от дна и лезу все выше!
Красиво — ну, я так думаю — крутнувшись в воде, я глянул на часы и влетел в самое быстрое течение, ведущее к Подводоворотью. Глянув вниз, грустно вздохнул, глядя, как неспешно катится по узкой дорожке дилижанс. Сейчас бы туда, в эту просторную комфортную карету, где без всякой спешки, потягивая хорошее цифровое вино, можно предаться долгим и полезным беседам с «местными». Но пока что мне приходится мотаться как оглашенному. Вот и сейчас я на полной скорости несся к следующему пункту моего маршрута — рынку Тамура. Как я узнал на форуме, там продавали самых дешевых в округе синих крабов — еще совсем юных и, само собой, живых. Пять серебряных монет — и я обзаведусь питомцем.
Самое время, Бульк.
Самое время…
* * *
Две серебряные монеты за светло-светло-голубого или даже почти белого малыша размером с суповую тарелку?
Отличное предложение!
Я согласился без раздумий, ради такого случая едва не нарушив одно из своих новых главных правил. Вовремя очнувшись от созерцания копошащихся на дне глубокой плетеной корзины чудесатых малышей, я кашлянул, взглянул на продающую их девушку-игрока и широко улыбнулся, начиная свою очередную битву.
Сражение длилось две громкие хриплые минуты и закончилось почти полным моим поражением: мне не удалось пробить защиту этой неприступной крепости и выторговать себе скидку. Но время было потрачено не зря — мне пообещали действительно дельный совет, если я куплю синего краба прямо сейчас.
Так я и поступил, протянув деньги очень занимательному персонажу — облаченной в багровую кожаную одежду черноволосой девушке с заплетенным косами, обилием пирсинга, странным страшноватым жезлом на поясе и игровым ником Морд-Сит Денна. Скажу честно: от девушки, которая достигла всего сто одиннадцатого уровня, веяло некой смутной угрозой. Было в ней что-то пугающее… Хотя она вроде как нормально улыбалась, вполне позитивно общалась и всячески старалась привлечь к своему товару покупателей. А продавала она только живых существ: юных синих крабов, зеленых слизней и бурых тритонов. Три огромные корзины, что стояли перед ней на светлом песчаном наносе в уголке подводного рынка в форте Тамура, уже изрядно опустели к тому времени, когда я в них заглянул.
Своего питомца я выбрал с первого взгляда, хотя в корзине их было никак не меньше пары десятков. Они все, стукаясь панцирями, пихаясь клешнями и лапами, пуча глаза, сгрудились вокруг расколотого здоровенного фрукта, который больше всего напоминал какую-то разновидность подводного арбуза. Плод источал запах мяты и чего-то подгнившего — несмотря на свою странность, запах явно был очень притягателен для малышей, и они старательно набивали розоватой мякотью свои животы. Выбранный же мной краб сидел поодаль от всех, у самой стенки корзины, оседлав при этом никем не замеченный большой кусок плода и насыщаясь всей вкуснятиной в гордом одиночестве.
Увидел шанс и умело воспользовался им, не поднимая лишнего шума.
Этот парнишка определенно подходит для меня!
— Его? — уточнила Денна, получив две серебряные монеты и проследив направление моего взгляда.
— Его! — кивнул я с абсолютной уверенностью.
— Выбор сделан, — с какой-то чуток пугающей торжественностью произнесла она, тут же добавив нечто еще более страшное: — Отныне вы связаны до окончательной смерти — твоей или его!
— Э-э-э…
Признаться, не так я видел процесс приобретения питомца в светлом солнечном мире Вальдиры.
— Связанные общей болью и кровью, радостями и печалями, отправитесь вы в долгое и опасное приключение, имя которому — жизнь!
— Э-э-э…
— Дай имя своему новому другу!
— Фортес! — ответил я. — А если коротко — Форт!
Достижение!
Вы получили достижение «Дрессировщик» первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение: +0.2 % к скорости роста вашего питомца.
Текущий бонус: 0.2 %
— Фортес, — с некоторой заминкой кивнула передавшая мне синего краба девушка. — Что ж… имя многое дает… имя многое берет… имя путь и судьбу порой задает… Удачи тебе, наемник и торговец Бульквариус. Я видела тебя в Мелководье, когда ты сражался с монстрами, защищая от них неумелых косячащих новичков. Ты хороший ахилот. Пусть тебе улыбнется удача…
— Э-э-э… — снова чуть завис я. — С-спасибо… Денна…
— Пожалуй, мне пора на новую охоту, — молвила Денна, с явным трудом оторвав взгляд от крутящегося над нами водоворота, и вдруг задумчиво спросила: — Ты не слышал никаких удивительных историй о крайне искусном сухопутном ловце улиток и крабов, который обитает где-то неподалеку?
— Да вроде нет…
— Удачи.
— И тебе! Спасибо!
Завозившись у меня в ладонях, Форт вывернулся и мягко упал на песок. Приземлившись, тут же подобрал под себя лапы и сделал вокруг меня довольно быстрый круг, прочертив в песке характерные следы — я их уже не раз видел в Урочище Жадной Грязи.
— Совет! — вспомнил я. — Дельный совет!..
Мне же был обещан дельный совет от дрессировщицы Денны, которая произнесла немало какой-то таинственной жути и… унеслась вместе со своими корзинами в телепортационной вспышке.
Мелодичный короткий звон заставил меня оторваться от сокрушенных вздохов и взглянуть в меню. Увидев новое сообщение, прочел имя отправителя и сразу же открыл послание.
«Тебе помогут усипульки! Спроси у торгового навеса. Они обычно идут как подкормка для осьминогов и омаров, но крабы любят их еще сильнее. Две штуки скормишь разом — и на первый день достаточно, хотя все зависит от ваших стараний. Усипульки перестанут действовать, как только Фортес достигнет тридцатого уровня. Удачи вам на нелегком пути!»
Задумчиво похмыкав, я подхватил со дна Фортеса, усадил его на макушку шлема, где он тотчас закрепился, и рванул к торговому навесу, успев на бегу написать прочувствованный ответ:
«Искренне благодарю за неоценимые дружеские советы, добрая Морд-Сит Денна! Верю, что однажды смогу отплатить ответной услугой! Бульк!»
Затормозив в конце небольшой очереди игроков, которые были буквально погребены под горами притащенных на продажу водорослей, я дождался, когда их обслужат, и только после этого подступил к ближайшему «местному». В то время как несколько других, споро работая вилами, загружали купленный товар прямо в пасть гигантского слизня со здоровенным грузовым контейнером на спине — благодаря чему он напоминал невероятных размеров улитку.
— Доброго и славного вам дня, добрый ахилот!
— И тебе, чужеземец Бульк, — скупо улыбнулся «местный», давая понять, что я ему смутно знаком.
Уже неплохо! Хотя сейчас у меня катастрофически не хватает времени, чтобы развить диалог. Пришлось сразу перейти к делу, удавив ростки рвущихся наружу вопросов — что за слизень такой исполинский, разумен ли он, куда путь держит и чем у него забит гигантский деревянный ящик, обитый железом…
— Усипульки. Две штуки.
— В наличии. Серебрушка за
