прошлой части… — древний старец продолжал вещать, не обратив на парочку ни капли внимания.
Их взгляды были упёрты в пол, поэтому они не знали причину, но я видел. Старец был полупрозрачным, собранным из сгустка духовной энергии. Это была всего лишь проекция.
Он как бездушная программа выполнял свою функцию — объявить нам о правилах.
— … На изучение каждой части техники отводится определенное время. Если избранный к тому времени не изучит технику, получение наследия для него заканчивается, и он будет выдвинут наружу. Помогать друг другу запрещено. Приступайте!
Фигура старца беззвучно растворилась. Будто его и не было здесь.
Хм… он сказал про время. И какое же время нам отведено? Как это понять?
На бедре почувствовалось тепло.
Жетон.
Они нагрелись у нас всех, так как мы одновременно полезли в складки одежды доставить их.
На бронзовом кругляше на одной стороне как обычно красовалась эмблема поселения, а на другой, которая до этого была пустая, вдруг проступили очертания семи солнц. Провел пальцем по ним. Именно от них исходил этот приятный жар.
— У вас тоже показывает семь дней? — изумленно уставился на нас Тобиас.
— У-гу, — в непонимании промычала девушка.
После недолгого молчания до всех дошло, что основатели отвели на изучение первой фрески ровно неделю.
Я помнил слова Игниса. Ученики-первогодки из его секты на изучение простейшей алхимической техники тратили почти год. А учитывая, что заложение морей это древняя техника, служащая базой целого поселения культиваторов, то для её освоения семь дней…
Это было катастрофически мало. Для техники.
А что же касается проживания здесь, то много. Благо у меня в перстне было достаточно запасено рыбы, что я заколол острогой охраняя Марен, с голоду не помру, ну а по другую сторону грота просматривались ответвленные пещеры.
После небольшого обхода стало ясно, что они предназначены для проживания участников. Небольшой родник с питьевой водой, каменные кровати, столы и прочее. Ну хоть немного предусмотрительности от древних практиков.
Далее мы уже не медля ни минуты приступили к делу. Никто больше не спрашивал друг у друга, что делать, не обменивался пустой болтовней, каждый просто уселся перед каменным панно, поудобнее подобрав под себя ноги.
Мысленным взором вернулся к все еще висевшей в интерфейсе надписи.
Система, желаю.
Сканирование техники Заложение семи звёздных морей начато!
Текущий прогресс — 0%
Далее как и остальные я перевел взгляд на очертания статуи практика на фреске.
Огромный подземный собор погрузился в тишину.
Разум отслеживал и пытался понять каждое движение каменного человека. Это было удивительно, но вместе с этим там также просматривались манипуляции с духовной энергии.
Практик призывал всю энергию вокруг себя, собирал её вместе, а затем внезапно превращал её в облако.
Итак, Основатель всё-таки сказал «части одной техники». Я мысленно хмыкнул. Ну хоть тут повезло и одного слота хватит.
Облако, которое собирал практик на фреске, снова и снова вспыхивало и рассеивалось, повторяя цикл. Раз все техники местных практиков созданы на основе фресок, то получается, для моих спутников техника на первой фреске узнаваема. Да, она богаче, точнее, с нюансами, о которых их наставники даже заикнуться боялись. Но всё равно, многие вещи им уже известны.
А я стоял перед ней думая с какой стороны к ней подступиться.
В гроте стояла полная тишина. Мы погрузились в созерцание.
Поверхность базальта была отполирована тысячелетиями до зеркального блеска, и в этом зеркале высеченные желобки оживали. Потоки энергии практика перетекали из одной бороздки в другую, вспыхивали в узловых точках и угасали, чтобы через секунду появиться в новых сочетаниях.
Ладони фигуры разворачивались, корпус чуть смещался, стопы переступали, и рисунок менялся вслед за телом.
Девяносто девять звёзд неестественно сильно обострили мое восприятие техник культивации, поэтому я различал каждый завиток и изгиб бороздки, смену направления или всплеск энергии.
Через пару минут интерфейс моргнул.
Текущий прогресс сканирования: 0,001%
Одна тысячная процента. Наконец-то я сдвинулся с этой мёртвой точки.
Отметя эту приятную мысль, продолжил созерцание.
Текущий прогресс сканирования: 0,002%
Текущий прогресс сканирования: 0,003%
…
Текущий прогресс сканирования: 0,009%
Время неспешно шло, а с ним и моё запечатление техники.
К середине дня сбоку неожиданно послышалось движение. Марен встала. Она молча отряхнула колени, прошла к Пологу предков и остановилась в полутора метрах от барьера.
Ноги на ширине плеч, руки разведены, колени согнуты, а на лице решимость.
Я приподнял бровь.
Это ведь была та самая поза. Неужто она…
Девушка прикрыла глаза и начала двигаться. Плавно, казалось что эти движения вросли в мышечную память с детства. Энергия потянулась к ней из пространства грота, закрутилась и за три секунды сгустилась в бледно-голубое облако, повисшее перед ладонями.
Оно продержалось едва ли больше секунды, а затем растаяло.
— Результат первого избранного принят! Проход к следующему панно открыт! — разнеслось эхо древнего голоса по стенам собора.
В Пологе проступила вертикальная щель, и золотистый свет хлынул из-за неё.
Марен обернулась. Тень неловкости скользнула по лицу, быстро сменившись улыбкой отличницы рядом с тем, кто ещё не понял условие задачи.
— Ив, Тобиас, буду ждать вас обоих у второго панно.
— Мы скоро придем, — откликнулся парень. Я лишь молча кивнул.
Она сделала шаг и щель затянулась за её спиной. Полдня и готово. Впрочем, ее результат меня нисколько не удивлял. Девушка уже знала почти всю технику, её задача сводилась к шлифовке привычного навыка, а моя к строительству с нуля на пустом месте. Разумеется она будет быстрее.
Мы с Тобиасом вернулись к созерцанию фрески.
Время снова потекло неспешно. Я впитывал всё, что видел, а Система записывала всё, что я запечатлел в свой интерфейс.
Два часа спустя парень поднялся. По его глазам было видно, что он наконец собрался с духом.
Он встал перед Пологом, принял позу, подняв руки, и медленно начал цикл движений.
Витающая повсюду духовная энергия снова принялась стягиваться к одной точке, соединяясь с энергией самого практика. Потом она неторопливо и как-то неуверенно закрутилась.
Облако получилось мутноватым и дрожащим. Оно расползалось по краям и грозило развалиться в любой момент. Однако, я прищурил глаза, оно всё же продержало свой форму в течение нескольких секунд.
— Результат второго избранного принят! Проход к следующему панно открыт!
Тобиас шумно выдохнул и вытер пот со лба.
— Я уж думал сорвётся, и мне придется сидеть еще больше.
— Ничего, у тебя хорошо получилось.
— Спасибо. Удачи, Ив. Мы с Марен будем ждать тебя там.
—
