Читаем без скачивания Аборигены Вселенной - Марат Александрович Чернов

Положив пилу на отрезанные конечности карлика, он пошарил у него под складками одежды и сразу наткнулся на пистолет, спрятанный в наплечной кобуре. Вспомнив о блестящем предмете, Айра раздвинул края его балахона и остолбенел. На груди карлика, на золотой цепочке красовался медальон удивительной красоты в форме диска. Он также был сделан из чистого золота, и в центре украшения сверкал удивительной красоты и чистоты огромный голубой бриллиант, переливаясь загадочными оттенками синего цвета, хотя при более ярком и естественном свете, вероятно, он мог быть во много крат красивее и лучезарнее.

Наслаждаться дивным сиянием мастерски огранённого камня можно было ещё долго, но Айра опомнился и подумал, что нужно без промедления что-то предпринять для спасения как его самого, так и его пленённого друга. Он аккуратно снял с шеи карлика медальон и спрятал его в пустующую нишу для ручного оружия под щитком панциря— своего рода секретный «бардачок», которым столь предусмотрительно снабдили его нанохирурги на небезызвестной Зене. После этого он вооружился, взяв в одну руку пистолет, а в другую – электропилу. Теперь можно было начинать действовать.

3

Лифт остановился, и карлики вытолкнули пленников из кабины. Стенин с удивлением озирался по сторонам – ему ещё не приходилось бывать в более мрачных и нагоняющих тоску местах, как это подземелье. Тут было душно и влажно, прямо сказать, немногим лучше, чем на поверхности планеты.

Они находились в шахте, где в данный момент вовсю кипела работа. Вокруг сновали карлики в чёрных рясах, их лица были мрачны и беспросветны так же, как их одежда. Клод предположил, что, вероятно, это была просто рабочая роба. Короткий проход от лифта вёл к огромному раскопу, от которого ответвлялись более узкие тоннели. Здесь было около полусотни карликов, очевидно, таких же рабов, как и они сами. Он заметил также и несколько фигурок покалеченных людей с ампутированными ногами. Их положению можно было только посочувствовать, и у Клода похолодело всё внутри при мысли, что он может вскоре разделить их участь. Он шёл за Шустрым, который, видимо, чувствовал себя тут, как рыба в воде. Их конвоиры отстали от них, присоединившись к нескольким надсмотрщикам, стоявшим в отдалении и зорко следившим за происходящим.

– Я объясню тебе, что делать, – сказал Шустрый. – Ты работал когда-нибудь с отбойным молотком?

– Нет.

– Значит, у тебя будет такая возможность.

Его провожатый ненадолго исчез из поля зрения и спустя минуту лихо подъехал к нему на небольшом гусеничном транспортёре, помятом со всех сторон, и предложил занять ему место рядом. Они пересекли главную площадь подземелья, и въехали на одну из боковых веток – узкий сумрачный тоннель, где почти не было рабочих.

Пока они катились вглубь шахты, Шустрый объяснил:

– Мы находимся в районе извержений древнего вулкана, точнее, в области самой жилы. Здесь в окаменевшей магме добывают алмазы. Из-за того, что искать их днём наверху нет никакой возможности, карлики роют алмазы под землёй. Это их традиционный уклад жизни с тех пор, как они открыли для себя ценность этих камней.

– Я бы не сказал, что и тут идеальное место для работы, – проговорил Клод, жадно ловя ртом воздух.

– Условия адские, но человек ведь ко всему привыкнуть может, – Шустрый подмигнул Стенину. – Инструменты и машины остались тут ещё со времен первых контактов с людьми, поэтому гномы даже заинтересованы в поимке образованных землян. Ты как вообще, дружишь с техникой?

– С такой – не очень.

– Жаль, – Шустрый остановил вездеход, когда они упёрлись в тупик.

Фары осветили стену тёмно-серой, с примесью зеленоватого оттенка, вулканической породы с редкими вкраплениями каких-то блестящих минералов.

– Алмазы? – спросил Клод, указав на них.

– Ну, не везде, хотя они попадаются тут довольно часто. За день можно набрать до нескольких сотен карат алмазов вполне ювелирного качества, не считая мелких. С учётом того, что на Земле все месторождения уже давно истощены, это довольно много. Но опять же, как повезёт…

Стенин глубоко вздохнул и произнёс:

– Страшно подумать, вокруг такое богатство, а мы не можем им воспользоваться.

– Богатство? Скажи, ты слышал что-нибудь о «Звезде Веста»?

– Нет, а что это?

– Это самый крупный и ценный бриллиант планеты Вест почти в пятьдесят карат. Он вставлен в золотую оправу и принадлежит главе клана карликов с незапамятных времён. Это тот, кто носит белую одежду. Гномы считают это украшение своим бесценным амулетом на все времена, и пока он с ними, их подземные сокровищницы не иссякнут, и они будут править своим подземным царством безраздельно. Вот этим камешком я бы хотел завладеть!

Шустрый огляделся и прошептал Стенину на ухо:

– Пока вокруг никого нет, скажу сразу, что у меня есть план побега. И есть немного припрятанного добра, – блестящих камешков на триста карат весом, – эти тролли редкие растяпы. Но мне не хватает надёжного помощника.

– Отсюда можно сбежать? – с надеждой спросил Стенин.

– Сбежать можно отовсюду, уж поверь мне, – ухмыльнулся Шустрый. – Но поговорим об этом позже.

Сзади раздался гневный возглас одного из надсмотрщиков, и калека засуетился.

– За работу, – прикрикнул он, сунув в руки Стенина тяжёлый отбойный молоток. – Шевелись!

4

Стенин не сразу расслышал хлопки выстрелов плазмопистолета и яростные крики Ленкова, поскольку был поглощён борьбой с поистине адским инструментом – ручным отбойным молотком, рёв которого поглощал все посторонние звуки. Молоток не слушался его, категорически отказываясь буравить на редкость неподатливую породу, выскальзывая из его вспотевших рук, и вообще казался инструментом, которым Клод никогда не сможет научиться пользоваться, и Стенин был уже на грани истерии, когда к нему подскочил Шустрый.

– Ты что, ничего не слышишь? – завопил он. – Твой друг киборг объявил войну гоблинам!

Клод отбросил молоток в сторону и в изумлении оглянулся. Со стороны центральной площади раскопа доносились выстрелы и вопли перепуганных карликов. Шустрый уже направлялся к транспортёру, и Стенин побежал за ним. Запрыгнув в машину, они развернулись, и Шустрый при помощи сенсора на панели управления отжал газ до предела. Они лихо выехали из тоннеля, подмяв по дороге под гусеницами машины сразу нескольких нерасторопных гномов-надсмотрщиков.

Клод просиял, увидев Айру, отгоняющего от себя с помощью большой цепной пилы пятерых карликов, явно не ожидавших столь внезапного нападения. Рядом валялись ещё несколько тел в чёрных рясах, подстреленных киборгом из плазмопистолета. Стенин на ходу спрыгнул с транспортёра, подхватив с земли электрошокер, оброненный кем-то из гномов, и присоединился к Айре. Шустрый, не раздумывая, направил транспортёр на группу карликов, и этот манёвр оказался весьма продуктивным. Стая гномов бросилась врассыпную. Остальные рабы застыли на безопасном расстоянии, с опаской