оставить ресурсы ближе к точке их использования. Кроме того, у нас было достаточно других вещей для перевозки.
Но и оставить Лазурик совсем без присмотра я тоже не мог. А если здесь появятся другие охотники за сокровищами?
Впрочем, место достаточно удалённое, а после нашего визита вряд ли в ближайшее время кто-то сюда сунется. Извлёк драгоценные металлы из сундука и сложил в телеги.
Лара и Стефания несли караул снаружи, пока Кузьма приглядывал за Прохором. Мы с Забавой и Иляной вернулись в дом на дереве и принялись перерывать всё.
Одежда ушла первой. У Вериги было больше нарядов, чем я мог сосчитать, а также несколько комплектов стальной брони, хотя сражался он так себе.
И ещё там нашлось кое-что интересное…
— Василий, ты наверно ожидаешь, что мы с девчонками будем носить что-то подобное?
Я взглянул на Иляну, которая вытаскивала груды женской одежды из шкафа. Она достала откровенное красное кружевное бельё и приложила к себе.
— Выглядит очень дорого, — мурлыкнула Забава, подёргивая тигриными ушами. — Кружево так сложно делать. Но сомневаюсь, что кто-то из нас захочет носить поношенные вещи жен Вериги.
— Можешь носить что угодно, — ответил Иляне. — И «ничего» не считается за «что угодно», если только мы не в моих покоях.
— С этим я могу смириться.
— Там ещё что-то есть?
— Только одежда.
— Ну, продолжай искать. Его золотая заначка должна быть где-то здесь.
Я всё ещё её не нашёл. Тело Вериги лежало в неглубокой могиле сразу за границей земель. Я обыскал его сразу, но после убийства смог забрать только Костоломную Рукавицу, раздавленные остатки которой теперь лежали на «трофейной» полке.
Артефакт, кстати, оказался полезным трофеем. Хоть и сломанным, но всё ещё служил напоминанием о том, что даже самые грозные враги смертны. А изучение его конструкции могло пригодиться для создания похожих механизмов в будущем.
Это была та часть системы Полесья, которая усложняла видение дел и переговоров и грабежа.
Интересная особенность местной магии. В прошлом мире, на Земле, всё было гораздо проще — что видишь, то и получаешь. Здесь же приходилось учитывать невидимые карманы реальности.
Или, знаешь, что можешь всадить меч в спину, дождаться смерти и взять то, что было. Инвентарь мертвеца — общее достояние.
Верига мог отдать золото Прохору на хранение, если настолько ему доверял, в чём я серьёзно сомневался. Но если у того его нет, где, чёрт возьми, оно лежит?
Правда, у меня оставалось два сундука, что стояли в комнате самого Вериги. Может там?
Тяжёлые замки, охранявшие их содержимое, были прочнее любых, что я видел раньше, а без отмычек или ключа оставался только один вариант, — грубая сила.
Я позвал Лару, и вместе мы вынесли оба сундука наружу, на поляну под деревом. После вытащил топор, прицелился, а затем отвёл назад и ударил со всей силы.
ЗВЯК!
Замок задребезжал в защёлке, но остался висеть на месте.
Потребовалось ещё восемь точно рассчитанных ударов, прежде чем он наконец сломался. Отложил топор, сорвал замок и откинул крышку.
1793 золотых
Обработанный Рубин ×1
Необработанный Сапфир ×4
— А вот и золото… — пробормотал, мысленно потирая руки. — Просто думал, что у такого хомяка его будет гораздо больше… Следующий.
Десяток выверенных ударов по следующему замку и он пал, открывая содержимое сундука.
Золотой слиток ×2
Обычный Изумруд ×3
Обработанный Сапфир ×1
Серебряный слиток ×10
— Похоже, на этом всё, — улыбнулся я, поднимая взгляд на Стефанию и Лару. — Это определённо того стоило. Скоро мы будем жить припеваючи.
Я быстро прикинул в уме. Около четырёх тысяч золотых наличными, плюс драгоценности ещё тысячи на две-три, если на них найдётся покупатель. Неплохая прибавка к основному призу. Верига оказался на много богаче, чем выглядел на первый взгляд, просто прятал своё богатство.
Типичное поведение для такого типа. Работорговцы и мелкие бандиты всегда копят богатства, но редко тратят их на что-то стоящее. Предпочитают держать деньги под матрасом, наслаждаясь самим фактом его обладания. У меня же будет совсем другой подход. Каждая монета пойдёт на укрепление Княжества и главного поселения, а так же на повышение его боевой мощи.
Хорошо, что Верига не успел потратить свои накопления на что-то бесполезное. А теперь они пойдут на наше ускоренное развитие и усиление.
Заполнив до отказа инвентарь телег и наш собственный, мы приготовились вернуться в моё поселение.
Но оставался ещё один вопрос, с которым нужно было разобраться — Прохор. Нашёл его по ту сторону дерева, там где и оставил.
Маленький гоблин съёжился, увидев меня.
Интересная дилемма — что делать с предателем, который может оказаться полезным? Убить легко, но информация и навыки которыми он обладает… К тому же, напуганная крыса порой служит на много надёжнее даже самого преданного пса. Как никак страх отличный мотиватор.
В армии я встречал множество информаторов — от добровольных помощников до принуждённых сотрудничать пленных. Принцип всегда был один: выгода должна перевешивать риск предательства. У Прохора практически нет выбора — с нами он может выжить, без нас погибнет.
Но контроль всё равно необходим. Слишком много случаев, когда излишнее доверие оборачивалось ножом в спину.
— Слушай, — начал я, глядя на него сверху вниз. — У меня проблема. Я не работорговец, так что не стану тебя связывать, бросать в яму и заставлять насильно работать. Но доверяю тебе примерно настолько, насколько далеко могу плюнуть, это может быть довольно далеко, но всё равно не могу просто отпустить. Ты знаешь, где мои земли, а значит, можешь привести туда врагов.
— Никогда!
— Говорит тот самый гоблин, который встретил меня выстрелом из арбалета. Какая трогательная верность.
Прохор собрался что-то сказать, но замолчал. Я скептически поднял бровь, и всё, что он смог сделать в ответ лишь горько… вздохнуть.
— Вот именно. Так что, хоть я и не работорговец, мне всё равно придётся принять меры предосторожности для защиты себя и жителей поселения.
Достал из инвентаря моток верёвки.
Увидев её, Прохор широко раскрыл глаза.
— О нет, нет, только не снова…
В этот раз потребовалось больше верёвки и времени…
После недолгой возни и потасовки запястья и лодыжки гоблина снова оказались связанными.
Я перекинул его через плечо и осторожно опустил в заднюю часть повозки рядом с остальной нашей добычей.
— Значит, берем его с собой? — спросила Забава, скрестив руки на груди и глядя на нашего пленника.
— Да, он знает о нас слишком много
