свои силы на прочесывание дорог и других городов. Все равно всадников караван не обгонит. Мы будем действовать постепенно, ведь спешку любит только Тьма!
Ульдантэ не совсем была согласна с таким подходом, но спорить с лидером каравана не стала. Хорану часто удавались настолько безумные авантюры, что она готова была поверить в то, что за ним присматривали сами Боги.
— Так и что будем делать с Лунной Тенью? Может, просто отвезем в бордель к твоим сородичам, а дальше пусть они парятся?
— Нареченный владеет Скрытом. Нам будет легче вывезти одаренного пленника, которого все ищут. Мы должны доставить Амарантэ до побережья и отправить на корабле до острова Полумесяца.
— Звучит накладно…
— Пусть Нареченный не сомневается: Лунные кланы небогаты, но за спасение Тени и полученную информацию они отблагодарят достойно.
— Другой разговор! Не зря спасали, значит.
— Я напишу послание своим. Лунные эльфы должны узнать правду как можно скорее.
— Пусть будут осторожны. Почту вполне могут перехватить.
— У Лунных эльфов есть свои методы… — кивнула Ульдантэ.
Эльфийка взялась за составление письма. На всякий случай она использовала иносказательные обозначения, дабы посторонний не понял, о чем конкретно идет речь. Послание действительно могли перехватить. Хоран насыщался и отдыхал, просиживая штаны на скамейке в трактире.
Ульдантэ не знала, каким образом отблагодарить Нареченного. Да, они заключили соглашение, но идти на такой риск и враждовать с архимагами его ничто не заставляло. Он помог по собственной воле. Еще и не дал ей убить Амарантэ — совершить непоправимый поступок.
— Нареченный, — отложила она перо на секунду.
— Ась?
— Если тебя интересует мое тело, можешь использовать его на свое усмотрение… — проговорила Лунная эльфийка и слегка смутилась от собственных слов.
— Че-е⁈ — возмутилась Ниуру.
— Оу май…
— Нареченный совершил выдающийся подвиг. Помог нам раскрыть тайну охоты за Лунными Тенями и не дал мне оступиться. Единственный способ отблагодарить его — помочь с проклятьем. Если во время полнолуния тебе захочется отдохнуть — пользуйся моим телом. Я не против. Возможно, при близком контакте моя сила будет лучше противостоять проклятью. К тому же мне не нравится, когда меня приковывают…
— Так и знала! Ты всего лишь хотела сделаться фавориткой и пролезть к Хорану в постель, во славу огня! — обличающе высказалась Ниуру.
— Чушь, — равнодушно проговорила Лунная.
— Чушь не чушь, а предложение дельное, — усмехнулся Хоран, утерев пену с щетины. — Посмотрим, как дела обернутся…
— Ты только и думаешь о похабщине! Меня тебе мало, помешанный на эльфах⁈
— Одна эльфо-жена — хорошо, а две — лучше, — поднял торговец палец вверх.
Ульдантэ решила более не поддерживать беседу, поскольку ее все-таки настигло смущение от сказанного. Возможно, она допустила ошибку, о которой будет впоследствии жалеть.
— Господин Мрадиш! — проник в таверну послушник Чинсвуд. — Так вы определились с моей просьбой? Поможете в перевозке ценного пленника?
— Да у нас своих дел по самые гланды… Сами справляйтесь!
— Жаль. Тогда принцессу придется везти другим жрецам… — задумался Чинсвуд.
— Погоди, ты сказал «принцессу»? — вдруг заинтересовался Мрадиш.
Глава 11
[Хоран Мрадиш]
Проникновение в мастерскую Сандипара прошло без сучка, без задоринки. Как оказалось, архимаг не имел отношения к изготовлению ошейников. Все зачарование изначально проводила Лунная Тень. На высоких рангах в них открывались интересные способности, связанные с магией подчинения. Они могли даже нечто вроде печатей накладывать на заготовки, что делало их похожими на людских магов. Весьма эффективные печати, надо отметить. Всегда считал ошейники — настоящим произведением магического искусства. Смущал только тот факт, что в контурах постоянно крылись мелкие отличия. Эльфийская магия не была безупречна.
Забавно, что сами Лунные эльфы не имели представления о подобных навыках своих Кайя-Терис. Лишь люди благодаря опытам и принуждению сумели открыть все грани Лунной магии. Эльфы, одним словом. Ни грамма изобретательности и творчества.
Ульдантэ порадовала. Нареченная постепенно проникалась к великому Хорану Мрадишу настоящей симпатией, а не просто наведенными инстинктами Лунных эльфов. Наверное, пора бы заняться и экспериментами над Ульдантэ. Все равно она от меня уже никуда не денется, кши-ши-ши! Но сначала дождемся полнолуния. Необходимо кое-что проверить, чтобы убедиться, да и насладиться желанным телом грудастой нимфы не помешает. Всегда приятно, когда можно закрыть сразу два дела одновременно!
Дела наши на Алгадо в целом можно считать оконченными. Пора двигаться дальше, на Шимтран. Именно там могло найтись лекарство против Проклятья, которое принесло мне столько бед. Впрочем, не исключено, что лишь благодаря недугу я и получал постоянный стимул двигаться вперед, расти над собой и зарабатывать средства. Кто его знает, может, без проклятья я бы до сих пор водил караваны из бедных неодаренных и пытался наладить отношения с личными слугами.
Значит, настало время двигаться к побережью, а затем, чрез моря и окияны, на иной континент. Искать Ночную беглянку, разыскивать Радужных эльфов, избавляться от Проклятья. Шимтран ждет! Интересно, как там устроена жизнь. Так же ли люди гоняют отсталых эльфов, или ушастые сумели дать отпор?
Заявившийся Чинсвуд принес любопытную весть:
— Погоди, ты сказал «принцессу»? — приподнял я одну бровь с интересом.
— Старшая дочь правителя Тарга — короля Велнхейра.
— Так-так-так, и зачем же она понадобилась крогвандерцам?
— Чтобы заполучить рычаг давления. Заставить Тарг атаковать Родлиган, например. Король Крогвандера опасается Черную Длань, и не зря. Тьма будет править миром!
— Воистину так, — согласился я. — Значит, хочет втянуть Тарг в войну. Думаешь, получится?
— Тьма их знает, — пожал плечами Чинсвуд. — Я в таких делах не силен. Что там у правителей в головах — одному Владыке ведомо!
— Значит, надо доставить принцессу в Родлиган… Это может быть слишком опасно. Крогвандерцы знают, что пленницу выкрала Черная Длань, поэтому будут прочесывать восточную границу наиболее активно. Да и в Тарг так просто не проедешь.
— Ах да, из Гронкани присылали инструкции. Если не получится прорваться в Родлиган, можно доставить принцессу в монастырь Ордена Железного Креста. Это на западе.
— Железный Крест? Они разве не враждуют с Дланью?
— Вашему темнейшеству лучше знать, — проговорил Чинсвуд. — Слыхал, что наши верховные могут с ними договариваться.
Еще одно подтверждение того факта, что Длань и Орден заодно. Возможно, обе группировки поклоняются Владыке. Просто одни делают это открыто, вторые — тайно. Не обязательно развивать Тьму, чтобы получить покровительство темного Божества. Шукхур мог предложить
