морока…
— Не говори так, сестра. Ты дала слово, что не будешь пытаться убить себя.
— Поэтому и пытаюсь уговорить вас, — фыркнула она. — Мои волосы — все, что осталось у меня от благородной Лунной эльфийки!
— Ниче, отрастут. В отличие от меня, — погладил я собственную лысину. — Малая цена за спасение из многолетнего плена!
— Делайте со мной, что хотите!
— Кши-ши-ши, не стоит разбрасываться такими фразами. Как раз хотел проверить, как несколько Лунных Теней будут влиять на мое проклятье…
— Твой стручок превратится в уголек, если будешь лезть к Лунным! — буркнула Ниуру.
— Нареченный, у нас с тобой уже есть уговор. Не стоит тревожить сестру Амарантэ.
— Разумеется, за кого вы меня принимаете? Ладно, можете не отвечать… Надо еще ведь припасов в дорогу закупить. Хорошо, что дети едят мало.
— Мастер, ты уверен в своей задумке? — скептически вопросила Лиетарис. — Думаешь, патрули не будут проверять бродячую труппу?
— Будут, но они ищут одаренных: и у Амарантэ, и у Филайлы есть дар. Я же смогу укрыть их под завесой. Заодно и деньжат подзаработаем! Надо подумать над обновлением репертуара. Много занятных историй могу я рассказать! Еще бы переложить их на марионеточный театр… — задумался я.
Постепенно фургоны строились под наши нужды. Две повозки для актеров и слуг, одна — для хозяина. С простой деревянной кроватью, шкафом и прочей мебелью. На крышах будут установлены ваги. Две на хозяйском и по одной на остальных. Доработка тоже вылилась в копеечку.
Хюнтера пока продавать не стал, поскольку маг слишком многое мог рассказать следующему хозяину. Все-таки не каждый человек или эльф могли сопротивляться магии подчинения. Ошейник можно использовать и как детектор правды, вызнавая всю подноготную про предыдущего хозяина. Хоть это и считалось неприличным, никто не был застрахован.
Новый владелец мог узнать про наш подкоп и вражду с Сандипаром. После чего сообщить архимагу за вознаграждение. Если тот узнает, кто именно похитил его главное сокровище, приносящее ему баснословную прибыль, обрушит на бедного Хорана Мрадиша всю свою мощь, всех прихвостней и все богатства.
Сандипар уже нанял Стальных Когтей — сильный корпус наемников, которые брались почти за любую работу. Также он дал клич и обычной страже. Солдаты разыскивали не только принцессу Тарга, но и пропавшую одноногую Лунную эльфийку.
Я размышлял над тем, как можно замаскировать увечье Амарантэ. Филайлу скрыть среди детей достаточно легко. Она мало чем отличалась от актеров из труппы. Разве что надо над осанкой и поведением будет поработать. Даже в обносках благодаря прямой спине и уничижительному взгляду она казалась словно из другой лиги.
У Амарантэ тоже есть похожий аристократичный флер. Но главное здесь — это нога и пальцы. Допустим, перчатки с пальцами еще можно изготовить. Как скрыть одноногость? Вариант в голову приходил только один.
— Мы посадим Амарантэ на Мякотку. Ей не придется двигать фальшивой ногой, да и руки можно спрятать в поводьях. Главное, чтобы смотрелось естественно, — принялся я размышлять.
— Хорошая идея, — кивнула Лиетарис.
— Я помогу с изготовлением муляжа ноги и пальцев! — вызвалась Лейна. — Можно сшить основу из плотной кожи и набить крупой. Под перчатками и штанами должно быть не видно.
— Занимайтесь. Лия, поможешь ей. Главное, чтобы не вызывало подозрений. Ульдантэ, на тебе маскировка. Волосы, одежда и прочее. Эльфов от эльфиек тоже не всегда различают. Ушей как раз нет, так что прятать их нет необходимости. Удобно.
— Как удобно, что я такая калека… — язвительно пробормотала Амарантэ.
— Сестра, разве ты не благодарна за нашу помощь? — пожурила ее Ульдантэ.
— Благодарна, конечно. Но я была бы более признательна, если бы вы окончили мои страдания…
— Жизнь бывает тяжела, но в целом штука крутая. Хотя бы про банальные удовольствия вспомни: еда, сон, выпивка, секс. Кстати, с последним могу помочь, кши!
— Нареченный!
— Просто предложил. Я один тут вообще-то пытаюсь поднять настроение склонной к суициду эльфийке. Не нравятся мои методы — предложите свои.
— Я приготовлю тебе блинчики с сиропом из сладкого корня. Пальчики оближешь! — пообещала Ниуру.
— Я сделаю самый красивый протез и присмотрю симпатичный наряд! — кивнула Лейна.
— На локоть можно приспособить выдвижное лезвие. Таким образом ты сможешь владеть оружием даже с такими увечьями, — заметила Лиетарис.
— Замечательно! А я сделаю расслабляющий массаж, — кивнул я.
— Пожгу ведь! Сама массаж сделаю, — прошипела Ниуру, выдав недовольный язычок пламени.
— Ты бы лучше училась своим новым навыком пользоваться. Чуть себя не расщепила на мельчайшие частицы, — посоветовал я.
— Угу…
— Что такое? Неужто боишься? — усмехнулась Лия.
— Боюсь? С чего бы? — огрызнулась Красная.
— Я ведь твоя близкая подруга… была. Вижу, что ты колеблешься.
— Не стесняйся, милая, поведай нам о своих психологических проблемах! — радушно высказал я.
— Нет у меня никаких проблем!
Лиетарис наклонилась ко мне и шепнула:
— Я поговорю с ней наедине.
Я приподнял бровь и посмотрел на Высокую.
— Что? Я тоже кровно заинтересована в том, чтобы наш караван стал сильнее. Слишком много у мастера могущественных врагов, — заявила Лия, оправдываясь.
— Приятно, когда команда работает как хорошо слаженный механизм! Жду не дождусь первых представлений моей труппы. Они должны принести мне огромную прибыль! Уж я их научу методам и актерской игре!
— Наставник, не будьте так строги. Они еще дети!
— На Тардисе взрослеть приходится быстро.
— А что вы с ними планируете делать потом? — задала важный для нее вопрос Эббот. — Вы ведь не будете продавать их кому-то вроде господина Чу? Мы должны освободить детей.
— И куда они пойдут? Попрошайничать? Там тоже конкуренция высока. Сейчас у них есть работа и хлеб. Труппа обошлась мне слишком дорого. Но ничего. Найдем им нового работодателя.
— Надеюсь, он будет лучше предыдущего… — вздохнула ученица.
— Сейчас главное — прорваться через патрули и покинуть Крогвандер. Там разберемся.
Слуги занялись маскировкой Амарантэ. Постричь и покрасить волосы — много времени не заняло. Больше возились с изготовлением правдоподобных муляжей ноги и пальцев. По крайней мере, обрубков ушей не было видно за волосами, так что с ними возиться не пришлось.
Прекрасноликую Лунную эльфийку мы подстригли без затей «под горшок». Услышали от нее много приятных слов. Но в целом спасенная не сопротивлялась, отдавая инициативу нам. Плыла по течению, смирившись
