class="p1">– Клянусь, – тихо сказала она. – Клянусь могилой Мэри.
Образ в зеркале задрожал. У меня в ухе зазвенело. Похоже, Мэри подтверждала слова сестры. Видимо, у неё не было причин сомневаться в её словах.
– Хорошо… – сказала я, посмотрев на Скелета.
Он повернулся и моргнул тёмными как ночь глазами. Не предостерегая.
– Я рассказала вам всё, – с отчаянием заметила леди Афина. – У меня нет причины лгать. Но прошу сохранить секреты. Если меня спросят, я скажу, что такого разговора не было.
Такое решение меня покоробило.
– Значит, будете продолжать обман людей? Притворяться, что разговаривали с их родными?
– Я дарю людям надежду, – возразила она. – Что в этом мире есть нечто большее, невидимое глазу. Вы же видели в их глазах счастье, когда я передавала послания от их любимых.
Ложь, всё ложь. Я встала и сжала руки в кулаки, и Скелет подбежал ко мне, занимая оборону.
– А я видела лицо мистера Анастоса, когда убили его друга, как раз по вашему предсказанию. Мисс Оливия, вы играете с огнём! Сгореть могут и другие!
– Не зовите меня так… – начала она, но нас прервали.
Дверь распахнулась. Мы оба оглянулись. Скелет зарычал, и шерсть у него встала дыбом.
– Что тут происходит? – спросил мистер Хайд.
* * *
Несколько минут все молчали. Я понятия не имела, насколько мистер Хайд осведомлён о настоящем облике и имени жены, но подозревала, что раз уж он работал с ней на сцене, то, по крайней мере, знаком с тайнами, связанными с выступлением. И всё же я не собиралась выпаливать: «Я запугала вашу жену призраком её сестры, чтобы она открыла мне самые сокровенные тайны».
Это было бы неразумно. Я ждала, что скажет леди Афина.
– Юная Вайолет беспокоится, – наконец сообщила она, когда он сложил на груди руки и холодно уставился на нас. – Из-за моих предсказаний. И смерти Теренса.
Мистер Хайд вздохнул, прислонился к двери и потёр переносицу.
– Дорогая, я размышлял об этом. Нужно прекратить представления.
– Что? – в один голос воскликнули мы с леди Афиной, а Скелет навострил уши.
Чего-чего, а такого я от него не ожидала.
– По-моему, игра стала опасной. Нужно прекратить выступления, хотя бы до тех пор, пока не поймают убийцу. А вдруг его следующей целью окажемся мы? Кто-то уже пытался нас запереть в этой комнате.
Я фыркнула и сделала вид, что закашлялась. Скелет вопросительно посмотрел на меня.
– Это наша жизнь, Джейкоб, – возразила леди Афина. – Значит, такова моя судьба. Я не могу остановиться. Это важно!
– Это безумие, – покачал головой он, бормоча: – О таком мы не договаривались.
Я встала.
– Мне нужно идти, – проговорила я, чувствуя, что спор затягивается. – Пошли, Скелет.
К счастью, мистер Хайд меня совсем не замечал. Он прошёл по комнате и взял жену за руки.
– Нам нужно обсудить это немедленно.
Но медиум смотрела на меня.
– Не забудьте, что я сказала, – напомнила я и показала на зеркало. – Если понадобится помощь, поговорите с моей подругой. У неё доброе сердце.
Леди Афина моргнула и едва заметно кивнула в ответ.
Клянусь, Мэри в зеркале улыбнулась.
Глава 21
В коридоре мы с псом налетели на Оливера.
– Эй, полегче! – воскликнул он, поднимая руки, когда я в последний момент увернулась от удара, а Скелет чуть не сшиб его с ног. Каждый раз, когда Скелет замечал Оливера, он радовался так, будто они не виделись лет двадцать.
– Ну что? – одновременно спросили мы.
Оливер помахал одной рукой, приглашая меня высказаться первой, другой он чесал голову Скелета.
– Пришлось воспользоваться некоторыми… способностями, – почти неслышно сообщила я. – И леди Афина призналась. По правде говоря, история довольно печальная, но я ей верю. Она рассказала, что начинала на пустом месте, что её выступление – сплошь обман, начавшийся с детских выдумок, но в предсказания она по-настоящему верит.
– Правда, что ли? – удивился Оливер. – Никогда бы не подумал, что она когда-то жила в нищете. Для меня само имя говорит о тугом кошельке.
Его больше поразило её происхождение, а не шарлатанство или искренняя вера в то, что её предсказания настоящие.
– По-настоящему её зовут Оливия, – объяснила я.
– Ах! – усмехнулся Оливер. – Красивое имя. И до боли знакомое.
Я ткнула его локтем в бок.
– Тебя вроде Джеком Дэнджером кличут, а, плутишка?
– Мистер Хайд не усомнился, – пожал он плечами.
– Нужно найти Нико и Элени, – сообщила я. – Рассказать об открытиях. Скелетушка? – Я положила руки на колени, и он повернул ко мне морду. – Сумеешь их найти?
Он завилял хвостом и повернулся, уткнувшись носом в ковёр, потом пошёл вперёд.
– Почему мы должны перед ними отчитываться? – вдруг спросил Оливер. – Это же наше расследование.
Я помахала рукой.
– Наше. Но они ведь наши люди… наши агенты в стане врага. Без них нам не докопаться, что здесь происходит. Они тут знают все закоулки.
Скелет остановился перед следующей дверью и упёрся в неё лапами.
Оливер, не скрывая вздоха, толкнул тяжёлую деревянную дверь и подержал, пока я проскользнула в неё. Интересно, почему он вдруг заартачился, но сейчас этим заниматься не время. Мне хотелось узнать, что произошло во время их беседы с мистером Хайдом.
– Какие же ты задавал ему вопросы? – спросила я, пока мы шли по пустынному, к счастью, в тот момент коридору, считавшемуся буфетом первого этажа, где пахло крепкими напитками и лаком. – Когда он вернулся, на нём лица не было.
– Сначала я его подмаслил, спросил, как ему удаётся так успешно выступать и вести представление, – улыбнулся Оливер. – Я всё записывал в блокнот. Его заинтересовал мой почерк. Я пояснил, что это, так сказать, стенограмма. Где ты пишешь всякими загогулинами для скорости, а потом расшифровываешь.
– Молодец! – засмеялась я. – Умно придумал. Сделаем из тебя настоящего репортёра. А что же его так взволновало? Он заявил леди Афине, что пора прекращать выступления. А они этим зарабатывают на жизнь, не говоря уже о славе и богатстве.
Оливер ответил не сразу, я внимательно всматривалась в его лицо, остановившись около украшенного глобуса. Он слегка смутился и покраснел.
– Я, конечно, подлец ещё тот. Он бахвалился предсказаниями леди Афины, а я возьми да спроси, не боится ли он, что следующее возвестит, что убийца придёт по их души. Показал свой шрам и сообщил, что знаю эту тему не понаслышке. Он побледнел и распрощался.
Я похлопала Оливера по плечу.
– Немного жестоко, но результат налицо.
Скелет привёл нас в фойе у входа в театр со статуями и лестницами и стал подниматься по ступенькам. Персонал
