штуку.
— Ого, — крякнул я, без раздумий запуская руку в карман и… изумленно вытаращившись.
Я твердо веду счет деньгам. И я знал, что в моем кармане было четыре серебряные монеты. Сейчас их осталось только три. Крутнувшись, я глянул на игроков и «местных» вокруг, но, само собой, не увидел никого и ничего подозрительного. Хотя меня только что обокрали — этот факт. Карманнику удалось свистнуть одну из монет, и он тут же утек, справедливо полагая, что во время покупок я могу и обратить внимание на пропажу. Или же вор просто стоит рядом и делает вид, что приценивается к товарам — а может, и покупает что-то на только что утащенную у меня монету.
Меня обокрали…
Я проверил весь инвентарь, но убедился, что все на самом деле именно так — меня обокрали.
Рассмеявшись, отдал две серебряные монеты позевывающему продавцу, глянул задумчиво на худощавого игрока с ником Эрлихе Кригер сорок девятого уровня, рассматривающего продающиеся кинжалы, и потопал себе прочь, разглядывая покупки.
Я купил что-то вроде конфет — завернутые в промасленную водорослевую бумагу, они были довольно увесистыми и источали запах все той же гниловатости, смешанной с пахучими травами. Цифровое обоняние меня не обмануло: на каждой из «конфет» было краткое горделивое пояснение, где заявлялось, что сеть подводных звериных лавок «Торт, кастет и осьминог» рада предложить одну из своих уже старых, но все еще непревзойденных фирменных закусок для питомцев. Усипульки представляли собой подгнившие потроха синего тунца, что были смешаны с секретными добавками. Эта закуска гарантировано утроит набор опыта для питомцев определенных видов — на их начальных уровнях от нуля до тридцатого. При этом закуска не имеет негативных последствий, если не считать за таковую повышенную прожорливость растущих прямо на глазах петов. Сеть звериных лавок «Торт, кастет и осьминог» всегда готова предложить качественный товар по доступным ценам. «Торт, кастет и осьминог — лучшее, что может случиться с вашим питомцем!»
С шуршанием развернув промасленную обертку, я приподнял угощение… и на нем тут же сомкнулись две клешни. Сомкнулись четко, быстро, сжали с силой и потащили вкуснятину на себя.
— Угощайся, Фортес, — улыбнулся я, взмывая в водное небо и спеша к условленной точке сбора. — Извини за спешку, друг. Познакомимся поближе чуть позже, ладно?
Двойное пощелкивание одной клешни дало мне понять, что я был услышан. Пока обедающий на моей макушке молодой краб насыщался тунцовыми потрохами, я быстро снижался, «падая» на головы уже ожидающих меня авантюристов. Надо же — пришли все без исключения. И еще кого-то с собой привели… Похоже, наша бедовая неумелая команда увеличивается в размерах.
«Полундра… не устала жить в Яслях?» — вопросил я сообщением перед самой посадкой рядом с алыми кораллами.
«Я в игре. Напишу позже».
Блин… она там совсем прижилась, что ли?
— Мы готовы к бою! — гордо заявила Айса, ласково поглаживая явно подросшего тритона промеж… ушей? — И у нас новый друг!
— Я Лазарь Светлопенный! — гордо произнес тощий паренек в плаще со слишком большим капюшоном. — Термитная магия! Дно пылает и горит, враг трещит, а друг пищит — Лазарь магию творит! Рад знакомству!
— А-а-ага, — медленно кивнул я, опуская взгляд на его питомца — что-то вроде налитой изнутри желто-красным огнем гусеницы, больше похожей на обрывок разорванного жемчужного колье. — И я рад… Ну что, приключенцы? Еще разок вдарим по Урочищу Жадной Грязи?
— Вдарим!
— Жахнем!
— Зажжем!
— Ненавижу пауков… но крабы — не пауки! Кстати, Бульк — у тебя ПАУК НА ГОЛОВЕ!
— День обещает быть запоминающимся, — улыбнулся я, глядя, как под гусеницей нового знакомого быстро раскаляется участок дна, а песок начинает плавиться.
Но это зрелище не помешало мне создать группу и отправить приглашения на вступление. Мы, ахилоты, народ спокойный. Раскаленными гусеницами и визжащими рыцарями нас не удивить…
— ПАУК НА ГОЛОВЕ! ПАУК!
* * *
Поздравляем!
Вы получили новый уровень!
— А-а-а-а-а! Ыгх…
Крик вырвался у меня неосознанно — позорно как-то крутому танку так вопить. Танки летают молча. А я вот заорал, когда грязь подо мной вдруг вспухла уродливым черным пузырем, который был лопнут прущим снизу гейзером кипящей жижи. Перекатившись, я покрутился в блаженно прохладной луже, держа в руках чуть подросшего Фортеса — краб достиг шестого уровня. Немудрено! С нашими-то приключениями…
Вскочив, я закинул уже не светлого, а бурого от грязи питомца на макушку треснувшего шлема и рванулся обратно в бой, на ходу размещая характеристики. Все ушло в выносливость — как бы сильно в последнее время я ни ценил прочие характеристики, что-то далеко не всегда у меня получалось избегать вражеских ударов, каждый из которых вырывал часть драгоценных ХП. Глянув на базовые показатели — без учета влияния разваливающейся экипировки, — я закрыл меню и подхватил с грязи обломок коралла.
Уровень персонажа: 41.
Базовые характеристики персонажа:
Сила — 50
Интеллект — 16
Ловкость — 21
Выносливость — 115
Мудрость — 11
Очки жизни: 410/1560. Мана: 2/90.
Прыжок вверх, зависание в донной зыбкой мути…
И вниз!
Рухнув в глубокую яму, я с криком упал на спину матерого синего краба, который уже почти нарезал из визжащего Шокуса гирлянду пляшущих орущих человечков. С силой вбив коралл меж крабьих глаз, я был сбит его пылающей клешней и рухнул на дно. Снова подскочив, воспользовался шансом и оказался под брюхом бронированного монстра, который никак не желал умирать. Выпрямив ноги, с криком опрокинул его сначала на бок, а затем и на спину, подставляя подводному свету его белесое грязное брюхо с десятком присосавшихся розовых червей-паразитов пятого уровня. Из-за Арха выскочили израненные соратники, ко мне подлетела Айса, подопнутая целительным тараном своего тритона, и на меня пролилась волна исцеления — я сам лечиться уже не мог, истратив всю ману.
От стены приютившей нас грязевой воронки отлип волшебник. Он коротко взмахнул руками, и на крабье брюхо с шипением пролилась струя раскаленного термита. В воде запахло вкусной похлебкой. Устало прохрипев что-то про укроп, Шокус упал, до конца исполнив свой долг второго танка, когда внезапно проснувшийся гейзер вышвырнул меня из воронки.
Здесь подлое место… а у монстров подлый нрав. Речь не о крабах, а о крупных грязевых червях, едких слизнях, хищных водорослях и прочей вредной микрофауне и флоре, о которых в гайдах не было никакой информации. Причина умалчивания понятна: мелочь же! Каждый такой червь при укусе забирает один жалкий пункт здоровья, а кусает редко. Это же относится ко всей прочей мелочевке. Обычная регенерация запросто справляется с этим ничтожным уроном. Вот только в драке, когда мы
