class="p1">Когда ответа от рыжего не последовало, обернулся к нему.
— Смотрите, — одними губами прошептал тот, глядя в одну точку перед собой.
И, проследив за его взглядом, заметил в толпе у алтаря всё того же бедняка из оазиса Ваккаса. А также того, кого мы встретили вчера вечером в элитном квартале близ торгового района. Теперь он снова повстречался на нашем пути и вновь молча таращился на меня своими кристально-голубыми глазами.
— У него явно остались к вам какие-то вопросы, — предположил Саймон. — Может, вам всё же ответить на все, чтобы он отстал?
Я лениво повернулся к нему, а он, скривив физиономию, скосил взгляд на меня.
— Мне не раз приходилось сталкиваться с такими же полоумными философами, как он. Одним больше, одним меньше. Не думаю, что любопытство заставит его последовать за нами на остров анклава.
А когда я снова обернулся на бедняка, возле алтаря его не обнаружил. Повертел головой, поискал его взглядом в толпе. Нет. Как свозь землю провалился.
Почти одновременно с этим событием завибрировал телефон. Поднес его к уху, отвечая на звонок Дианы.
— Ло?
— Даггер… — громко прошептала она в трубку. Явно чем-то взволнованная и не такая сдержанная, как обычно. Даже по ее тяжелому дыханию это можно было понять.
— Что-то случилось? — прямо спросил я.
— Нас может кто-нибудь услышать?
— Вряд ли, — произнес я, стоя посреди храма в толпе страждущих. Но в толпе иноязычных страждущих, что немаловажно. Услышать-то могут, а вот понять — нет.
— Тогда… — начала она, но замешкалась. Еще некоторое время собиралась с мыслями, а затем выпалила как на духу: — Нам поступил первый заказ на убийство. Убийство… человека, Даггер.
Глава 12
— Убийство?.. — тупо повторил я.
Сердце пропустило удар, а глаза расширились от удивления. Неужели, так скоро? Около четырех месяцев «Юстициус» занимается активной помощью населению в истреблении монстров. Основной пик приходится как-раз таки на дни Смещений и несколько дней после них. Мы официально позиционируем себя, как частная охотничья компания. И даже при этом нашелся заказчик на такую «специфическую» услугу?
— Да. Могу… посвятить в подробности, если найдется свободная минутка.
— Хоть две. Повиси пока. Всё же найду более подходящее место.
Оставив Саймона в храме, двинулся к выходу. Спустился по ступеням, отошел подальше от скопления людей, ближе к парковой зоне. Только после этого решился продолжить. Не потому, что кто-то из аравийцев мог понять, о чем мы ведем речь. Скорее, для того, чтобы сосредоточится на предмете разговора. Дело-то серьезное.
— Рассказывай, — произнес в трубку, стоило мне отдалиться на относительно безопасное от страждущих расстояние. — Рассказывай всё и с самого начала.
— Ну-у-у… — еще некоторое время собиралась девушка с мыслями. Ей явно была неприятна ситуация, в которой она оказалась, и тема нашего обсуждения. Но ничего не поделаешь с тем, что спрос рождает предложение. — Сегодня утром нам поступил звонок от некой Марии.
— Аристократка?
— Нет.
— Это хорошо. Продолжай.
— Она намекнула, что хотела бы воспользоваться нашими услугами по убийству монстра и поинтересовалась, можно ли считать монстром человека, еженощно избивающим ее на глазах у детей. Несколько раз ей приходилось ложиться в больницу, потому что ее муж перешел все границы. Неоднократно она обращалась в полицию, писала заявление и прилагала к нему фотографии побоев, но на встречу ей так никто и шел. Ты сам знаешь, как такое бывает…
— Нет тела — нет дела? — озвучил я негласный девиз наших доблестных полицейских.
— Именно. И в частности это касается домашнего насилия. Защитить себя она также не может. Переживает, что за превышение самообороны ей могут дать срок, и двое детей останутся на попечении отца-тирана. Сказала, что мы — ее последняя надежда начать жизнь с чистого листа. Сколько бы раз она ни собирала вещи, он не дает ей уйти. Но продолжает избивать, и она не знает, насколько ее еще хватит до того, чтобы самой не залезть в петлю. Так… что ты думаешь?
А думать здесь, собственно, нечего. Распространенный сценарий. Не раз я брал подобные заказы или назначал их другим юстициарам. Если честная и беззащитная женщина нуждается в нашей помощи, грешно было бы отказать.
— А что думаешь ты? — ответил заместителю вопросом на вопрос. По ту сторону воцарилось молчание. — Считаешь ли ты, что дело это — правое? Нарушим ли мы законы морали, вмешавшись в ее личную жизнь? Или было бы правильнее отказать ей, чтобы в один ужасный момент дети обнаружили ее повешенной в ванной?
Ответ был очевиден. Даже для бывшего следователя.
— Я думаю, что мы должны принять ее заказ.
— Вот и славно, — невольно возгордился я за нее.
Умение отличать истинное зло от справедливости — важно для любого из юстициаров, чтобы в нужный момент принять верное решение.
— Но перед тем как ответить согласием, — решил уточнить я немаловажный нюанс, — проверь заказчицу на честность. Ошибиться нельзя. Отправь к ней юстициара, которому могла бы доверить столь специфическое для ваших мест дело. Пусть поговорит с ней. Ознакомится с условиями, в которых ей приходится жить. Нужно сложить четкую картину. Уже после этого можно будет приступить непосредственно к заказу.
— Хорошо, Даггер.
— Это всё?
— Нет, еще кое-что… — Она выдержала небольшую паузу. — Хотела поинтересоваться, как обстоят дела? И… когда ты сможешь вернуться к нам?
— Мастера для ремонта клинков я уже отыскал, — обнадежил Диану, и та облегченно выдохнула. — Ремонт займет около недели. После нужно будет сделать остановку на острове анклава, решить там кое-какие дела…
— СоМа?.. Зачем они тебе?
— Это долгая история. Поведаю о ней по возвращении. Но после можно будет с чистой душой вернуться в штаб.
— Честно говоря, я соскучилась, — призналась мне девушка, и даже отсюда я почувствовал, как щеки ее налились алым румянцем.
— Знаешь, моя дорогая, — решил я отвлечь ее от грустных мыслей, — еще на родине по моему возвращению в наш штаб, крепость Ветус Манс, юстициары закатывали отменную пирушку. Рассчитываю на то, что некоторые традиции своих предшественников вы тоже с удовольствием сможете перенять.
— Мы закатим для тебя самую отменную пирушку, Даггер! — моментально воодушевилась Диана. Не прогадал. — И я лично возьмусь за ее организацию. Обещаю тебе.
— Тогда жду не дождусь встречи с
