выбрался.
Теперь, вне зависимости от обстоятельств, он или выполнит то, что обещал, или умрет, пытаясь.
То, что последовало за нарушением слова, данного в прошлом, было хуже смерти.
Он нахмурился. Откуда он это знал? Разве что-то подобное случалось с ним прежде?
Вопросы исчезли, когда он заметил, как Хэрроу на него смотрит.
– Что это было? Я почувствовала… Когда ты дал обещание, это…
– Иди! – прошипела Малайка. – У нас мало времени.
Рэйв перебросил человека через плечо и поспешил уйти, чтобы исполнить то, в чем поклялся.
Когда они остались одни, Малайка встала на пороге и многозначительно взглянула на Хэрроу. Хэрроу виновато посмотрела на нее.
– «Невинный»? «Чистый»? Серьезно, Хэрроу?
– Я знаю, что почувствовала.
– Да этот парень настолько кровожадный, будто только убийствами на жизнь и зарабатывал! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Хэрроу.
Та вздохнула.
– Понятия не имею.
– Рэйв мог бы убить и Сализара, и Лорена, если бы ты не вмешалась.
– Знаю.
– Хэрроу, милая, это все очень рискованно.
– Я знаю, ладно? Знаю.
Малайка вздохнула.
– Хорошая новость в том, что ты смогла его остановить. Он прислушивается к тебе. Я лишь говорю, что ты набрала полные руки проблем.
Неужели Рэйв будет пытаться оторвать голову любому, кто на него косо посмотрит? И ей придется постоянно предотвращать убийства? Богиня, она надеялась, что нет.
Он вернулся – молчаливый и смертоносный, словно… да. Словно рейф.
– Все сделано?
Он кивнул. После обещания, которое он дал, воздух гудел странной силой, и Рэйв смотрел на нее с обидой, будто она заманила его в ловушку. Это не входило в ее намерения, но она не собиралась отступать, не взяв с него слово. Никто не умрет сегодня ночью, если она может это предотвратить.
И все же… что это значило? Еще одна тайна.
Хэрроу тоже дала себе клятву: помочь Рэйву узнать, кто он. Правда, она понятия не имела, с чего начать.
Дальше все прошло гладко. Если Сализар и создал чары, которые должны были оповестить его, если клетка откроется, они или не сработали, или на них подействовала зачарованная отмычка Малайки. Как бы то ни было, на территории цирка царила тишина, когда они выскользнули за ворота.
Хэрроу крепко держала Рэйва за руку. Он надел плащ, который она купила для него, но даже с большим капюшоном, скрывающим его лицо, она заметила, что он ошеломлен запахами и видами, которые возникали в спокойствии ночи.
Аллегра была из тех городов, которые никогда не спят. Пока они крались по улицам среди каменных зданий, им встречались шатающиеся пьяницы, попрошайки, усталые путешественники и незнакомцы, скрывающие лицо под капюшоном. Они никого не беспокоили, и никто не беспокоил их. Таким было негласное правило города.
Малайка вела их через лабиринт узких улиц. Они сворачивали столько раз, что Хэрроу не представляла, в каком направлении они движутся. У центрального города было несколько интересных особенностей. Целые улицы время от времени пропадали и появлялись позже – ходили слухи, что это связано с утечкой магии от Королевы Эфира. Иногда неверный поворот все равно приводил тебя в нужное место, а верный, напротив, сбивал с пути. В городе продавалось множество карт, но все они отличались друг от друга, а прохожие никогда не могли дать точных указаний.
Хэрроу даже слегка удивилась, когда в конце неприметной темной аллеи Малайка вдруг велела им остановиться и объявила:
– Мы на месте.
Они стояли у таверны, отмеченной только небольшим знаком в форме круга. Приглядевшись, Хэрроу поняла, что это «Уроборос» – змея, пожирающая собственный хвост. Она видела этот древний символ прежде, но то, что он находится здесь, заставило ее помедлить.
Из узких окон на мостовую падал оранжевый свет, а изнутри слышался шум голосов – хотя час и был поздний. Окна второго этажа также освещались, но оттуда не доносилось ни звука: Хэрроу поняла, что там, должно быть, находятся комнаты постояльцев.
Она резко остановилась, занервничав.
– Как ты нашла это место?
– Говорила же, – ответила Малайка. – Я поспрашивала, где поглубже в Подполье можно найти постоялый двор, и – та-да! Более подпольного места, чем это, не найти.
– Ты уверена, что здесь не заправляет та банда?
Все знали о банде гибридов, которая контролировала большинство предприятий в округе.
– О, я точно знаю, что именно им это место и принадлежит. Поэтому и знак. Их называют бандой Уробороса.
– Тогда почему мы тут?
– Потому что, как следствие, это еще и самое надежное укрытие. Если Сал придет сюда искать вас, никто и словом не обмолвится, особенно чужакам и особенно Сализару. Ты знаешь, как элементали здесь относятся к его цирку.
Хэрроу с сомнением взглянула на вывеску.
– Но они точно позволят нам остаться?
Мал пожала плечами:
– Я уже заплатила за комнату. Идем.
Они направились к входу в таверну. Внезапно Малайка остановилась и развернулась. Она посмотрела на Рэйва и скривила лицо.
– Тебе лучше подождать снаружи. Ты будешь выделяться там, как белая ворона.
Рэйв промолчал.
– Но как он попадет в комнату?
Хэрроу склонна была согласиться с Мал. Даже под капюшоном его необычные глаза светились, а высокий рост означал, что он будет нависать над всеми. Рэйв взглянул наверх.
– Я залезу через окно.
– Это абсурд, – сказала Хэрроу одновременно с Мал, которая заявила:
– Отлично.
– Но это слишком опасно…
– Милая, я могу взобраться по этим стенам без особых усилий, и что-то мне подсказывает, что Рэйв тоже прекрасно справится. – Мал многозначительно посмотрела на него. – Только оставайся в тени и не дай никому себя увидеть, ладно?
Кивнув в знак согласия, Рэйв отступил в переулок – и будто растворился в темноте, став практически невидимым.
– Ох, – прошептала Мал, поежившись.
Хэрроу ничего не сказала, но чувствовала примерно то же самое. Было бы глупо с ее стороны даже на секунду забыть, каким опасным может быть Рэйв.
Они с Малайкой зашли в таверну, и Хэрроу поняла, что серьезно недооценила уровень оживленности внутри. Каждый столик в зале занимали кричащие пьяные посетители. В темном углу проглядывал загадочный силуэт. Официанты с подносами эля лавировали среди клиентов, а три пьяных скрипача играли веселую мелодию, на которую никто не обращал внимания.
Хэрроу всегда избегала подобных мест. Она нервничала, когда вокруг было слишком много людей – ее безопасность зависела от анонимности. Она поняла, что решение оставить Рэйва снаружи было верным. Если даже ей неуютно здесь, Рэйв чувствовал бы себя намного хуже.
Проталкиваясь сквозь толпу, Малайка направилась к бару, где женщина разливала по кружкам эль.
– Я арендовала комнату наверху, – сказала Мал, перекрикивая шум. – Пришла за ключом.
Та кивнула.
