нами поднялся силуэт однорукого монстра.
Оттолкнувшись от меня, Руи с отчаянным криком прыгнула на тупоносую голову твари. Клинки вонзились в черные сферы глаз, брызнувших в стороны антрацитовой жижей. Держась одной рукой за рану, Руи вонзила клинок в чудовище до основания. Замерев, монстр повалился замертво на землю.
Дрожа всем телом, в залитом кровью костюме, она медленно поднялась на ноги.
— Почти дошли!
Мы рванулись к оставшимся ракшасам, как в одного из них ударила ослепительная струя пламени, а следом громадное гранитное копьё снесло голову чудовища.
В тот же миг двое других рванулись вперёд, пробивая хлипкую защиту ребят. Раздался хруст камня и отчаянный крик.
— Кирсанов, держись! — крикнул я, — Руи, погнали!
Отряд Кирсанова был на грани гибели, когда мы пробились сквозь окруживших их монстров и ударили сзади. В рядах альва-тварей воцарился хаос и смятение, и воспользовавшись этим, мы быстро добили остальных чудовищ.
Едва на землю с отрубленной головой упал последний ракшаса, Руи развеяла клинки и бросилась к уцелевшим магам. Я оглянулся: остальные монстры нехотя пятились, получив достойный отпор.
Егор Кирсанов стоял впереди, держась за располосованный бок, весь покрытый копотью и черной кровью.
— Егор! — позабыв про клинки, Руи бросилась к нему, но замерла, не пройдя и десяти шагов.
Он отбросил в сторону громадную гранитную плиту, за которой укрывались две девчонки, и бросился к одной из них, русоволосой и бледной.
— Всё, Софья, отбились, дыши глубже…
Софья Аксеньева, прижав ко грту ингалятор, глубоко дышала сквозь сдавленный кашель, и мотала головой.
— Все в норме, я… кха-кха… я в норме…
Руи застыла, глядя на них, её ладони бессильно опустились.
— Эй… — я подошел к ней. — Всё в порядке?
Да, — глухо ответила она, пряча глаза. — Я просто хотела помочь…
Я сдержал улыбку. Ну конечно, стоило догадаться раньше — девчонка неспроста так печётся о нашем дуболоме-Егоре. Она втрескалась в сводного брата. Потому и терпела его насмешки, и заботилась о нём, хоть он того и не заслуживал. Всё прощала в надежде на взаимность.
Но Егор уже выбрал Софью. Вот же тупоголовый…
Устало вздохнув, я легонько тряхнул девушку за плечо.
— Вот что, посмотри, как там остальные, а я поговорю с ним.
Девушка кивнула, а я подошел к друзьям и сел рядом.
— Фигово ты выглядишь, Егор. Но рад видеть вас среди живых.
— Спасибо, Яр… — он посмотрел на меня, и мне стало не по себе. Его вечно надменный взгляд наглого мажора рассеялся без следа. Глаза Кирсанова словно постарели на десяток лет. Только сейчас я заметил в его перемазанных кровью волосах седые пряди.
Но они оба были живы, прям камень с души.
— Слава! — вырвавшись из рук Егора, Софья обняла меня за шею. — Жив, бедовый ты наш! Мы уж думали, конец…
— Всё в порядке, Сонь, — с облегченной улыбкой я расцепил её руки. — Только некогда нам тут отдыхать. Вы как, можете драться?
— Угу, — кашлянув, Софья вытерла с губ следы крови и поднялась. — Сколько-то продержусь. Тут всяко легче, чем в Швеции.
— А ты, Кирсанов?
Егор вытер влажное от крови лицо и натянул кривую улыбку.
— Чёрта с два я тебе дам опять забрать себе всю славу, Вайнер. Я в деле, тем более, что…
— Клянусь, Вайнер, ты пожалеешь об этом!
Я обернулся, уже зная, кого увижу.
— О, твой самый преданный фанат пришел, — ехидно шепнул Егор.
Сквозь пробитый нами коридор по телам монстров шел наш отряд. Роман, расшвыривая магией случайных монстров, подошел к выжившим и деловито осмотрел их.
— Ну ты и урод, конечно, Вайнер, — фыркнул он. — Мы из-за тебя чуть все не погибли.
— Да как же, — хмыкнул я, но продолжать не стал. Не хватало еще собачиться посреди боя.
— Это я виновата, — отозвалась Руи, помогая подняться раненому парню из команды Егора. — Но мы спасли наших товарищей.
— Спасли, чуть не положив остальных, — Роман поджал губы, косясь на Феникса. — Ну да черт с ним. В одном ты права, теперь у нас больше сил, чтобы завалить ту тварь!
Он обернулся к могучему силуэту у центра альва-прорыва, где горело кровавое око портала.
— Поднимай своих ребят, Кирсанов, — велел он Егору. — Стройтесь сразу за нами, мы будем прорываться!
* * *
Земля под ногами хрустела, обжигая сквозь ботинки. Мы шли вперёд, как ледокол сквозь толстый лёд, оставляя позади десятки и сотни раздавленных, обожженных до неузнаваемости альва-монстров.
— Держать строй! — взревел Роман, мановением руки отшвыривая десяток монстров в обломок скалы. — Больше огня по центру!
Идущие впереди маги во главе с Фениксом синхронно ударили вперёд. Ревущая колонна пламени взвилась к небу, бросая зловещие тени.
В ту же минуту силуэт доминатора, маячивший впереди, издал раскатистый рёв, от которого задрожала земля.
— Приготовиться! — крикнула Морозова. Над её головой заискрилось ледяное копьё, треща на воздухе. Но монстры, осаждавшие нас до этого, медленно попятились. Словно вода в отлив, они уходили, обнажая истерзанную и усыпанную трупами землю.
— Он что, скомандовал им отступление? — нахмурился Егор.
— Не отступление. Перегруппировку, — Морозова стиснула кулаки. — Они расчищают место для боя.
Наш отряд остановился, ощетинившись магическими разрядами. Монстры впереди нас расступились, отойдя к порталу. А навстречу нам шла семиметровая махина из живых кристаллов.
Я уже видел такого в шведской лаборатории. Но этот был куда крупнее и буквально светился мощью.
Чудовище было похоже на сплав дракона и змея из детских сказок. Но от одного его вида липкий страх расползался по всему телу. Громадные полосы, расчертившие броню, мерцали светом чистой альвы.
— Держитесь, ребята, — я посмотрел на Егора и Софью. — Не лезьте на рожон, он одним ударом может нас всех положить. И не попадайтесь под его энергопоток, перед атакой он накапливает энергию. Как только заметите — убирайтесь подальше, поняли?
— Ты уже дрался с такими раньше? — тихо спросила Екатерина, косясь на меня.
— Видел разок. Пробегал такой мимо, чуть не зашиб.
Екатерина озадаченно хмыкнула, а я услышал, как позади тихо прыснула Руи.
— Не бойся, может и этот не зашибет, — я подмигнул девушке и постарался улыбнуться. Давно заметил, что люди всегда юморят перед лицом смертельной угрозы. Что ж, сейчас нам это на руку.
— Маханов, Кирсанов, приготовились! — внезапно
