хотел сказать, — уточнил лис, когда мы зашли на кухню.
Кефариан моментально залез на стол, обнюхал сыр, поморщился. С удовольствием стащил кусок колбасы, чуть не уронил тарелку.
— Эй, лиса в посудной лавке! Свали со стола. Ты лапы вообще мыл? А если микробы?
— Мы, астральные сущности, микробы не переносим! — задрав нос ответил лис, параллельно сжевав второй кусок колбасы.
— Короче, — я спихнул лиса на пол. Он оказался щекочущим и тёплым на ощупь. — Твой хитрый план подзарядиться от Инъектора тоже не прокатит. Никто не знает где он. Он исчез.
— Что-о-о-о⁈ — зарычал лис, вскакивая на задние лапы и упирая передние в бока.
Он и так может?
— Вы совсем обалдели? Да это же бомба замедленного действия! Если мы не найдём в ближайшее время эту хреновину, Новая Зеландия покажется мелкой разменной монетой! Нет, просто пылью на руинах прошлого мира! С твоей-то пустотой, — он ткнул меня в живот лапой, — эта штука пойдёт в разнос уже в ближайшее время.
Он покачал головой и начал ходить по кухне, заложив лапы за спину и бормоча себе под нос.
— Мой долг может стать способом не дать ему разрушиться. Неплохо. Если он не рванёт.
Лис резко остановился, выпрямился и, указав на меня палец, как дядя Сэм с плаката, заявил:
— По моим расчётам, у нас есть недели две максимум. Нет, десять дней. Или мы найдём эту штуковину, или можешь готовить белые тапочки и ползти в ближайший мавзолей.
Причин искать чёртов Инъектор становится с каждой минутой всё больше. Неужели ради этого бабушка устроила налёт? А мне показалось, что он был не ради спасения мира, а ради получения силы.
С другой стороны, стало чуть понятнее: отец и брат видимо что-то знали и готовились к тому, чтобы обезвредить артефакт. Но не успели.
— Я понял. Будем искать. Я сделаю какой-нибудь поисковый артефакт, чтобы мы могли с чего-то начать. А пока предлагаю выпить чашечку чая для успокоения.
Я открыл заварник, чтобы посмотреть состояние заварки. Судя по цвету и шикарному аромату бергамота, он готов.
— Тебе в чашку или в блюдце? — спросил у лиса, который хмуро уселся на пол, как подобает животному.
— Давай в чашку. Как приличные люди выпьем.
Пока я разливал чай, лис залез на стул, спустил задние лапки, а передними упёрся на стол, облокотив морду о лапы. Я поставил перед ним чашку, и он вдохнул аромат. Его глаза моментально засветились золотисто-оранжевым светом.
Схватив чашку обеими лапами, он, не замечая кипяток, вылил всю порцию себе в глотку. Он тут же изменился: выпучил глаза, все четыре уха слегка скрутились на кончиках, а шерсть поблекла. Из плохо прикрытой пасти потекла тонкая струйка слюны, но в целом Кефариан выглядел невероятно, до упоротости счастливым.
— Эй, что с тобой?
Я поводил рукой у него перед глазами, но он не реагировал.
— Абонент покинул чат, — констатировал я. — А ещё пытался из себя корчить: Кефариан, демон. Кефир ты, вот ты кто.
Похлопав лиса по макушке и убедившись, что он отсутствует целиком и полностью, я забрал у него чашку, вылил в раковину, а остатки заварки забрал с собой. Нужно было поработать.
Усевшись в своей старой комнате, я задумался. Задача передо мной стояла нетривиальная. Нужно найти магический артефакт высокой мощности. Найти до того, как он взорвётся. И желательно таким образом, чтобы об этом не прознала бабушка и другие интересанты.
Самый разумный способ это сделать: собрать поисковый артефакт, например, Следопыта. Если я правильно понимаю мощность Инъектора, он оставил свой след везде, где побывал. А значит по его энергетическому следу можно найти и хранилище.
Затем я воспользуюсь его энергией и тем самым обезврежу. А дальше будем смотреть, что делать. Может мне его одного хватит, чтобы провести ритуал.
План обрисовал, теперь нужно найти материалы. Того, что в своё время собрал Сергей на многое не хватит. Мелкие сигналки, детекторы, да и то слабые. Нужны более дорогие минералы, плюс более качественные инструменты.
Я достал телефон и визитку, которую оставила Лиза. Набрав номер, я прождал несколько гудков, после чего услышал серьёзный голос девушки:
— Слушаю.
— Добрый день, Елизавета, это Сергей, — официально поздоровался.
— Рада вас слышать. Могу чем-то помочь? — поддержала официоз Лиза, и я услышал голоса на фоне. Видимо она занята.
— Подскажите, где можно найти материалы и инструменты для артефактов.
— Я вас поняла. Я пришлю координаты в сообщении.
Спустя минуту пришёл адрес с пометкой: Гильдия.
— Антон, нам нужно прокатиться за покупками, — сообщил я, заглянув в столовую.
Черкесов, которого Кефир назвал монстром, молча кивнул.
— Куда едем?
Я показал адрес.
— Вы всерьёз решили заняться артефактами? — Он позволил себе улыбнуться шире, чем обычно. — Милые игрушки. Ни технология, ни магия.
— Смотрю, вы невысокого мнения об этом направлении.
— Пятьдесят лет исследований и куча вложенных денег — и удалось сделать лишь пару серьёзных штук. — Он покачал головой. — С другой стороны, если это позволит вам выжить — мы быстрее вернёмся к обычному распорядку.
Он закинул в рот последний кусок хлеба и пошёл к машине. Я накинул куртку и вышел следом. Мы сели, и Антон стал выезжать задом с парковки, как выезд перегородил серый седан с очень длинным капотом. Нарочито длинным.
Из серой машины вышел мужчина в бежевом пальто и кожаных перчатках, поправил круглые очки на носу. В его руках была папка.
— Стоянка напротив ворот запрещена, знак не видите? — крикнул Антон, но его голос был не злым, а скорее вежливым.
— Мне нужна буквально минутка вашего внимания. Тем более, что хозяева дома сами должны быть заинтересованы в этом. Чтобы остаться хозяевами, — он говорил спокойно, но моё ухо резанула эта нарочитая уверенность в себе и скрытая угроза.
— И что же вы хотите сообщить хозяину дома? — спросил я, опустив зеркало в машине.
Мужчина посмотрел на меня сверху вниз.
— Приятно познакомиться, господин Шторм. — Он чётко знал, кто я. — Меня зовут Альфред Веньяминович Сикорский. Возможно, вы выйдите, чтобы мы могли обсудить ваши вопросы?
— К сожалению, я спешу, — не отводя взгляда от Сикорского, ответил я. Я старался сидеть расслаблено, но шея вс-таки слегка напрягалась. — Тем более вы действительно перегородили проезд частной собственности. Поэтому прошу вас быстрее изложить суть дела.
Сикорский едва
