холле, потому что незваные гости дальше просто не пройдут от страха, то мне нужно найти лестницу, подняться по ней и тогда чары развеются.
Со всей решимостью я зашагала вперед. Спотыкалась о камни, проваливалась во что-то рыхлое по самые колени, с ругательствами ползла вперед, поднималась на ноги и продолжала идти, вытянув перед собой руки. Люсик разочарованно стонал и тащился за мной, пару раз даже схватил грубыми пальцами за плечо, но, когда я не обратила на него внимания, он отстал.
Нащупав руками перила, я вцепилась в них, как утопающий в проплывающее мимо бревно. Радостно запрыгнула на первые ступеньки и…
– Да! – Счастливый крик получился громче, чем надо.
Чары развеялись! За моей спиной был холл, обычный, с магическими светильниками и выходом на улицу.
Не такая уж хорошая защита в доме, надо бы Рио подумать над другими чарами.
Рио, похоже, так не считал. Потому что, как только я, довольная собой, поднялась на второй этаж и в полумраке коридора встретила мужа, снова в одном полотенце на бедрах, у него был такой ошарашенный взгляд, словно я умерла, он меня похоронил, а потом я воскресла и заявилась к нему.
Я улыбалась виновато, понимая, что буквально нарушила закон, проникнув в чужое жилище.
– В лавке потолок прохудился, – выпалила я объяснение своему визиту. – Боюсь за книги, поэтому пришла. Люсик твой, кстати, воняет нещадно! Убрал бы ты запах, а? Тошноту еле сдержала.
Рио как стоял, не успев до конца закрыть дверь в ванную комнату, так и не шелохнулся. Смотрел на меня слегка испуганно, как на привидение, потом вдруг отмер.
– По-моему, встречать тебя в таком виде входит у меня в привычку, – хохотнул он, взъерошивая влажные волосы. – Располагайся вон в той комнате. – Муж указал на дверь, что находилась чуть левее ванной. – Я посмотрю, что там в лавке, и приду.
– Спасибо, – пробормотала я смущенно. Видят боги, я изо всех сил старалась глядеть на пол, а не на Рио, но взгляд сам собой поднимался от его ног до полотенца, живота, груди…
Я поспешно скрылась в предложенной мне комнате и только тогда выдохнула. Мне сказочно повезло с мужем: другой на его месте выгнал бы взашей, еще бы и наорал за вторжение среди ночи, а этому все равно. Шлындай по дому кто хочешь! Если иллюзорную защиту пройдешь, конечно.
В спальне никаких чар, к счастью, не оказалось. Или были, но вполне безобидные. У широкого окна с видом на вокзал стояла огромная кровать под балдахином, у ее изножья – узенькая софа, туалетный столик слева у стены, вот и вся мебель.
Я скинула пальто и разулась у входа, чтобы не тащить грязь на пушистый ковер. В ожидании Рио села на кровать, не зная, могу ли воспользоваться одним из халатов, что висят на вешалке у двери. Неплохо было бы постирать платье и как-то высушить его до утра, иначе работать мне в грязном и влажном.
На минуточку я начала себя жалеть. Казалось, будто само мироздание восстало против меня: предательство родни, плохонькая работа – да и необходимость работать в принципе, – теперь вот без дома осталась, если плотник не сумеет отремонтировать потолок достаточно быстро. Единственное, что доставляло мне радость, это общение с Рио. Меня привлекала его дружелюбность, доброта, внешность, голос, и эта его улыбка… Такая мягкая и нежная, загадочная. Наверное, я могла бы часами слушать мужа, любоваться им, улыбаться в ответ и каждой клеточкой тела впитывать ту энергию, что от него исходила.
Все-таки правду пишут в книжках: чародеи опасны. Они могут очаровать человека, не применив ни одного заклинания.
Я все же переоделась: платье из-за дождя было влажным, неприятно липло к телу, холодило кожу, а пушистый халат на вешалке наверняка предлагается гостям. Это ведь гостевая спальня, а не спальня моего мужа? Надеюсь, гостевая.
Постирать одежду негде – не пойду же я заниматься этим в ванной, а искать постирочную не решусь, боюсь встретиться с питомцами. Кстати, они, кажется, спали. Я специально прислушивалась, не заплачут ли, но все было тихо.
В халате и босиком я забралась на кровать с ногами, стянула со стоящего рядом кресла плед и закуталась в него, чтобы согреться. В доме хоть и тепло, но за вечер я так промерзла, что впору садиться вплотную к горячим трубам, что шли вдоль стены.
Страшно захотелось есть. Те крохи, что падали в мой желудок с тех пор, как я в последний раз ужинала еще в моем родном доме, не могли насытить. А сколько уже прошло времени, дня два? Что я ела за это время? Кашу, что принес Рио, потом… Что потом? Пирожок с вишней на улице и одну маленькую булочку у мисс Торвик. То-то я чувствую непривычную слабость.
Никогда раньше мне не приходилось голодать и думать о еде, я всегда точно знала: завтрак в семь утра, чай в двенадцать, обед в два часа и ужин в семь. По расписанию, без задержек, и готовила не я.
Сейчас мне предстоит научиться готовить самой? Это несложно, я думаю, но помучиться придется. Вот, например, котлеты в холодильном шкафу, оставленные мне мисс Торвик. Что с ними делать? Как-то раз я видела, как Лия готовит котлеты, но тогда из сковороды так сильно брызгало масло, что я сбежала из кухни.
Я умею варить кашу, хотя никогда сама этого не делала, но умею. Наверное. Еще могу пожарить яйца, это тоже нетрудно. Сделать бутерброд не проблема.
Надо бы попросить Рио принести мне не романтические сказки, а кулинарные книги.
Я и не заметила, когда муж появился в комнате, так глубоко ушла в размышления о предстоящей готовке. Ноздрей коснулся запах чего-то аппетитного, и я очнулась.
– Не знаю, что ты ешь обычно, раз не притронулась вчера к мясу, но я предпочитаю ужинать перед сном, и желательно чем-то жирным, – сказал Рио, ставя поднос прямо на кровать.
Твердый матрас не позволил бы ему упасть, но я все равно придержала его рукой. Живот скрутился в узел, рот наполнился слюной, и, наплевав на все нормы приличий, я решила, что непременно съем все, что принес чародей. Пусть буду выглядеть совсем не красиво, может быть, даже пару раз чавкну, и глотать буду большими кусками, почти не жуя. Все равно, что подумает обо мне Рио, я слишком голодна.
В глубокой миске лежали маленькие запеченные картофелины с зеленью и растопленным сливочным маслом, в другой – кусочки тушеной телятины в гранатовом соусе, на широкой тарелке – несколько видов сыра
