просто не выманить. Вот и приехал поглядеть, откуда дух в вашем селе, да как девицу сумел захватить?
Пустили Велизара и в дом, и на скотный двор. Хозяйство у семьи Бажены и правда было богатым. Вот только помогала им в том не наколдованная удача, а трудолюбие. Следов заклятия в доме не было, а кого из родни ни встретишь — все в трудах да заботах. В том и причина достатка, а не в заклятиях.
Выходит, прокляли девицу. Видимо сила чужая, что обнаружил в девице ведьмак, и была следом того проклятия. Завистники беду на дом Бажены накликали, или же именно девушку метили в жертвы? В доме о том не ведали. Решил Велизар с женихом встретиться. Может он что видел?
— Так Радей сразу, как вы Баженку-то увезли, с городище отбыл, — ответили ему в доме жениха. — Сказал, что в Березниках житья ему нет, да ушёл лучшей доли искать.
Странным казалось, что Радей так сразу отчий дом покинул. Быть может, последовал он вслед за невестой? Однако на поклон к Велизару, чтоб девицу забрать, он не приходил. Неужто и правда не ради невесты, а ради жизни лучшей в Белодворье ушел?
Не зря ему жених этот сразу не понравился, подумал Велизар. Но вдруг решил он в обход ведьмака невесту выкрасть? Знал Велизар, что Бажене не выйти из двора его. Но охватила ведьмака злость: неужто Бажена в сговоре с Радеем? Хотелось ему мчаться во весь опор в городище, да беглянку поймать, но заставил себя думать о деле. Даже если обманула его девица, должен он разобраться, дух в ней или проклятие, да избавить девицу от напасти, как и положено ведьмаку.
Обошел он Березняки в поисках других знаков, особенно выглядывая их возле дома Бажены. Нашел сухую куриную лапку, что могла быть частью заклятия или остатком ужина дворового пса, несколько рассыпанных угольков, да забытую кем-то связку трав. Могли они тут просто валяться, а может кто нарочно подкинул.
Подумал Велизар, что зря поторопился увезти Бажену из Березняков. Стоило разобраться сразу, что именно здесь произошло. Была бы захваченная духом девица — жертва чужого проклятия — здесь, быстрее бы разгадал он неведомую загадку. Виновника, может, так сразу и не найти, а заклятие распутать можно.
Больше ничего не нашёл Велизар в Березняках. Обошел окрестности на всякий случай: а вдруг всё же притаилась рядом тварь из Бездны? Да ни с чем отправился в Белодворье.
И всё же не покидала его мысль, будто обманули его. А что, если Бажена нарочно внимание ведьмака привлекла, чтоб, как мечтала, в городище уехать? Не зря она так радовалась, когда он забрал её. Видать не растеряла желаний своих купчихой или боярыней стать. А он, Велизар, сам её в городище и увёз. Да вот только проклятие обычной девке не под силу. И не могла же она сама на себя его наслать?
Чем дальше уходил Велизар от Березняков, тем сильнее крепла мысль, что Бажена одержимой прикинулась ради того, чтобы покинуть село. А запертая в ней сила отношения к тому не имеет. Найденные им вещи могли быть частью заклинания, но скорее всего не имели никакой связи с одержимой или между собой. Заключённое в теле девицы заклятие могло быть застарелым и не иметь ничего общего с днём её свадьбы.
А вот связь с Сокрытым оврагом так просто отрицать было нельзя. Слишком близко друг к другу оказались коварная низина и околдованная девушка. Не могло быть случайностью, что преждевременный прорыв Бездны, измененные гули и сорванная свадьба девицы произошли в одно время. И если не разберется в том Велизар, быть в Березниках новой беде.
К дому Велизар вернулся в разгар дня. И сразу обнаружил изменения в ограждающем его дом заклятии. Был там след магии другого ведьмака. Не иначе Ярополк не верит в силы Велизара, да решил укрепить его заклинания. Злость взяла Велизара. Да разве не предполагал он, что недруг его, недовольный решением запереть в избе одержимую, попробует вмешаться? И вроде помощь соратников не лишняя, а не хотелось Велизару видеть Ярополка рядом с Баженой.
Но был в невидимой стене и след чужого неизвестного колдовства. Пока слабый, как неприметный скол на глиняном горшочке, который однажды даст трещину и в конце концов лопнет. В беспокойстве зашёл Велизар во двор. Он был пуст, но из дома слышались крики.
Подбежал он к крыльцу: неужели зло уже проникло в его дом? Заскочил в сени и распахнул дверь в горницу.
— Да это ж Велизар! — воскликнула Бажена. Сердце на миг сжалось: ждала ведьмака девица.
Однако указывала она не на вошедшего в избу Велизара, а на стоящего на столе домового. Домовой выглядел странно, не как остальные домовые духи. Как обученный ведьмак, Велизар хорошо знал повадки домовых. Те обычно принимали более привычную глазу человеческую форму с большими головами или облик котов. А вот подобное невиданное существо было незнакомо.
Домовой был волосат, и мешающие ему длинные волосы были заплетены в торчащую вверх косичку, перевязанную алой свадебной лентой Бажены. Сам он замер в странной позе. Рядом так же неподвижно сидел Анчутка. Все трое — Бажена, бес и домовой — смотрели на ведьмака.
Потом внезапно домовой соскочил со стола, на бегу перевернул чашку и исчез.
Вот как, разозлился Велизар. Признал домовой хозяином избы не ведьмака, а пришлую девицу. Стоило настоящему хозяину отлучиться, как взяла главенство в избе Бажена. Али правда задумала при помощи ведьмака в городище освоиться?
Бажена поклонилась Велизару почтительно, как гостю дорогому, и вдруг сказала:
— А мы тут плюшками балуемся…
17. Бажена. Возвращение Велизара
Страдать над судьбинушкой в гордом одиночестве долго мне не пришлось. Уже на следующий день Велизар вернулся. Вообще-то я думала, он, как приличный человек поработает с девяти до шести и вернется к ужину. Но он явился, когда только прошел обед.
Мы его не ждали. Вот совсем. Уже успели справиться с делами, поесть и убрать посуду. Делать было нечего. Телевизора в доме не было, интернет отсутствовал. Осматривать двор в который раз было скучно, и я стала расспрашивать беса о том, чем
