могла стать точкой невозврата:
— Знаешь, что странно? Роса Элизиума горчит.
А вот после этого Бармен замер. Хоть и лишь на мгновение, но мне этого хватило. Я медленно выложил на прилавок ржавый медальон — диск с тремя лунами.
Барменмолниеносно накрыл его полотенцем, что еще мгновение назад порхало над кружкой, взгляд его стал колючим, холодным. Он быстро огляделся по сторонам, как будто проверяя, не увидел ли кто-то посторонний. Затем, сжав пальцы, вернул медальон мне, почти приказным тоном шепнув:
— Убери.
Я сделал, как он сказал. Бармен больше не выглядел расслабленным, но в глазах я видел — он всё понял. Теперь осталось дождаться, что он скажет дальше.
Он снова огляделся, затем медленно наклонился вперёд, приглушая голос.
— Кто ты? И чего тебе нужно, Первый? — последние слова он будто выплюнул.
Я посмотрел на него, чуть сощурив глаза.
— Присмотрись внимательнее. — на мгновение сбросив в себя личину, я явил ему свой истинный облик, и вернул все обратно.
Его губы дрогнули, а ошалелый взгляд говорил за него.
— Но… Как? — тихо, все еще не веря своим глазам спросил он.
— Секрет фирмы одуванчик. Тем не менее, сейчас не время для моих ответов. Возможно потом. Сейчас же лучше ответь на МОЙ вопрос.
— Слушаю. — все еще прибывая в ошеломленном состоянии ответил он.
Я сделал ещё один ленивый глоток, прежде чем произнести:
— Мне нужна информация о Вейранах, о семье, которая знает о «дани». Как мне их найти?
Он прищурился, затем медленно выдохнул.
— Квартал Хрустальных Шпилей. Закрытый аристократический район, куда вход иномирцам категорически запрещён. Не лучшее место для чужаков, — добавил он. — Если кто-то вроде тебя появится там без причины, тебя сотрут из реальности, даже не задав вопросов.
Я не отвёл взгляда.
— Тем не менее для семьи это не является проблемой. — бармен молча кивнул. — Мне нужен конкретный адрес.
Он покачал головой, словно уже жалел, что ввязался в этот разговор.
— Ты не отстанешь, да?
Я молча ждал. Вздохнув, он взял салфетку, быстро начертил символы, затем протянул мне.
— Это то, что тебе нужно. Но запомни: если тебя заметят — ты не выйдешь оттуда живым.
Я аккуратно убрал записку.
— Разберусь.
Бармен лишь покачал головой, словно уже видел, как я сам подписываю себе приговор.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Я усмехнулся.
— Всегда. И вот еще что… Где мне найти местную оппозицию правящим кругам?
— Кхм… А ты уже заселился?
— Да. Гостиница «Зеркало ночи». — не стал скрываться я.
— Удачно. — усмехнулся бармен. — Именно там и ищи. Номер «777».
— Блатные… — хмыкнул я и залпом осушил бокал.
Закончив разговор, я выждал пару минут, переваривая информацию. Впереди ждала работа, но тут живот требовательно напомнил о себе, выдав рев дракона на все заведение. Я сел за ближайший столик и махнул бармену, указывая на меню.
— Что-нибудь сытное. И побольше. — сказал я, замечая его ухмылку.
Он молча кивнул, и вскоре передо мной уже стояли парящие тарелки с горячими блюдами. Первое — жареные ломти мяса неизвестного происхождения, покрытые хрустящей, пряной корочкой, источавшей аппетитный аромат. Внутри они оставались мягкими, с тонкими прожилками густого, почти сливочного сока.
Второе — густая похлёбка, тёмно-золотистая, с кусками овощей и чем-то, что выглядело как грибы, но имело запах орехов и дикой травы.
Я попробовал. Сильно, пряно, насыщенно. Запил эточем-то тёмным и терпким, похожим на крепкий травяной отвар, но с лёгким дымным послевкусием. Пока ел, слушал разговоры в зале, ловя обрывки фраз, взгляды, жесты. Сопротивление здесь жило. Закончив трапезу, я откинулся назад, бросил на стол плату и поднялся. Пора было двигаться.
До нужного района решено было добираться самостоятельно. Постоянно осматриваясь, я подмечал системы безопасности, а именно камеры наблюдения, напичканные на каждом углу. Дальше — больше, периодически мне на глаза попадались дежурные дроны, что патрулировали определенные районы. В общем и целом, местные власти держали руку на пульсе.
Я двигался быстро, избегая оживлённых улиц, прокладывая путь сквозь лабиринт переулков и боковых проходов. Вскоре передо мнойвозникли шпили — высокие, стеклянные, отражающие свет так, что невозможно было сказать, где заканчивается небо и начинается город.
Я был рядом. Теперь оставалось выяснить, как именно попасть внутрь. Хрустальные Шпили оказались не были обычным районом. Я видел множество императорских дворцов как на Земле, так и в бытность истинным Монархом, их многоуровневую защиту, просчитанную до последней пылинки. И смело мог утверждать — здесь всё было на уровне.
Постоянные патрули, движущиеся по идеально выверенным траекториям. Артефакты слежения — невидимые глазу, но ощутимые, если знать, куда смотреть. Ловушки, расставленные именно там, где любой другой решил бы пробраться незамеченным. Этот квартал не просто охраняли — его защищали от тех, кто мог подумать, что сможет пройти.
Вот только… Они не были готовы к прибытию Монарха. Никто не был, ха-ха. Осматривая окрестности при помощи Ока, я обращал внимание на наиболее насущный вопрос — есть ли рядом сраные боги. На удивление, все патрули и внутренняя охрана состояла лишь из одаренных Первых.
После того как я достиг пятых граней Власти, мои приказы стали абсолютными. Могущество, которое я обрел, усилилось ещё больше благодаря моему владению шестью стихиями. Это придавало моим словам и воле невероятную силу. И в этот момент, понимая, что безопасность здесь только иллюзорна, я принял решение не придумывать велосипед и воспользоваться старым, но проверенным способом, который никогда раньше меня не подводил.
Приказ: Затмение.
Мгновенно всё вокруг меня изменилось. Я пропал. Не просто исчез, а стал недоступным для восприятия. Всё, что меня окружало — и устройства, и глаза Первых — больше не могли меня видеть. Я стал невидим для всех.
Мой лёгкий шаг, не прерываемый ни звуками, ни взглядами, понес меня вперед, как если бы был частью этого мира, но не существовал для него. Я просто шёл, не спеша, и вдруг оказался внутри.
Когда я оказался в квартале, то почувствовал, как тишина и мрак этого места словно окутывают меня. Множество высоких, причудливых зданий возвышались вокруг. Патрули Первых прошли мимо, но я был для них невидим — я шел дальше, не спеша, пока не подошёл к нужному дому.
Он стоял, как и всё в этом квартале, под тенью великой архитектуры. Высокий, строгий, с туманным светом, пробивающимся сквозь окна. В очередной раз активировавОко, я позволил его силам пронизать пространство. Визуальные данные и энергетические потоки текли в моё сознание, сканируя здание с невероятной точностью. Я не заметил никаких признаков присутствия, никаких тепловых следов или магических аур. Значит, внутри никого не было.
«Чёрт, не ждал, что будет
