Вилль, то, может, имелся вариант пересекаться с Леграном куда как реже… Жить не в Энтине, а в отдельном доме. Не исключено, что и сам князь, если найдет способ оградить меня от герцога, уже не будет проводить здесь ночи. Рано или поздно вернется в столицу. К своей привычной жизни.
— Аргус приглядывает за карапузами. Их нельзя оставлять одних, а не то снесут крышу и пару башенок. Так собаченции и надо. Нечего распускать длинный язык. То ноги тебе лижет, то болтает лишнее. Мелена еще вечером вернулась домой. Ты же случайно услышала наш разговор, — заметил Легран, вернувшись.
Шея пошла пятнами. В моем случае кровь не всегда доходила до лица. Право, это так неловко. Но просить прощения за то, что пыталась выяснить правду, я не буду. Он вел себя по-джентльменски, однако и у моей недоверчивости имелись основания.
Он уже глотнул свежего бриза и запечатал выход на террасу. Как и Ясмина, князь и не думал оставлять меня один на один с высотой. Но в Энтине полно лестниц и открытых площадок. Было бы желание…
— Не переживай, Бель, — примирительно сообщил он. — Как только я надену тебе новые браслеты, взамен испорченных, мы перекроем твоему муженьку кислород. В смысле, лишим его возможности воспользоваться этой краковой брачной связью… Что за дикость. Таких обрядов давно никто не проводил. Наверняка, он с самого начала собирался отобрать у тебя магию и заручился дополнительной магической привязкой… В общем, ты не услышишь его зова. Перестанешь вздрагивать от каждой тени. Вспомнишь, что такое радость, смех. Мы поедем по магазинам… Сначала посетим все книжные, а потом отправимся скупать шляпки и украшения. Тебе невероятно идут головные уборы, Изабель. Тебе все идет.
Ясмина взирала на нас неодобрительно. Из нее бы получилась первоклассная дуэнья. Те из них, что сопровождали меня до замужества, оказывались чересчур мягкими. И либо баловали, либо брали подачки у поклонников, навязывавшихся мне в мужья — иногда и то и другое одновременно.
— Что за стереотипы, Ваше Высочество. Не всем девушкам подавай магазины. Возможно, леди найдет счастье в том, чтобы поддерживать внутреннюю гармонию через физические упражнения. Мы с ней могли бы совершать утренние заплывы. В бухте довольно тепло до самой зимы.
Пока эти двое рассуждали, как меня порадовать, корсет — я пользовалась только облегченными версиями, объединенными с нижней рубашкой, — сдавливал грудь все сильнее. И я все-таки не выдержала:
— Пожалуйста, кто из вас отвечает за мое одевание… Вот-вот задохнусь.
Натяжение тут же ослабло. Похоже, они старались одновременно. Я снова задышала без помех. Ясмина уже руками расправила на мне платье.
На наряд я сегодня и не глядела. Что-то темно-зеленое с обильными белоснежными кружевами на лифе, на манжетах, а также над талией.
— Прости, вишенка. Я передал процесс Ясмине, чтобы … не концентрироваться, но по инерции продолжил, — обронил Легран.
— Какая еще вишенка, при чем здесь ягоды, — тем временем кипятилась миссис Линней. — Что делают с вишней? Едят, причем самым похабным способом, подвесив за плодоножку. А нам нужно поднимать самооценку и сопротивляемость. Пантера в голову не пришла? Тигрица?
— Волчица, — послушно перечислял Крис. — Львица, демоница, драконица… Побудешь моей драконицей, Изабель?
Он вынес меня в коридор и, чеканя шаг, двинулся к лестнице. День обещал быть долгим.
Глава 28
Мы оказались в просторном и светлом помещении где-то на первом этаже. Обилие света как раз и указывало на то, что пользовались им часто. Я уже поняла, что ремонт в замке носил избирательный характер — проводился строго там, где появлялись хозяева.
Весь же Энтин, за исключением нескольких жилых комнат, был погружен во мрак. Но если освещение все же находилось, то интерьеры не радовали разнообразием. Темные, выцветшие от времени обои, витражи на окнах вместо стекол, громоздкая мебель, которой, наверняка, уже несколько сотен лет
Меньше всего пространство, куда меня принес Кристиан, напоминало мастерскую, какими я их запомнила. Заставленными ненужным хламом, который никогда не пригодится, — при полном отсутствии окон. Эта же небольшая круглая зала, с панорамным окном, как в моей комнате (только выходившим в сад), годилась для медитаций.
В центре стоял верстак с инструментами — это раз. Обычный письменный стол, у которого плохо задвигались ящики (так их распирало от количества бумаг) — это два. И еще один стол, заваленный артефактами. Я заметила на нем гигантских размеров магический шар… Раритет. Таких сейчас не купить… Три.
Кристиан вместо со мной подошел к верстаку. Усадил меня прямо на него — на столешнице вроде бы чисто — а сам вытащил щипцами из плоской чаши два довольно грубых металлических браслета.
— Финальная обработка. Держал в маслах, чтобы потемнели. Ну, знаешь, благородная патина.
Надо сказать, что те браслеты, которые Кристиан соорудил из камней, были гораздо аккуратнее — если сравнивать с этими. Новые же больше напоминали оковы. Он выковал каждый из цельного куска металла, пустив по центру узор и аккуратно закруглив форму.
Скорее всего это потребовало определенных умений, и князь собой чрезвычайно гордился.
— По-моему, они тяжеловаты для Изабель, — засомневалась Ясмина.
— Давайте мерить, — с преувеличенным восторгом заторопилась я, чтобы прервать повисшую тишину.
— Это сталь, — пояснил Кристиан, немного оттаяв. — Первосортная. Я пытался найти металл полегче, но это не так просто. Сейчас я надену один и запаяю его на руке. Ты не почувствуешь ни нагрева, ни дискомфорта. Останется только шов. Может, грубовато, но он будет на внутренней стороне. Совсем убрать его сложно…
Через несколько секунд до меня дошло, что шов украсит не руку, а браслет.
— Спасибо, мой князь. Вы так старались.
Я протянула обе руки. Потом левую все-таки убрала на колени. Вытянутая правая немного дрожала. Тремор сохранялся даже в те дни или недели, когда я чувствовала себя нормально.
— Пришлось взять урок у деревенского кузнеца. Сначала нагрев, потом скручивание и лишь затем финальная обработка молотом, — с удовольствием пояснил для нас самый сильный маг на континенте.
Кристиан все еще возился над своим творением, убирая с браслетов остатки пропитки. Потом, придерживая с двух сторон, водрузил один из них мне на запястье.
Он был прав. Если металл снизу подцепить и соединить, то получится как раз в пору. А остатки материала можно срезать. Легран принялся раскалять оба конца собственными пальцами… И в этот момент мою руку прострелила боль. Я вскрикнула, прикрыла глаза, но боль никуда не исчезла.
— Изабель? Что-то не так? Верх еще даже не нагрелся, — напрягся князь.
Я старалась терпеть. Ждала, что сейчас пройдет, но становилось только хуже. Из прокушенной губы капала кровь… Опять
