уважаемый Сергей?
— Не надо, — вскрикнул Кефир, но я уже открыл рот:
— Сергей Иванович. Сергей Иванович Шторм.
Лица Чумова и Мосина потемнели.
Глава 9
Про мусор и собак
Роксана смотрела за окно и наблюдала за тем, как люди суетятся на площади. Готовился концерт — один из сотен, которые проходили в рамках подготовки к юбилею Победы.
На этой площадке должны были выступать старички, группа «На Верх», и Привалова не заметила, как начала напевать любимую песню детства.
За спиной раздался добрый смех.
— Ты всегда была музыкальна. Если бы не Дар, тебе стоило бы пойти в музыку.
Роксана повернулась спиной к окну и увидела брата, который сидел за небольшим столом. Перед ним стоял портативный компьютер — не огромная коробка с пузатым монитором, а изящная конструкция, которую можно было легко сложить и положить в портфель.
Дорогущий и удобный. Всё как любит брат.
Сам мужчина был лет на пять старше Роксаны и в свои двадцать пять успешно строил карьеру в государственных органах. Он выделялся на фоне многих благодаря своим длинным, до лопаток светло-русым волосам, а также высокому росту. Мало кто мог смотреть на него с высока.
Дополнялось это мощнейшим Даром, который почти не уступал силе Привалова-старшего, князя пламени, заседающему в Совете Князей.
Иногда Роксана думала, что она — свечка на фоне лесного пожара. Но этот пожар, опасный и непредсказуемый с врагами семьи и страны, никогда не опалял младшую сестру.
— Музыка осталась в прошлом, — ответила девушка. — Меня больше интересует настоящее, Кирилл.
Кирилл Юрьевич Привалов, министр безопасности Восточного округа, покачал головой.
— Ты даже сейчас более поэтична, чем большинство официальных словоблудов на дотациях. Возможно, мы потеряли, отдав тебя в антитеррористическое подразделение. Думаю, что в департаменте культуры ты бы смогла навести шороху.
Он широко улыбнулся, и Роксана не смогла ему перечить. Через секунду он стал серьёзным.
— Я навёл справки. Воронова действительно защищает Шторма, прошлая санкция на применение силы кончилась. Получить новую сейчас не удастся, поскольку все ищут артефакт.
— Думаю, что он уже бесполезен, — уверенно сказала Роксана.
— Мои источники с тобой не согласны, сестра, — Кирилл говорил спокойно, констатируя факт, без попытки поддеть сестру. — Он едва-едва обладает силой. Тебе просто не повезло, он тебе перехитрил, используя особенности своего открывшегося Дара.
— Но, брат, он никогда…
— Такое бывает. Я поднял документы. Самый поздний Дар открылся в тридцать шесть. Правда, это было первое поколение.
Кирилл откинулся на спинку кожаного офисного кресла и задумался.
— В общем, атаковать в лоб его нельзя. Возникнут вопросы к моему отделу, что не обеспечиваю безопасность, — его глаза блеснули. — Но я уже предпринял меры, чтобы твой друг не расслаблялся.
* * *
Чумов и Мосин смотрели на меня нахмурившись. Мосин сжимал кулаки, а Чумов сверлил взглядом так, словно готовился разложить меня своей магией.
— Купил бы пару камушков и чуть серебра — и пошёл бы домой. Блинчики кушать, да чай пить, — мечтательно протянул Кефир.
Идея, конечно, хорошая, да только не прокатило бы. Для нужных мне материалов всё равно пришлось бы разбираться с властями.
Меня больше беспокоило, что вокруг тел чиновников начали появляться потоки энергии.
— Судя по выражению ваших лиц, вы готовы атаковать меня, — прямолинейно заявил я. — Чем я вызывал столь бурную реакцию, господа?
Первым в себя пришёл Мосин. Он чуть расслабился и даже позволил полуулыбку.
— Шторм. Мы наслышаны о том, что произошло две недели назад. Департамент безопасности сообщил, что все погибли.
— Это правда: на нас напали и уничтожили семью. По случайности меня не тронули. А затем меня укрыла бабушка, пока всё не улеглось.
— Госпожа Воронова? — удивился Роман. Слишком сильно.
— Он что-то знает. Смотри как вылупился, — прокомментировал лис, подёргивая всеми четырьмя ушами. — Видимо он из тех, кто был в курсе всего.
Однако он справился с собой:
— Приношу свои соболезнования. Утрата такой важной семьи для общества — это удар по нашим устоям.
Парень склонил голову.
— Что ж, молодой человек, давайте поговорим по поводу вашего запроса на ранг артефактора, — перевёл тему Варлам Семёнович Мосин. — Сегодня экзамен закончился, но вы проявили завидную наблюдательность и понимание ремесла. Честно скажу, мне любопытно, что вы можете показать.
— Буду рад показать свой уровень.
— Не сомневаюсь, — кивнул Варлам Семёнович. — Поэтому я готов записать вас на тест без дополнительных документов и рекомендаций.
— Благодарю.
— Давайте зайдём, вы заполните бланк.
Мы зашли, оформили необходимые документы, и я уже предвкушал, как утру нос этим чинушам. В моей голове проносились схему и руны, конструкции и материалы. Оставалось лишь увидеть само задание и показать себя во всей красе!
— Что ж, господин Шторм, — довольно сказал Мосин. — Спасибо за то, что выбрали нашу Гильдию. Верим в ваше светлое будущее. Ждём вас на следующей неделе, ровно в девять утра. Не опаздывайте.
Что, простите? Экзамена сейчас не будет⁈
Видимо эти вежливые рожи меня слишком успокоили, и я посчитал, что мне дадут зелёный свет прямо сейчас. А оказалось нет.
— Я с удовольствием посмотрю, как вы будете проходить тест, Сергей, — сказал Роман. — Позвольте я вас провожу.
Пока мы шли по торговым рядам на выход, на нас смотрели многие. Однако мне казалось, что меня ведут под конвоем, на казнь.
Потерять неделю из-за бюрократии! Не иметь возможности действовать официально. Не иметь ни силы, ни денег, чтобы защитить себя.
Это слишком походит на мои первые жизни, которые длились, между прочим, обычно недолго. Но сейчас у меня нет запаса прочности в виде бессмертия. Любая случайность и я растворюсь в вечности.
— Сергей Иванович! — повысил голос Антон.
Оказалось, что я уже какое-то время не реагировал вопросы Романа.
— Вижу вы задумались о перспективах. Похвально. — Это звучало очень странно от человека, который всего на несколько лет старше Сергея. — Думаю, что вам будет интересно заглянуть вот сюда.
Он указал рукой в сторону, и я увидел небольшой опрятный магазинчик. Вывеска гласила: «Золотое руно: официальный магазин Гильдии артефакторов».
Роман не мог не заметить, как у меня загорелись глаза.
— А вы действительно фанат. В этом магазине вы сможете приобрести некоторые инструменты и часть материалов, которые позволят вам подготовиться к тесту. Вместе с пособием. Используйте время с
