настолько, что я смутно понимала, что из этого реально, а что нет. Например, я не помнила, что произошло с детьми, а когда Нортон сказал, что убил мужика со щупальцами, я вспомнила, что увидела его тело на полу. Без головы. Хотя до этого не помнила.
И еще я помнила, что он назвал мне свое имя, но сейчас это самое имя я вспомнить не могла. Короче, полная каша в голове.
— На здоровье, — сообщил Нортон, и я вернулась в реальность. — Ты тоже такая милая, что мне становится страшно.
— Это потому что я болею, — вернула ему его сарказм. — Сейчас приду в себя, и все вернется на круги своя.
Хотя даже в этом я сомневалась.
— Мне нужен реквизит для файер-шоу, — сказала я.
— Что? — Нортон приподнял брови.
— Реквизит для файер-шоу, — повторила я. — Это такое красивое выступление с огнем…
— Я знаю, что такое файер-шоу, — перебил он меня. — Вопрос в том, зачем это тебе? Поджечь мой дом можно гораздо более простым способом.
— Ха-ха-ха, — сказала я. — Я не собираюсь поджигать твой дом, а если бы захотела, ты бы уже строил новый.
Вот теперь Нортон перестал смотреть на меня, как на аппетитную конфетку с глазами, и прищурился.
А я добавила:
— Я профессионально занимаюсь этим несколько лет. Файер-шоу, а не поджиганием домов, не пугайся. Мне это помогает справиться с тяжелыми обстоятельствами.
Я не стала продолжать и давить на жалость, потому что впервые я занялась этим, когда умерла мама. Чтобы не сойти с ума, и, в каком-то смысле, это действительно помогло мне пережить ее смерть.
Я ждала, что он ответит — потому что он мог как согласиться, так и послать меня. Имел полное право, но Нортон неожиданно произнес:
— Любишь играть с огнем, Алиса? Тогда у меня есть идея получше.
3.5 Нортон
Алисе удалось меня удивить. Для разнообразия — приятно удивить. Файер-шоу значит? Моя огненная девочка на самом деле огненная дальше некуда.
— Выходит, твоя неуклюжесть в первый день — спектакль для меня? — хмыкнул я, когда на следующий день мы садились в эдкай, аналог земных вертолетов. У него не было лопастей и перемещался он на воздушной подушке, но посадить его можно было на любой подходящей по размеру площадке.
Я попросил принести ей необходимую одежду: огнезащитный тонкий комбинезон, специальные ботинки и мазь от ожогов.
— А тебе не нужно? — поинтересовалась она, заплетая длинные густые волосы в две косы.
— Мне приятно твое беспокойство, — я растянул губы в улыбке, — но я рожден драконом. Мою кожу огонь не берет.
— Мастер интриги, — проворчала Алиса, но я видел, как в ее глазах зажглось пламя азарта. — Теперь мне вдвойне интересно, куда мы собираемся!
Девочка-цветочек… Кто бы мог подумать, что она азартная любительница адреналина? Которая едва не подпрыгивала от возбуждения перед ожиданием обещанного развлечения.
— Если бы я знал, что ты так возбудишься, давно бы свозил бы тебя туда, — подразнил я Алису.
— Надеюсь, оно того стоит, — вздернула нос иномирянка.
— Стоит-стоит, — пообещал я.
На мое подшучивание над ее неуклюжестью Алиса лишь слегка покраснела, но на провокацию не поддалась.
— Я все равно не захочу быть твоей постельной игрушкой, — ответила решительно.
— А моей девушкой?
Она поперхнулась воздухом.
— В смысле?
— В прямом. — Я ввел координаты для машины, и мы мягко набрали высоту. — Хочешь быть моей девушкой?
Алиса быстро справилась с неловкостью и посмотрела на меня оценивающе. Я мог бы поклясться, что не раз и не два ловил на себе подобные взгляды, они ласкали кожу, когда она думала, что я этого не вижу. Как можно отойти в сторону, когда на тебя смотрят так? Как на очень интересующего мужчину. Дракон внутри довольно урчал, когда она так смотрела.
— У нас даже не было свиданий, — напомнила Алиса.
— Сегодня будет первое, — довольно прищурился я.
Мы летели примерно час, прежде чем вдали показались сначала зеленые холмы, которые сменились горами. Алиса рассматривала новый мир с жадностью туриста, вырвавшегося из родного города.
— Ты когда-нибудь была за границей? — спросил я.
— Нет! Впервые! Если другой мир можно считать заграницей.
— Нужно, — улыбнулся я.
Мы миновали горный кряж, и Алиса ахнула от восторга, когда мы полетели вдоль пляжа. С одной стороны открылась расстилающаяся до самого горизонта водная гладь Белого моря, а с другой — высоченные каменные великаны. Здесь зелени больше не было, только черные берега, как потеки восковых свечей, застывшей лавы.
Следующий восхищенный вздох иномирянки заставил меня слегка сменить курс: теперь темные тучи впереди прятали солнечный свет. Они раскрылись над возвышающимся вулканом-исполином, над которым вспыхивали алые молнии. Вулкан периодически выплевывал столпы пепла и дыма и расплескивал в разные пламенные реки, как кипящий котел. Зрелище не для слабонервных и не для тех, кто боится огня. Но я уже понял, что моя иномирянка не относится ни к одной из этих категорий. У окутывающего Алису страха были нотки восторга и предвкушения.
— Надеюсь, ты не хочешь скинуть меня в жерло этого огнедышащего монстра за все «хорошее»? — хохотнула она.
— Как недальновидно с моей стороны, — поддержал я ее игривый тон. — Сначала спасать тебя, а затем изощренно прибить.
— Я пока не настолько хорошо тебя знаю, — пожала плечами иномирянка.
— У нас с тобой будет множество возможностей это исправить, — пообещал я.
— Так куда мы летим?
— Туда, — кивнул я на вулкан. — Его называют Эрхон. Он бесконечно извергается вот уже восемьсот лет. Для всех это просто стихийное явление, немногие в курсе, что это еще и парк аттракционов для желающих пощекотать свои нервы.
— Аттракционы? — Алиса даже подпрыгнула на сиденье. — В самом жерле?
— Не в жерле-жерле, но над ним, — объяснил я, снижаясь и проходя через пепельные тучи. На несколько минут мы потеряли видимость, я летел вперед скорее на инстинктах и наслаждался тем, что Алиса инстинктивно вцепилась пальцами в мое предплечье. — Не бойся. Со мной ты в безопасности.
Отпустить она меня не отпустила, но после моих слов немного расслабилась. А вскоре воздух очистился, и перед нами раскинулось огненное озеро из лавы. Над
