очень хочу спать. Усталый организм требовал законного отдыха, причем желал его получить немедленно. Соглашаясь с его правом на отдых, я сам у себя выпросил еще полчаса. Ну, может, сорок — пятьдесят минут. И потрачу я это время не на размышления, не на исследования, а на самую простую и при этом всегда увлекательную часть своей игровой жизни — сражения с монстрами.
Уже через несколько минут я оказался на сумрачной кромке водорослевого леса. В пронизанной разноцветными огнями мрачной водной толще проносились куски мусора, за деревьями слышались глухие удары, с треском и стонами падали переломленные деревья — огромный водоворот продолжал приносить с поверхности всякий хлам, с силой швыряя его оземь.
Увернувшись от искореженного железного подсвечника, пытавшегося оставить царапину на моем старом шлеме, я вскинул гарпун и с силой вонзил его в спину мирно дремавшей оборотневой лягушки. Яростно вскинувшись, монстр лягнул меня в вовремя подставленный щит, оттолкнувшись от него и одним прыжком оказавшись на гладком стволе дерева, которое стало для него следующей стартовой площадкой для атаки. На этот раз я отступил и тут же ударил гарпуном, скользнув наконечником по боку заоравшей твари. Следующие три удара закончили дело, показатель владения оружием этого типа чуть качнулся вперед, подрастая на процент. Это же произошло с показателем владения щитом. Вот так и растем… Примерившись, я оттолкнулся от дна и, тяжело перевернувшись в воде, упал на медленно ползущего в густом иле донного белесого червя. Монстр учуял угрозу и увернулся, тут же присосавшись к моей руке круглой пастью с несколькими кривыми зубами. Выругавшись, ударом края щита я сбил червя, тут же упав на него наколенником, придавливая ко дну и занося гарпун…
Данное себе слово я сдержал и закончил сражения вовремя, потратив на них сорок минут. Немного времени ушло на продажу трофеев, что обогатило меня на семнадцать серебряных монет и сорок три медные. Но мне повезло — или же удача любит непоседливых и упорных? Во время боев наткнулся на расколотую шкатулку, выполненную из полированного дерева, украшенного перламутровой мозаикой. Шкатулка была пуста, расколотая крышка едва держалась на одной петле, но, к моему удивлению, «местный» торговец с радостью согласился ее купить за девять серебряных монет, а когда я чуть заупрямился, цена выросла до двенадцати монет, и мы ударили по рукам.
Вот почему локация Тамура настолько популярна даже среди уже переросших ее игроков.
Вернувшись в личную комнату, я, твердо следуя установленной традиции, уселся за стол, выгрузил в денежные ящики заработанные монеты и вписал доход в финансовые ведомости. Вот теперь можно расслабиться. Ну… почти расслабиться… пусть у меня слипались глаза, но я сумел в очередной раз перебороть сонливость и прочел небольшую статью, касающуюся добычи желтой прозрачной древесины, которая так идеально подходит для создания гемм. Отложив рваный листок к прочитанному, я широко зевнул и с огромной неохотой потянулся к пиктограмме вызова меню.
Выход.
Вспышка.
Серо-синий, мрачный и едва слышно ворчащий водоворот ухватил меня за шкирку и сердито уволок в реальность.
Время поспать…
* * *
Уделив сонному царству пять часов, я встал с рассветом и, без сожаления скинув с плеч нагретое одеяло, секунды на две удивленно замер на краю кровати — усталости я не чувствовал. Не чувствовал от слова вообще. Пусть вчера был напряженный для тела и мозга день, но короткий и явно недостаточный сон оказался исцеляющей панацеей. Ни грамма усталости. Никакой вялости. Ни малейшего желания задержаться в уютной кровати еще «пару минут», нежась и одновременно жалея себя несчастного — я так хорошо это знаю, потому что у меня каждое утро было именно таким на протяжении последних нескольких лет. Когда я последний раз вскакивал по утрам в нетерпении и ожидании? Да, наверное, это началось, когда в моей жизни появилась Вальдира…
Нет. Это началось, когда я впервые побывал в Вальдире и приобрел ослепительно ясную цель…
Почти бессознательный пьяный дрейф по жизни закончился. Появилась цель. И не осталось причин подолгу нежиться в постели, раз за разом переставляя будильник.
В стремительном темпе проведя процедуру утреннего омовения, я ворвался на кухню и… опять удивленно замер. Сидящая за столом Полина с улыбкой помахала мне ладонью и… тут же снова забыла обо мне, сосредоточившись на едва слышном бубнящем экране своего ноутбука. Слушая, она почти легла на столешницу, сгорбившись рахитичным котенком. Волосы собраны в пучок, рядом с ноутом раскрытая тетрадь с записями, глаза сосредоточены на обаятельно улыбающейся виртуальной красавице, держащей в руке длинный посверкивающий кнут.
— Милые мои! Стегайте их! Мужиков надо бить! Бить что есть сил! И это добавит им здоровья!
Я как раз успел налить водички и едва не поперхнулся первым глотком. Ничо так у нее утренняя лекция…
— Помните главное: стегайте скотину, не разбирая! Двуногая или четырехлапая — не важно! Стегайте! И этим спасете их жизнь. Но не стоит слишком сильно полагаться на экипировку! Заряды того же ОзОжа не бесконечны. Сила лекаря — в нем самом! Сила Хэ! Хилерз харт хилс!
— Чего-чего? — не сдержался я. Может, я еще не проснулся и вижу сон?
— Сердце лекаря исцеляет, — не отрываясь от ролика, пояснила Полина. — На сковороде половина яичницы и остатки вчерашней свинины. Будешь?
— Спрашиваешь! Танк будет все! Щас еще кота…
— Кошек я покормила.
— Угу…
— Чайник еще горячий. Заварка свежая.
— Позавтракаю на крыльце, — принял я самое верное тактическое решение и, бросив последний взгляд на согбенного рахитичного котенка, покинул кухню, не забыв прихватить завтрак и кофе.
Встретившись с ленивым и чуть презрительным взглядом бывшего киборга, я широко улыбнулся и пожал плечами:
— Там не моя территория.
— Мяф… — вздохнула одноглазая подруга черного кота и, широко зевнув, уткнула мордочку в землю, явно собираясь подремать.
Поняв, что кошки сыты и не проявляют к моему завтраку никакого внимания, я быстренько подъел все сам, выпил кофе и, не забыв насыпать корма в птичью кормушку, вернулся в дом. Вымыв посуду, хотел попрощаться с Полиной, но… беззвучно рассмеялся и просто вышел. Глупо ведь прощаться — на самом деле я никуда не ухожу. Я остаюсь в доме. Ну… по крайней мере, остаюсь частично — физическая оболочка тут, а вот душа унеслась навстречу певучему зову Вальдиры…
Разговаривать с Полундрой о дальнейших наших совместных действиях я не стал — нечего мне пока ей рассказать. То, что как всегда вдумчивая и неторопливая Полина решила задержаться в Яслях Приглубья — настоящая удача. И лучше не торопить злого лекаря своими глупыми вопросами. Пусть себе и дальше читает, играет
