боевое построение, намотав лекаря на водорослевое дерево, вбив меня в яму под камнем, а еще двоих посадив задницами на колючие кораллы и хищные актинии. С тихим судорожным треском лежащий на мне искалеченный синий краб щелкнул клешней и с благодарностью скончался, успев перед этим перекусить-таки водорослевую плеть, что была обмотана вокруг…
— Господи, — вздохнул я, глядя, как на меня медленно опрокидывается валун весом в тонну.
Шлеп…
— Я… — задумчиво произнес я в выпученную морду тритона Айсы, который оказался у меня под боком. — Я убью его… я убью Шокуса…
— Вух-вух! — одобрительно прошипел тритон и, врезав мне по лицу склизким хвостом, принялся деловито копать черную жидкую грязь.
Откинувшись назад, я позволил тритону быстро забрасывать меня ошметками грязи, постепенно погружаясь в то, что становилось моей могилой. Что ж… даже неплохо я устроился. Все лучше, чем задом на острые кораллы в виде трезубца… бедная Тембра… Да и Свист наверняка порвал не только штаны, но и свою гордость…
В недалекий, но опасный поход мы отправились впятером. И буквально через десять минут, после того как мы углубились в Лес Тамура, я понял, что доброта — дело наказуемое. Зря я пожалел Айсу и решил помочь остальным «беспризорным». А ведь компания внешне была такой многообещающей…
Бульк — лидер, воин, танк.
Айса — лекарь, метальщик кинжалов.
Арх, он же Арахнофоб Шокоус, воин с гарпуном и бодливой головой. Не мои слова — он сам так представился, а вскоре я убедился, что он не преувеличивает. Арх был говорлив чуть выше меры, и вскоре мы уже знали, что он на самом деле до безумия и девчачьего дикого визга боится всех пауков. Но только в мире реальном! Если честно, пауки Вальдиры его тоже пугают — это было основной причиной, почему он решил стать подводным жителем. Но быстро обнаружил, что под водой тоже живут пауки…
Тембра Свитч. Молчаливая девушка тридцать девятого уровня. Микс. Тоже по ее собственным немногочисленным словам. Она владеет разной магией. Боевая, целительная и магия поддержки. Проблема в вечной нехватке маны из-за изначально неправильного раскача персонажа — поначалу хотела быть паладином с шипастой дубиной. Но передумала. Почему? Потому что хочет постоянно ходить в красивых платьях, а не таскать на себе неприглядную массивную броню.
Свистор Хохотун. Абсолютно несмешливый, но надежный как скала невысокий парень поперек себя шире. От невероятных бицепсов трещала медная кольчуга, облепленные тонкой кожей узковатых штанов ноги казались украденными у чемпиона мира по бодибилдингу, волосы горделиво развевались по воде, а двуручной киркой он шутя пробивал броню любого встреченного нами краба. И выглядело это жутковато: гудящая от замаха кирка с хрустом влетала промеж глаз краба, отчего у того подгибались ноги, и он впечатывался в дно. Но это мы выяснили позднее. Сначала же я посчитал Свиста всего лишь позером, который явно пытался компенсировать тщедушное реальное телосложение горой виртуальных мышц. Как выяснилось, я ошибался.
Перед опушкой Леса Тамура я усадил всех на поваленном бревне, отогнав парочку мешающих розовых медуз с растущими из их тел призрачными русалками, которые пели что-то про редкое женское счастье и необходимость дарить девушкам цветы. Ведь если не будет цветов, ведь если не будет цветов, то леди станут мегерами, что вас проклянут, что вас проклянут, что вас прокляну-у-ут…
Убедившись, что больше никто не мешает припевами, я устроил небольшой и, честно говоря, не слишком умелый брифинг. Зато это позволило убедиться, что всех нас озадачил на поиск свежего крабьего мяса и клешней трактирщик, что все мы не слишком торопимся расти и понимаем, что главное — это прокачанные умения и магия. Это меня порадовало: не хотелось бы вечно кричать в попытке остановить торопыг, стремящихся привлечь к нам внимание дополнительных монстров.
Вы получили задание «Клешни и мясо!»
Доставить трактирщику Кло-Дору десять клешней и пять кусков мяса синих крабов, водящихся в Урочище Жадной Грязи.
Минимальные условия выполнения задания:
доставка десяти клешней и пяти кусков мяса синих крабов.
Награда: двадцать серебряных монет.
Дополнительная награда: возможно.
Расспросив заодно про умения и уровень жизни, убедился, что я самый «живучий» из них, плюс я единственный из воинов, который обладал собственной усиливающей и целительной магией. Как выяснилось, я заодно и самый опытный в групповых действиях — все, кто сейчас сидели на бревне передо мной, раньше были убежденными одиночками. И лишь столкновение с реалиями суровой виртуальности заставило их искать спутников. Так Тембра уже пыталась повоевать в Урочище Жадной Грязи в одиночку, но погибла от клешней краба. Тут же уже побывал Свист, и ему удалось отбиться от пары противников, но затем он просто утонул в одном из грязевых омутов. Вот почему требуется групповая игра — в случае чего, будет кому протянуть тебе руку помощи.
Мы обговорили наши действия, отрепетировали боевое построение, после чего я накинул на себя «ауру вызова», чтобы привлекать к себе агрессию монстров. Здесь это было необходимо — тут немало тварей, которые нападают первыми. И пусть уж нападают на меня. Построение я выбрал простейшее: я впереди, воины чуть в стороне и позади меня на шаг, а между нами, в крохотном пространстве, шагают две девушки, причем одна выглядит как принцесса из дешевого мюзикла в ее длинном красном платье с кружевным воротником и странной пятнистой а-ля королевской накидкой. А гордое выражение личика — это вовсе нечто с чем-то…
Так что я шел и, изредка оборачиваясь, сразу получал заряд веселья — компашка наша вызывала смех. А затем с водорослевого листа вдруг шлепнулся крохотный паучок-плавун — всего-то с два моих кулака размером — и случилось первое искрометное шоу-представление Арха Шокуса, который где-то сумел раздобыть невероятно прокачанный для своего уровня «громовой трилистник». Стальные кулаки и стальной обод на голове. Вместе — сокрушительная комбинация, когда в землю реально бьет живая молния, а все вокруг разлетаются как сбитые коробки спичек.
Да-а-а-а… Вот именно в тот момент мне, наверное, и стоило отменить все к чертям морским. Но я почему-то подумал, что дальше будет легче…
Мы добрались до Жадной Грязи, сходу вызвали недовольство старого матерого краба, пытавшегося прикинуться грязевой кочкой, успешно убили его, после чего наши стройные действия закончились, превратившись в безумный хаос, который то и дело перемежался ударами грома…
Тритон Айсы благополучно прокопал короткий тоннель и вырвался из-под нашего общего с ним «могильного» камня. Игнорируя его тыкающийся в мое лицо хвост, я последовал за подводной ящерицей и благополучно выбрался наружу. Едва мы это сделали, нависавшая над нами каменюга вздохнула и обрушился, утонув
