что он ее проклял?
– Она не поддержала его нападение на Камелот. Думаю, она волновалась за него и пыталась отговорить. Видимо, понимала, что для него это плохо кончится… У Шалотт было небольшое войско, и она отказалась прислать его на помощь. Мордред принял это близко к сердцу и наложил на нее заклятие, заставив сидеть взаперти на балконе и ткать гобелены в одиночестве. Она могла контактировать с внешним миром, только наблюдая через зеркало. Говорят, Оберон снял проклятие, спас ее из башни после битвы и увез в Броселианд. Шалотт должна была стать его невестой. Но она так и не излечилась от любви к Мордреду и умерла от разбитого сердца. Теперь ее призрак бродит здесь. Глубокой ночью она стучится в двери и окна и требует, чтобы ее впустили, спасли от холода. Иногда я разговариваю с ней, но ее трудно понять. Она всегда плачет.
По моему телу бегут мурашки. Я и вправду заключила сделку с одним из худших созданий, которых встречала в своей жизни.
– Да уж, подходящее местечко для встречи…
– Это тайное место. Здесь можно поговорить без лишних ушей – без Пендрагонов или членов их секты. Только вы втроем: ты, Найвен и Вивиан. Мы с Сераной подождем за дверью, а потом проводим тебя назад, чтобы избежать слежки.
Когда мы добираемся наверх, я уже задыхаюсь. Тана жестом указывает на дверь на балкон из светлого камня.
Найвен и Вивиан сидят у огня, у обеих в руках чайные чашки. Воздух свежий и холодный, чуть выше точки замерзания. Солнце ослепляет тем ярким светом, который часто бывает после ливня.
– За нами следили, – сообщает Тана. – «Железный легион». Но Серана их задержала.
– Хорошо, – кивает Вивиан.
Я осматриваюсь: по стенам террасы вьется плющ. Перед зеркалом стоит большой ткацкий станок. Нити в нем образуют паутину.
Когда я вглядываюсь в зеркальную поверхность, она мерцает и покрывается рябью, как озерная вода. А потом показывает оживленные улицы Камелота: мощеные изгибы Малевайл-лейн, ветхие магазинчики на Дарк-Хаус-уок… В следующее мгновение все исчезает.
– Это ее зеркало? – Подозреваю, что из-за недосыпа у меня начались галлюцинации. – Леди Шалотт?
– Так и есть, – соглашается Вивиан.
На секунду я будто чувствую разбитое сердце Элейн. Чье-то присутствие холодит кожу. Я вздрагиваю и снова смотрю в зеркало. Меня словно окатили ледяной водой.
– Эй! – Найвен щелкает передо мной пальцами. – Ты не спишь? Пора начать разбор полетов.
– Погоди. – Вивиан протягивает мне небольшой коричневый бумажный пакет. – Тана сказала, ты не завтракала…
Внутри я обнаруживаю сэндвич из свежего хлеба, чеширского сыра и инжира. В животе у меня урчит.
– Я тебя люблю.
– Для меня это чересчур эмоционально, спасибо, – коротко отвечает Вивиан, ее гладкие светлые волосы блестят в ослепительном свете.
Я поднимаю на нее глаза:
– Я разговаривала с сэндвичем. – Откусываю кусочек. Вкусно.
– Дерьмово выглядишь, – замечает Найвен.
– У меня выдалась долгая ночка, – объясняю я с набитым ртом. – Даже несколько. Сон никак не шел.
– Мы уже в курсе, – говорит Вивиан. – Ну? Тана и Серана рассказали кое-что весьма необычное. Что ты нашла затерянный остров Авалон, где когда-то правила королева Моргана. Он пропал во времена Войны Фейри. Мы все считали, что он утонул, как остров Шалотт.
Я киваю с набитым ртом.
Вивиан прищуривается:
– Уже одно это звучит фантастически. Остров исчез пятнадцать веков назад. Впрочем, ты же Страж… А еще мне сказали, что ты обнаружила на острове Авалон портал из кольца камней. И хотя Оберон закрыл границы, ты, как Страж, можешь пройти через этот портал. И он ведет прямо к замку Оберона, где ты нашла Рафаэля… Честно говоря, все это звучит слишком здорово, чтобы оказаться правдой. Почему ты сразу не пришла к нам?
Оу. Да, это звучит слишком здорово, чтобы оказаться правдой, потому что я кое-что опустила. Ту часть, где мне пришлось заключить сделку с мясником из Лотианской башни. С Мордредом, убийцей невинных женщин. Проклинающим графинь. Я снова бросаю взгляд на магическое зеркало, и кровь стынет у меня в жилах.
– Это правда. Я нашла Авалон.
– Когда ты его нашла? – рявкает Найвен.
Черт. Конечно, такие, как она, сразу понимают, что я скрыла кое-что важное.
Я вздыхаю:
– Несколько месяцев назад. Думала, это просто заброшенный остров. И не понимала его значение, пока не обнаружила портал. А вообще там просто разрушенный замок и яблони, которые не плодоносят. Ничего ценного, кроме дольменов.
– Нам нужно попасть на Авалон, – заявляет Вивиан. – Осмотреть его. И если там всё как ты говоришь, мы сможем организовать нападение. – Ее глаза загораются: – Портал в замок Оберона? Это же мечта сэра Кея. Соберем несколько сотен солдат и агентов и ворвемся туда через портал. Убьем Оберона, Талана и остальных членов королевской семьи. Уничтожим командование фейри. Положим конец войне. Двор Морганы превратится в пепел!
Я содрогаюсь. Я еще не сказала им, что Мордред – последний из двора Морганы. Как и я.
– Туда нельзя послать армию. Через лей-портал могут пройти только Стражи. Только Найвен и я.
Найвен кивает:
– Точно так же было до первого вторжения. Существовали лей-порталы, через которые могли проходить лишь Стражи. Их было много и на Авалоне, и за пределами Англии. Самый большой, конечно, в Стоунхендже, но были и другие. Несколько в Ирландии. Один или два в Америке. Любой фейри со способностями Стража мог перемещаться по ним, используя лей-линии. Примерно в то время, когда Оберон вторгся во Францию, порталы перестали действовать. Мы решили, что Оберон их закрыл. Но, возможно, он не знает, что Авалон до сих пор существует.
Светло-голубые глаза Вивиан сверкают:
– А эти лей-порталы… Ты уверена, что мы не можем пропускать через них других агентов? Мы же делали это с Завесой.
– Завеса – другое дело, – нетерпеливо перебивает Найвен. – Стражи могут ею управлять. А с лей-порталами всё наоборот. Это они управляют нами.
Я киваю:
– Когда я проходила через портал, мне показалось, что его магия притягивает как мощная гравитация. Я нырнула в нее с головой, и мне понадобились силы Стража, чтобы выбраться. Я ничем не могла управлять.
– А… – Вивиан кивает. – Так и знала, что это слишком здорово, чтобы оказаться правдой… Итак, у нас есть портал, через который можете пройти только вы двое. Чудесно.
– Вот почему я не могу вывести Рафаэля через портал, – говорю я. – К тому же он отказывается уходить, пока не найдет сестру.
Вивиан вздыхает:
– Что ж, это все-таки лучше, чем ничего. Возможно, мы еще сумеем использовать портал, чтобы убить Оберона или Талана. И сможем наконец выйти на наших связных в Броселианде. Мы
