Тибун Велнхейр! — высказала пигалица с апломбом.
— Фила, значит.
— Да как вы смеете!
— Ты жить хочешь, идиотка? — начал я уставать от принцессьих капризов.
— Член рода Велнхейр лучше умрет, чем будет унижаться или пресмыкаться!
— Жить хочешь или нет?
— Я не собираюсь выслушивать угрозы в свой адрес!
— Значит, жить ты не хочешь? — в последний раз переспросил я.
Лейна пролезла у меня под рукой. Девчонка быстро закивала Филайле и принялась махать рукой, будто что-то показывая.
Пленница сбилась с мысли и покосилась в сторону Лейны. Почти сорвавшаяся острота застряла на губах. Вместо едкого замечания ее высочество выдала короткую фразу:
— Хочу…
— Вот и замечательно. В таком случае будешь делать то, что я тебе говорю. Благородный купец Хоран Мрадиш, будем знакомы!
Я протянул руку. Филайла недоуменно воззрилась на мою ладонь, но спустя пару секунд протянула свою. Видимо, решила, что я поцелую ее ладошку, как это принято у благородных дам, однако я ответил рукопожатием. Пущай во дворце ее ладони лобызают.
У Хорана Мрадиша в ее отношении простые шкурные интересы. Получить выкуп от короля Тарга и расстаться. Не хватало еще возиться с мелкими девочками. Мне Лейны хватало за глаза. И это с Эббот еще проблем не возникало. По поведению Филайлы сразу становилось очевидно — она та еще заноза в мягком месте.
— Замечательно. Позаботьтесь пока о прелестной юной леди. Мы же проработаем легенду и подумаем, как ее вывезти из столицы. Путь предстоит непростой.
— Да, ваше темнейшество! — обозначил поклон Чинсвуд.
Мы покинули штаб Длани и вернулись на темные улицы Крогвандера.
— Дело хорошее, но мы действительно повесим принцессу себе на шею? — поинтересовалась Лиетарис. — За нами и так уже ведется охота всеми, кому не лень! Лига Без Оков, Орден Железного Креста, разные баронства и Боги. Удивительно, как Длань еще не пронюхала про твои подвиги в Гронкани. Сандипар ищет Лунную, теперь и крогвандерцы будут искать пленницу.
— Надо помочь бедняжке! — решительно проговорила Лейна.
— Мелочь не составит конкуренции, так что плевать, — пожала плечами Ниуру.
— Ты права, Лиечка. Но одной похищенной меньше, одной больше — какая разница? — заметил я равнодушно. — Мы уже взялись выводить Лунную Тень к побережью. Заодно и принцессу подбросим. Тем более наш путь теперь лежит на Шимтран. Как раз по пути!
— Выбор за тобой, — не стала спорить Лиетарис. — Но каким образом мы провезем их мимо стражи и патрулей? Допустим, ауру одаренных ты спрячешь, а с внешними признаками как быть?
— Засунем их в бочки с рыбой, и делов-то, — предложила Ниуру.
— Это может сработать единожды, но грузы тоже часто проверяют. Тем более сейчас, когда ищут похищенных, — возразила Высокая.
— Надо придумать что-то более элегантное. Не бросающееся в глаза. Спрятать пленниц у всех на виду, скрыть девчонку от подозрений… хм… Кажется, у меня появилась одна идея. Это должно сработать, кши-уш!
— Что ты задумал? — вопросила Ниуру.
— Увидите. Осталось понять, хватит ли нам денег…
Остаток вечера и часть утра провели за шлифовкой заклинаний. Лейна получила желтый ранг, так что все печати требовалось адаптировать под новые возможности ученицы. Чем больше заклинаний изучаешь, тем дольше приходится возиться после перехода на новую ступень. С другой стороны, неосновные заклятья можно и не трогать. Время есть — улучшим, а если нет, то оставить на потом.
Быстро Эббот догнала меня в магическом плане. Я все еще был впереди, поскольку успел после повышения пожрать разных осколков, да и сразу на зеленый ей прыгать рано. Переход прошел для нее не без проблем — слишком юный возраст. Но в целом удивительно, что такая молодая чародейка имеет схожую мощь со мной. Дети так быстро взрослеют!
Молниевое Копье выходило у меня более мощным и стабильным, зато Луч Света мелкая кастовала на раз-два. Настоящая изничтожительница нежити и культистов растет. Моя маленькая прелесть. Да и целительские заклинания у нее работали заметно лучше моих. Здесь как сродство со стихией, так и мое проклятье, и Тьма сказывались.
Благодаря мне Лейна получила идеально отполированные под ее ранг и ее личный спектр маны заклинания. Я сделал из нее отличного бойца и превосходного лекаря. Утром ей даже удалось довести вторую учебную руну до уровня гармонии. Не без моих подсказок и расчетов, конечно, но все равно она старалась. Для двенадцати лет это выдающийся результат. Вот что Хоран Мрадиш может сотворить с качественным материалом, если дать ему время!
В боевом плане Лейне еще было куда расти, конечно. Ведь сражение — это не только идеально отточенная магия, но правильные тайминги, знание слабых и сильных мест, тактика и работа в команде. В этом я ее заметно превосходил. Впрочем, я и не старался вылепить из нее боевого мага ближнего боя. Эббот, очевидно, больше подойдет роль целительницы и мага поддержки. А когда вырастет — сама решит, к чему ее душа лежит больше.
Поздним утром мы выступили в город. По улицам все еще сновали патрули стражи, проверяли всех девочек и Лунных эльфиек. Амарантэ все так и находилась в гробу с сокрытой мной аурой. Лишь для справления нужды эльфийку выводили из гроба в фургон. Вроде бы Ульдантэ нашла с ней общий язык, хотя я опасался, что она еще может доставить нам проблем. Все-таки склонность к суициду так легко не проходит.
— Передала послание? — уточнил я у Ульдантэ.
— Да. Лунные эльфы получат информацию. От лица всех нас еще раз благодарю тебя за помощь, Нареченный.
— Что не сделаешь ради любимой эльфо-жены! Как думаешь, станут ли теперь натаскивать Лунных Теней? Не собираешься сама клепать ошейники?
— Я никогда не буду заниматься сим презренным делом!
— А чего так? Сама посуди: Лунные эльфы слабы в боевом плане. Но Лунные Тени могут изготавливать артефакты подчинения. Можете их продавать и грести золото. Завезете себе боевых эльфов других видов или даже людских магов, нацепите ошейники и будете использовать боевых рабов в битвах. Вуаля!
— Звучит… не так уж плохо. Лунные эльфы страдали от набегов многие столетия… — нехотя признала Ульдантэ. — Но решать в любом случае не мне. Как повелит Совет кланов, так и будет. Я же изготавливать мерзкие ошейники подчинения не буду в любом случае. Они обязательно попадут в руки плохих людей или эльфов.
— Благородное, но не слишком мудрое решение, — заметил
