не станут обманывать в сделке. Ее отец считался донельзя жадным правителем, который никогда не ведет переговоры с похитителями. А нередко король Тарга даже принесших дурные вести курьеров отправлял на плаху. Велнхейр суров, но иначе в этом гадюшнике из варанов, называемых королевским двором, не выжить.
Черная Длань в свою очередь выкрала ее из казематов стражи. Филайлу усыпили, и очнулась она уже в тесной клетушке, откуда ее не выпускали. Обращались в разы хуже, чем крогвандерцы. Темные подонки не знали, что такое честь и солидарность аристократов!
Наконец, объявился один из старших жрецов, который вызвался вывезти ее из столицы. Она не знала, куда именно ее повезут. Наверное, в Родлиган. Филайла не думала, что ее будут использовать в качестве жертвы на ритуале. Да, у нее есть дар, плюс принцесса остается непорочной девой, разумеется, однако приносить ее на алтарь не слишком выгодно. Полезнее использовать королевскую дочь в разных грязных интригах. Черной Длани будет полезно иметь рычаг давления на правителя Тарга.
Плохо они знают Велнхейра. Папенька скорее пойдет новых наследников делать, а не горевать по похищенной дочурке. В любом случае Филайлу, скорее всего, ждет новое, продолжительное заточение. По крайней мере, в Родлигане ей должны обеспечить достойный приют как персоне королевских кровей. Повлиять на ситуацию она пока не могла никак. Оставалось ждать и надеяться на то, что ее спасут.
Филайла не особо верила в сказки про прекрасных принцев, которые являются в последний момент и спасают принцесс из лап злодеев. Но иногда от нечего делать она мечтала о благородном рыцаре, который вызволит ее из плена, и они ускачут вдвоем на гурде в красивый закат.
Из очередных грез ее вывело появление лысого жуткого жреца, к которому остальные послушники относились с уважением. Вот так и происходит в жизни, как всегда учил ее отец. Мечтаешь о прекрасном принце, а получаешь Мрадиша.
— Твой новый сценический наряд, Фила, — бросил он на койку какие-то грязные оборванные обноски.
— В моем дворце такое бы постыдились даже в качестве половых тряпок использовать! — возмутилась она.
— Какая цаца. Нам нужно поработать над твоей маскировкой. Шевели своей тощей задницей!
— Повежливее! Я — дочь короля!
— А я — сын императора вселенной, кши-ши-ши! Чтобы через две минуты была готова.
— Благородная дама не может собраться за две минуты! — заявила девочка уже просто ради того, чтобы повредничать и позлить пленителя.
— Значит, соберешься за одну! — улыбнулся лысый тиран, показав вполне себе ровные белые зубы.
Почему-то принцесса ожидала, что они будут черными, гнилыми и кривыми.
— Давай договоримся сразу, не отходя от кассы…
Мрадиш вдруг обнажил клинок и резко приставил к горлу девочки. Принцесса вжалась в стену, почувствовав легкий укол. По шее покатилась кровь. Сердце ее застучало как бешеное, ладони покрылись холодным липким потом.
— Мне моя жизнь дорога намного больше твоей. Один твой взбрык, и твоя голова отделится от тела. Не вздумай подставить меня на людях. Ошейник твой придется снимать, поскольку Инквизиция лютует. Поверь, тебя я прибью в первую очередь. Я понятно изъясняюсь?
— Да… — сглотнула она боязливо.
Внезапно Филайле очень и очень захотелось жить. До этого ей угрожали, но никогда она еще не испытывала такого ужаса. Она поверила каждому слову темного жреца.
— Вот и договорились! Теперь же давай займемся твоей маскировкой. Переодевайся!
— Прошу вас выйти. Мне нельзя оголяться перед кем-либо, кроме фрейлин.
Хоран закатил глаза и шумно выдохнул:
— Как будет угодно вашему высочеству!
Последующих унижений она не могла себе представить даже в страшном кошмаре. Мало плебейской одежды, которую даже бездомный побрезгует надеть — от нее страшно воняло, повсюду виднелись дырки и грязь. Так ей еще и внешность испоганили полностью!
Изверги срезали ее прекрасные, лучистые волосы чуть ли не под корень. Отчего Филайла стала походить на мальчишку-оборванца, а не благородную принцессу. Затем выкрасили волосы какой-то донельзя пахучей краской. Волосы по задумке должны были стать рыжими, но то ли краска была некачественной, то ли темные напортачили, но цвет волос получился ржавым. Отвратнее придумать сложно.
На ее лицо, шею и руки нанесли грязные разводы. Нарисовали один шрам на щеке и синяк под глазом. Краше только сжигают!
В маленьком зеркальце вместо великосветской прекрасной принцессы на Филайлу глядело совершенно незнакомое лицо. Вместо элегантного прищура больших глаз — оплывшие зенки. Вместо пухлых детских губ — кривые грязные уста. Вместо красивой шевелюры — торчащие клоками лохмы непонятного цвета. Буквально за мгновения изысканная Филайла Интонеску Ари Тибун Велнхейр превратилась в эталонную замарашку без рода и племени.
Большего унижения она не испытывала в своей жизни. Настоящее святотатство. Проклятый жрец Мрадиш рано или поздно поплатится за свое неуважение и вероломство!
Глава 13
[Хоран Мрадиш]
Переговоры с Чу вышли тяжелыми. Но все-таки он согласился продать мне свою труппу за несколько сотен золотых. Сами по себе дети стоили намного дешевле, но они могли генерировать прибыль. Знали многие спектакли, умели разыгрывать сценки, знакомы с оборудованием.
Плюс я получал несколько ваг — специальных устройств с веревочным управлением и противовесами. Плотникам дал задание модифицировать их немного и разместить на крышах фургонов. Спецы обещали справиться в кратчайшие сроки.
Планы быстро обретали реальные очертания. Театру Великого Импресарио Мрадиша быть! Заодно провезем и разыскиваемых пленников, спрятав их среди прочей детворы.
С принцессой Филайлой возникли определенные сложности. Мелкая зараза никак не хотела заниматься маскировкой. Но дипломатия являлась моей сильной стороной, так что ее высочество быстро согласилась. На девочку нацепили обноски, обкорнали под пацана, остригли, покрасили волосы и подрихтовали лицо косметическими средствами. Если не приглядываться, то за девку и не примешь. Обычный уличный пацан, коих в Крогвандере сотни носятся по улицам.
С Амарантэ переговоры прошли легче. Угрожать Лунной не пришлось.
— Нам надо как следует замаскировать тебя, чтобы вывезти из города. С тобой будет сложнее… — скептически посмотрел я на калеку, сидящую в открытом гробу внутри фургона.
— Может, попробуем спрятать ее в тайном отделении под повозкой? Или в бочке с провизией? — предложила Лиетарис.
— На воротах дежурят гончие и натасканные на запах гурды высоких рангов. Не только у Мякотки хороший нюх, — возразила Ульдантэ. — Лунную эльфийку обнаружат.
— Значит, придется изготавливать протез для ноги и перчатки с пальцами. Волосы, конечно же, обрезать и перекрасить. Лучше всего в темный цвет.
— Просто убейте меня, — простонала спасаемая. — От меня только одна
