Небо грохочет, пока я бегу к дому — и к мобильному телефону, по которому смогу позвонить Аиду.
Я так взбешена, что сама не своя.
«Он заварил эту кашу, ему и расхлёбывать».
Я уже почти дошла до входной двери, когда почувствовала, как кто-то схватил меня за талию и потащил в переулок. Пытаюсь впиться ногтями в руку нападавшего, чтобы освободиться, но он намного сильнее меня. Я уже готова закричать, как вдруг он зажимает мне рот.
Сладковатый запах заполняет мои ноздри, и я прихожу в ужас. Голова начинает кружиться, я наклоняю её вниз, мне кажется, что земля уходит из-под ног, и я погружаюсь всё глубже и глубже.
Навстречу тьме, аду...
Или, возможно, чему-то ещё более страшному.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 21
АЛЕКСАНДРА
Шум дождя оглушает.
Подношу руки к голове и закрываю уши. У меня кружится голова. Лихорадит.
На моём теле нет ни одного места, которое бы не ныло. Застонав от боли, поворачиваюсь на бок и тянусь к прикроватной тумбочке. Я ищу свой мобильный телефон, стакан воды или что-нибудь, что могло бы помочь мне почувствовать себя лучше. Внезапно пальцы натыкаются на что-то твёрдое. Возможно, это стена.
Пульс учащается, когда я сажусь.
«Это не мой дом».
Я нахожусь в тёмной комнате. Здесь сыро. Я смотрю вверх на единственный источник света, — на краю потолка небольшое окошко, узкое, похожее на подвальное, но с металлическими прутьями.
Дрожь пробегает по телу, когда опускаю ноги на пол. Пол холодный, а ноги голые.
Нет. Я голая.
Платье, в котором я отправилась на вечеринку Rules Corporation, исчезло, как и нижнее белье. Вместо него на мне серая мужская футболка без логотипов и лейблов. Она довольно длинная, чтобы прикрыть тело, но согреть неспособна. Я обнимаю себя руками, пытаясь скрыть грудь. Здесь холодно. Мои соски затвердели, ноги онемели. Сбитая с толку, я пытаюсь вспомнить последнее воспоминание. Не успела я сформировать мысль, как в небе прогремел гром и молния.
Комната на мгновение озаряется светом.
И я вижу, его...
Перед дверью стоит мужчина. Он одет обычным образом: в тёмные джинсы и толстовку с капюшоном, накинутым на голову так, что скрывает лицо. Фигура мужчины настолько внушительна, что кажется, будто он занимает всё пространство, но не страх заставляет моё сердце биться сильнее, а возбуждение.
В небе раздаётся грохот, который затем стихает.
Воздух наэлектризован.
Затишье перед бурей.
Мрак вновь наполняет комнату, и я содрогаюсь. Я чувствую его присутствие на всех уровнях своего существа. Я знаю, кто он такой и чего хочет.
Но не потому, что он принёс меня сюда.
Меня охватывает внутреннее жжение, и я невольно сжимаю бёдра. Небо снова озаряется вспышками, но на этот раз сияние длится дольше. Я ищу глазами Аида, но на том месте его уже нет. Комната пуста. Он ушёл.
«Сохраняй спокойствие, — успокаиваю себя. — Ты обучена этому».
Я делаю глубокий вдох и встаю.
Шаг за шагом добираюсь до двери. Он оставил её открытой, словно хотел пригласить меня следовать за ним. Прежде чем выйти, я внимательно осматриваюсь. Передо мной длинный, узкий коридор без окон. По обе стороны коридора расположены двери, по три с каждой стороны. Все двери, похоже, закрыты, но из-под последней пробивается слабый голубой свет.
Пол неровный, освещение слишком тусклое. Стены находятся в таком состоянии, что в некоторых местах можно увидеть кирпичную кладку. Сразу заметно, как сильно отличаются полуразрушенные стены от биометрических замков, которые установлены на входе в каждую комнату. Кажется, будто кто-то занял уже заброшенное пространство и решил его обустроить.
Опираясь на стены, я приближаюсь к первой двери.
Дёргаю за ручку, но дверь заперта. Перехожу к следующей и повторяю движение. Дёргаю за ручку, но и она заперта. Так продолжается до тех пор, пока я не осознаю, что единственная дверь, которая не заперта, — та, из-под которой пробивается свет. Не обращая внимания на охватившее меня волнение, я кладу ладонь на дверь и толкаю её.
Я знаю, что он здесь, ещё до того, как вижу его. Чувствую его каждой клеточкой своего тела, слышу его, чувствую, как кровь в моих жилах закипает. Он что-то печатает на клавиатуре компьютера.
