золотом.
— Ваша комната на верхнем уровне. Доступ открыт только вам. Оплата — сейчас или при выезде?
Я достал кошель Первого и бросил на стойку несколько монет, которых вполне хватало. Администратор спокойно кивнул, смахнул монеты ладонью, и они исчезли, будто растворившись в воздухе.
— Номер 47. Лифт слева. Наслаждайтесь пребыванием в «Зеркале Ночи».
Я развернулся и направился к лифту. Теперь у меня было место, откуда можно начинать свою охоту.
* * *
В дежурке сидела смена, следящая за правопорядком в столице Первых.
Несколько из них сидели и скучали. Всё же мало кто мог позволить себе нарушать закон — правила здесь были суровы, а наказания не оставляли места для повторных проступков. Работа была рутинной: наблюдение за улицами через магические мониторы, патрулирование районов, редкие случаи мелких нарушений.
И вот, неожиданно на пульт поступил сигнал — обнаружен источник божественной энергии.
В воздухе повисла тяжёлая пауза. Несколько секунд никто не двигался, осознавая смысл услышанного. Затем всё взорвалось хаосом.
— Что⁈ Повтори! — рявкнул старший дежурный, резко вскакивая со своего места.
— Источник божественной энергии! Высокий уровень! Место — пристань дирижаблей!
Монотонность работы разбилась в одно мгновение. Все задвигались: одни уточняли координаты, другие вызывали подкрепление, третьи уже отдавали приказы.
Иномирный бог в столице! Это было небывалое происшествие. Нарушитель, осмелившийся явить божественную силу в сердце территории Первых, должен был быть найден и уничтожен без колебаний.
Спустя мгновение был приведён в боеготовностьэлитный отряд зачистки. Молчаливые, облачённые в чёрные доспехи бойцы двигались слаженно, словно единый механизм. Их лица скрывали гладкие маски без выражения, а в руках было оружие, способное пронзить любую защиту. Они не говорили — приказы передавались через встроенные в шлемы магические каналы связи.
Через минуту несколько транспортных капсул уже неслись к пристани, оставляя за собой следы искажённого воздуха. В небе вспыхивали глифы — магическая сеть активировалась, фиксируя пространство вокруг цели.
На пристани царил хаос. Рабочие спешно бросали ящики, механики в страхе отпрянули от дирижаблей, охрана, осознав, с чем придётся столкнуться, заняла оборонительные позиции. Но никто не вмешивался. Онизнали, что их оружие против божественной сущности бесполезно.
Отряд зачистки действовал хладнокровно. Один из бойцов с помощью магического детектора начал сканирование, в то время как остальные заняли позиции, окружая зону возможного появления нарушителя. Их оружие — копья с антиматериальными наконечниками — могло разрывать даже божественные тела.
И вот, индикаторы вспыхнули тревожным светом.
Иномирный бог был где-то рядом.
Глава 11
Проснувшись, я первым делом привёл себя в порядок. Выданный мне номер был тёмен и прохладен, словно сам воздух здесь был создан для тишины и покоя. Мягкое мерцание стен мгновенно подстроилось под моё пробуждение, отливая серебристым оттенком.
Я прошёл в ванную и включил холодную воду, мгновенно словив небывалый заряд бодрости. Плавно переключив ее на горячую, я смыл с себя все лишнее и повернул кран. Скользнув взглядом по отражению в зеркале, я провёл рукой по лицу. Личина Первого держалась идеально, без единой трещины. Хорошо.
Переодевшись, напоследок оглядел номер. Безупречный порядок. Никаких следов моего присутствия, кроме лёгкого холода, застывшего в воздухе.
Призывный звук в животе напомнил, что неплохо бы закинуть в него что-нить вкусное, однако у меня плотный график. Хотя… В баре же кормят? Непременно!
Вопрос с вызовом такси не стоял, я просто набрал на ресепшен и вызвал машину, а приветливая девушка сразу сказала, что я могу выходить. Сразу видно приличное место!
Не став терять время я спустился вниз, где улыбчивый мужчина уже ожидал меня возле представительского средства передвижения, предварительно открыв пассажирскую дверь.
— Куда изволите, уважаемый? — с легкой долей подхалимства в голосе поинтересовался водитель.
— В бар «Космический рейнджер». — садясь на заднее сидение, сказал я.
Задумчиво кивнув, водитель надавил на педаль газа и мы плавно направились по адресу. Поездка заняла немного времени. Город за окнами мелькал размытыми вспышками неонового света, словно пульсирующий живой организм. Узкие улицы, витиеватые мосты, неестественная тишина, иногда прерываемая странными механическими голосами.
Наконец, мы остановились у бара, что, по всей видимости, располагался не в самом благополучном районе. Я сам открыл дверь и но заметил, как водитель боится выходить. Он задержал на мне взгляд и в его тёмных, лишённых зрачков глазах мелькнуло нечто большее, чем просто профессиональное любопытство. Предупреждение? Страх?
— Всего хорошего, уважаемый. — взволнованно и кратко сказал он.
В его пальцах, сжимающих руль, проступило напряжение. Едва я вышел, какон резко дал по газам, будто сам факт моего пребывания здесь был чем-то, чего лучше не видеть.
Я лишь хмыкнул. Любопытно. Если даже таксисты нервничают при виде этого места, значит, здесь точно есть на что посмотреть.
Я толкнул дверь и шагнул внутрь. Глухой, чуть приглушённый свет окрашивал помещение в тёмные багряные и сине-золотые оттенки. Стен не было видно, их скрывали тени, словно пространство здесь было больше, чем казалось на первый взгляд.
Заведение казалось обычным баром: низкие столики, стойка, тускло мерцающие неоновые вывески. Музыка плавная, почти гипнотическая. Но если присмотреться…
Гости вели себя слишком сдержанно. Кто-то пил, кто-то играл в настольные голографические игры, кто-то тихо переговаривался в дальних уголках. Но во всём этом было что-то неуловимо натянутое.
Я чувствовал вибрацию скрытого напряжения, словно сам воздух здесь хранил секрет. Это было явно непростое заведение. Тем более, что я знал, что здесь собирались те, кто не хотел жить по правилам Первых. Но никто этого не показывал.
Я двинулся к стойке и сел на высокий стул, лениво облокотившись на стойку. Бармен, высокий худощавый мужчина с тёмной кожей и серебристыми глазами, взглянул на меня спокойно, без намёка на страх или любопытство. Хороший знак.
— Стакан чего-нибудь крепкого, — лениво бросил я.
Бармен без слов наполнил бокал густой янтарной жидкостью, поставив передо мной. Я взял стакан и сделал небольшой глоток. Жидкость была тягучей, мягкой, но с едва заметным обжигающим послевкусием.
— Хороший выбор, — сказал я, накручивая разговор.
Мужчина едва заметно усмехнулся.
— Не люблю подавать плохое.
Я кивнул, кидая взгляд на зал.
— Заведение у тебя… атмосферное.
Он слегка пожал плечами.
— Людям нужно место, где они могут чувствовать себя свободно.
Интересный ответ. Я сделал ещё один глоток, продолжая ненавязчиво беседу. Пришло время присмотреться к этому месту повнимательнее.
Я неспешно болтал с барменом, наблюдая за его реакциями, интонацией, жестами. Он был осторожен. Не выдавал ничего лишнего, но и не отстранялся. Онприсматривался ко мне так же, как я к нему. Допив свой стакан, я поставил его на стойку и, лениво обведя зал взглядом, произнес фразу, которая
