быть. Жаль, голову ему не свернул. Сейчас бы здесь тогда не сидел… Раз, и концы в воду…
Сказал он это по-простому, но внутри меня ёкнуло. Пожалуй, это был тот вариант, когда все мои умения, навыки и техника шли лесом мелкими шагами. С такой тушей врукопашную было не справиться. Тут только сразу стрелять наповал. Не первый раз Микола в таких местах. И математика у него простая: нет человека — нет проблем.
— Чем занимаешься? — продолжил он тем временем.
— Мебель делаем. Клуб открыл, — неопределённо махнул рукой я, не желая вдаваться в подробности.
— Клуб? — вдруг насторожился Микола, — Мебель? Фабрику, что ли? Я слышал, в Бронксе какой-то малой объявился. Кухню наладил, ещё то ли школу, то ли ещё что-то собирается открыть. Не знаешь его? — хитро прищурился он.
Я посмотрел на него. Было ощущение, что отпираться нет смысла…
— И возраст вроде подходящий… — добавил он.
— Да я это… — устало проговорил я.
— Ха! Я в твоей кухне пару раз столовался. Охрана проспала, я и зашёл, — гыгыкнул Микола.
Надо будет дать нагоняй парням. Этот громила явно и сам себе кусок хлеба может раздобыть.
— А взаправду, что делаешь-то? Или за диваны и шкафы уже из дробовика стреляют? — всё скалился Микола.
— А сам ты что думаешь? — пожал я плечами, снимая пиджак и раскладывая на матрасе.
— Думаю, что ты из этих, как их, гангстеров! Оружие, виски, девочки, — засмеялся громила.
Поржать он, конечно, тот ещё мастак…
— В одном варианте попал, — хмыкнул я.
— Значит, спиртяга! — удовлетворённо и, без сомнений, брякнул Микола и начал подвигать вторую шконку к себе, чтобы лечь в полный рост.
Кто-то что-то неуверенно возразил, но хватило одного взгляда челокекомедведя, чтобы говоривший затих.
Почему он решил именно про алкоголь, я спрашивать не стал. Попал так попал. Зачем разубеждать?
Свет резко отключили. Лампы ещё пару секунд медленно гасли.
— Спать! Всем спать! — заорал сверху надзиратель и побарабанил дубинкой по поручням помоста.
Вокруг послышался скрип досок и ворчание десятков людей, устраивающихся на ночлег в этом негостеприимном месте. Микола захрапел буквально через несколько секунд. Мне он ничего больше не сказал. У меня тоже особо не было никогда проблем со сном — отключался я быстро. Но эта скорость поразила даже меня. Такому из пушки пали над ухом, даже не почешется.
Усталость мгновенно навалилась на меня. Сказывалось всё. Напряжение до этого, бессонная ночь, ноющее тело, допросы в участке. Но я всеми силами боролся со сном, повернувшись набок и шаря глазами в полумраке. За спиной были пустые ряды незанятых коек до окон.
Пару раз надзиратели включали фонарь и проходились им по шконкам, которые находились в другом конце большого помещения. Там люди, насколько я мог видеть между ярусами стоящих настилов, шевелились, просыпаясь от яркого пучка света, и отворачивались от него.
Спустя час, когда я уже перепробовал все варианты удержать свои веки от пудовой тяжести, и не сомкнуть их, началась пересменка. Надзиратели прошагали по помостам, бухая своими ботинками и ничуть не заботясь о тех, кто спит внизу.
— А где Джек со сменой? — послышался в отдалении еле слышный голос полисмена у двери, ведущий с помоста на третий этаж.
Невидимый собеседник что-то ответил. Разобрать на таком расстоянии было невозможно.
— В смысле его ещё нет. Он что, хочет, чтобы мы здесь торчали лишнее время? Меня Марта уже дома ждёт… Паршивец…
Полицейские стали пререкаться, зайдя в коридор. Разобрать что-либо стало нереально. Нормальные у них тут порядки. Полный пофигизм к тем, кто внизу.
А я заметил в темноте какое-то шевеление через пару ярусов. И сразу напрягся. Сон как рукой сняло. Вдоль шконок скользнуло несколько теней. Сердце в моей груди забилось так, словно хотело выпрыгнуть наружу.
Силуэты замерли на «перекрёстке». Постояли несколько секунд и уверенно повернули по направлению к окну. Туда, где была моя койка.
По окнам снаружи прошёлся прожектор на вышке во дворе тюрьмы. Он на короткий момент слегка осветил идущих по продолу. Они замерли. А я через прищур увидел их. Двое человек. Ну что же. Поборемся.
Убийцы снова двинулись вперёд. У меня не осталось сомнений, что уроды идут по мою душу. Интересно, пересменка полицейских затягивается тоже под их чёрное дело, или это просто совпадение?
Всё моё тело сжалось как струна. Даже ноющая боль куда-то исчезла. Организм дикими порциями выдавал адреналин, заглушая любую боль. Когда до моей койки оставался метр, кто-то из соседей пошевелился и, похоже, открыл глаза. Из-за того, что я смотрел на своих потенциальных убийц через «щёлочку» между веками, рассмотреть: что там происходило — не получалось. Но я хорошо всё расслышал.
— Лежи тихо! Вякнешь — не выйдешь отсюда живым!
Доходчиво. Шконка соседа скрипнула, и он затих, перевернувшись на другую сторону.
Тот ублюдок, что стоял ко мне ближе, взял с соседней пустой «полки» подушку.
Как только он приблизился ко мне, я резко «выбросил» себя на руках вверх и вбок, нанося удар ногой по нападающему. Ботинки я предусмотрительно снимать не стал. Это для того, чтобы тумаки были «убедительнее».
— С…… — выдохнул мужик, и всё равно кинулся вперёд после заминки.
Я не успел набрать воздуха в лёгкие, чтобы закричать и поднять тревогу. На меня сбоку навалилось чьё-то тело, зажимая вонючей рукой рот. Это я сплоховал — пропустил ещё одного нападавшего. Он подкрался отдельно от первой двойки в обход ряда коек. Проспал я вспышку…
Я тут же принялся лихорадочно нашаривать глаза третьего уродца, напавшего исподтишка, пока он старался взять мою голову в захват. Первый план убийц провалился. Зуб даю, они хотели меня подушкой и придушить. Но всё пошло не так, и теперь вокруг меня образовалась куча мала.
Я вдавил палец в глазницу того, кто зажимал мне рот, параллельно пытаясь высвободить нижнюю челюсть и укусить его. Но он тоже не был дураком — вышел на захват сзади и давил мне со всей дури на нижнюю часть лица, подтягивая мою голову вверх. Я чувствовал, как мой затылок упирается ему в грудь. Эдак он мне без проблем и башку открутит.
Мышцы шеи пришлось напрячь до предела. Ещё два удара ботинками, из которых один ушёл в молоко, а один нашёл свою цель. Но мне тут же ударили в ответ под дых, и я «задышал». А учитывая зажатый рот, набрать воздуха стало
