— это вам не равнины. Если не лезть в незнакомые овраги и ущелья, не сходить с Тропы гигантов и не искать места, где много дичи… В общем, если всего этого не делать — шансов нарваться на неприятности будет куда меньше. Хотя…
Есть одно уточнение. Бестии! Они хозяева здешних земель. И вот они гостей очень любят. Особенно пока те ещё свежие и пахнут кровью.
Хорошо ещё, что у бестий есть свои мессенджеры и соцсети. Иначе бы пришлось нам отстреливаться всю дорогу. А так зверьё всё-таки осознало после нескольких попыток, что мы не гости, а твари какие-то жадные: не хотим своим мясом делиться. Больше к нам бестии не лезли, решив на всякий случай приглядывать за нами издалека.
Можно даже сказать, что они нам помогали!.. Потому что при появлении опасности всегда исчезали из поля зрения. Если видишь вдалеке наглую морду — значит, всё в порядке. А если, кроме Хромой и Русого, на пару километров — ни одной бессовестной физиономии… Значит, дело плохо.
О том, что эти голубоглазые скотины творили год назад с безоружными людьми, вспоминать не хотелось. Правда, вспоминай-не вспоминай, а вокруг то и дело попадались следы кровавого прошлогоднего пиршества…
К сожалению, натыкались мы на эти следы регулярно. Ночевали-то рядом с Алтарями Вознаграждения. А возле них и кучковались земляне… Испуганные, растерянные, заброшенные в чужой мир…
И именно там их находили местные хищники.
Конечно, время и дожди смыли большую часть кровавых следов. Лишь редкие кости, оставшиеся на полях сражений, напоминали, что горы обезлюдели не просто так. Но если особо не присматриваться, что там лежит на земле… Тогда вокруг — сплошная горная пастораль!..
Разбавленная вкраплениями редких идиотов… Например, заскучавших бойцов, решивших устроить соревнование по скалолазанию. При этом никто из членов отряда в подобных увлечениях ранее замечен не был. А я, между прочим, все анкеты подробно изучил!
К счастью, это безобразие первым обнаружил Пилигрим. Почему к счастью? Да потому что мне не пришлось самому придумывать карательные меры.
Грим, правда, особо прыткому скалолазу камнем по заднице зарядил… Отчего этот искатель приключений свалился с четырёхметровой высоты, чудом оставшись жив… Зато больше никто подобных глупостей не творил.
Вообще я заметил, что главной проблемой людей — что в горах, что на равнинах, что в любом другом месте — являются сами люди. Есть такие гиперактивные личности, которых хлебом не корми, дай окружающих подбить на какую-нибудь весёлую глупость.
Причём тут надо понимать, что «весёлой» эта глупость видится лишь самим зачинщикам. Ну и тем несчастным обалдуям, кто поддался на их уговоры. И ровно до того момента, пока дело не обернётся трагедией.
Конечно, потом все участники виновато опускают головы… Тихонько переглядываются, пытаясь согласовать оправдания… И вообще ведут себя не как взрослые люди, а как нашкодившие дети.
Лично у меня это вызывало жуткий диссонанс. Когда перед тобой стоят взрослые дяди, некоторые даже с густой бородой — а ведут себя, как школьники…
Я даже попытался было на них злиться, но Пилигрим и отец Фёдор отговорили, объяснив, что это вообще-то нормально.
— Все смешные ролики в сети — это суть не случившаяся трагедия! — наставительно заметил священник. — Давайте попробуем покататься на роботе-уборщике по развлекательному центру! Снимем видео, выложим в сеть! Будет весело!.. А если что-то пойдёт не так, эти люди потом стоят у меня на исповеди и рыдают, каясь, что друзей под смерть подвели своей глупостью.
— Это хорошо, если каются! — солидарно кивнул Пилигрим. — Некоторые решают, что вместо «сломавшихся» друзей можно просто завести новых. Людей-то в мире много!
В общем, я быстро понял, что скука, кураж и выпендрёж никого до добра не доводят. Но именно эти три «кита» толкают людей на такие глупости, какие в трезвом уме и твёрдой памяти большинство из них никогда бы даже не придумали.
И когда я осознал эту простую истину — в тот же момент понял, что делать. И принял единственно верное решение, которое до меня принимали все командиры и руководители, у кого в подчинении оказалось больше десяти человек. А также те заботливые родители, которым некогда было присматривать за детьми.
Я нагрузил всех работой и тренировками так, что на глупости просто не осталось времени!.. Побудка у нас теперь проводилась ещё до восхода солнца. А сразу после побудки следовала зарядка, завтрак, сборы и выезд.
Пока ехали, всем было не до глупостей. Одни пытались выспаться, а другие — бдительно осматривали окрестности, чтобы им зад невзначай не откусили. А пока дежурные готовили обед, остальные собирали со всей ближайшей округи траву для багов. А если с этим делом справлялись слишком быстро, то далее им предстояла пробежка вокруг лагеря. Ровно двадцать кругов.
Едва бойцы успевали прийти в себя, как их звали к обеду, который старались сделать как можно более плотным. Отчего на втором участке пути клевать носом начинали даже возницы. Под вечер все, кто не был командиром и не управлял повозкой, получали новое «развлечение». Получасовую пробежку рядом с телегами.
Ну а потом — ещё одна порция «веселья». А именно: разборка лагеря, заготовка дров, сбор травы, осмотр фургонов, их техническое обслуживание, приготовление ужина… Ну и, конечно, короткая тренировка перед едой. Что я, зверь, что ли, чтобы не заботиться о физической форме бойцов?
После еды — построение и перекличка. А потом — сон. И лишь полный идиот в такой ситуации попробует не спать, а чудить. Побудка-то опять будет ещё до рассвета!..
Больше всех новому распорядку дня радовался Русый. Теперь ему всегда было с кем побегать и попрыгать. Ну а затем, нажравшись какой-нибудь убойной горной травы, помешать новым друзьям спать ночью. Отсыпался он при этом днём, пока мы ехали в повозках.
Если честно, меня немного тревожило увлечение Русым всякого рода природными препаратами… Что-то внутри буквально вопило о том, что долго этот мохнатый тип в таком режиме не протянет. Правда, теперь я мог возродить Русого в репликационном комплексе. И даже сделать это без следа от предыдущих отравлений его измученного организма…
Вот так, день за днём, мы и добрались до знакомых мне мест. Сначала до
