по всей видимости, взаимодействуете с тенями.
— С тенями? — я повторяю за миссис Саурус, поскольку мне ее слова вообще ни о чем не говорят.
— В Шарлене верят в существование Изнанки, наполненной тенями. Думаю, вы как-то взаимодействуете с ними, леди Карен. Но это очень опасно.
— В книгах ответов нет, так? — я неприятно удивлена.
— Только сказания и мифы Шарлена. Но они не дают реальной картины, вам нужно постараться выяснить все секреты на месте. Жаль, что вы так и не научились пользоваться своей магией, леди Карен. Вы должны использовать ее, иначе она сожжет вас изнутри.
Миссис Саурус опускает взгляд на собак, трущихся у моих ног.
— Происхождение псов тоже неясно. Они имеют примесь драконьей крови, но совершенно неуправляемы. Подчиняются только сильным драконам.
— Со мной они ласковы, — улыбаюсь я.
— Вот именно. Очень странно, — женщина разводит руками. — Не удивлюсь, если ваш отец учел это, когда подарил лорду Саршару собак.
— Хотел выставить невесту в самом лучшем свете? — грустно усмехаюсь, вспомнив, что старый Саршар как раз таки был в курсе магии Лиз.
Но у меня нет больше ни желания, ни времени общаться с “родителями”. Придется разбираться самой.
Снаружи раздается шум мотора и вскоре в дом входит высокий крепкий старик. Он стреляет в меня хитрыми голубыми глазами и кланяется.
— Отвези леди Карен в замок, Лэс, — миссис Саурус тяжело поднимается на ноги и передает мужу стопку. — Конверт с адресом в книге сказок, — предупреждает она и я от всей души благодарю добрую женщину.
По дороге обдумываю информацию о тенях. Не знаю, что это может значить, но в те разы, когда магия проявилась, я ощущала ее будто извне. Словно кто-то или что-то наносило удар, придавая мне силу.
Непонятные способности пугают, но я успокаиваю себя позитивными мыслями — в Шарлене я найду ответы на загадки и научусь использовать магию во благо.
Если бы еще разыскать ведьму, что перенесла меня сюда. В свете новых событий я очень серьезно воспринимаю ее напутствие.
Старенькое авто подскакивает на ухабах, но по асфальтированной трассе катится вполне бодренько. Мы проезжаем в ворота и господин Саурус подводит машину к черному входу для прислуги.
Я выскакиваю на дорожку и инстинктивно поднимаю голову. Наверху парит дракон.
Получается, Натан все-таки вылетел меня искать. Надо торопиться.
Поблагодарив своего спасителя и забрав у него ценные книги, я быстро забегаю на кухню, благо пустую в это время суток, и оттуда направляюсь прямо в библиотеку.
В чем бы меня ни обвиняли, буду стоять на своем. Я заснула с книжкой и никуда не убегала.
Подниматься в свою комнату рискованно, поэтому я заворачиваю книги в пальто. Проникнув в библиотеку, прячу их под диван и сама забираюсь на него с ногами. Предварительно, конечно, запасаюсь книгой со старинным рыцарским романом.
Только успеваю устроиться, как за дверью слышатся шаги.
Сердце колотится — Натан знает, что я танцевала в клубе… Дотрагиваюсь до платья в том месте, где прячется лилия, и жду.
28.
После рассказов миссис Саурус желание оказаться в Шарлене выросло в сто крат и сейчас я готова к схватке с драконом. Закусив удила, решаю бороться до последнего.
Натягиваю на разбитые колени юбку и встряхиваю волосами. В доме у Саурусов я обработала ранки и причесалась, но все равно выгляжу помятой. На порванные чулки больно смотреть, хорошо хоть при падении пальто защитило платье.
Дверь открывается и входит Натан. Злой. Хмурый как туча.
— И что это было? — он идет в мою сторону, буравя мрачным взглядом.
— Поэма о драконе, похитившем дочь короля, — я машу книгой. — Кстати, весьма рекомендую. Немного скучно, но познавательно.
— С каких пор леди Карен выступает на сцене в злачном клубе? — выплевывает он.
— А здесь есть такие клубы? — тяну я и передергиваю плечами, словно сама мысль о подобных местах вызывает у меня брезгливость.
Тяжелая энергия, идущая от дракона, ощущается почти материально, но я держусь, хотя что-то тонко дрожит в груди. Как будто меня прижимает к дивану мрачной волей, первобытной звериной силой.
Сердцебиение учащается, но я вздергиваю подбородок и возвращаю ему колючий взгляд.
Не уступлю.
Натан усмехается и окидывает меня взглядом, а затем садится рядом, и меня окутывает запах дорогого одеколона. Терпкого, чуть горьковатого. Я подгибаю ноги, потому что от него буквально пышет жаром.
Этот мужчина чужой... и такой знакомый.
Нет, для Лиз он был объектом мечтаний, для меня же он просто незнакомец.
— У тебя в волосах мусор, — его пальцы скользят к моим растрепанным прядям, и через секунду он показывает мне тонкий сухой стебелек, чудом оставшийся в прическе. — И как ты это объяснишь? А рваные чулки?
Натан проходится заинтересованным взглядом по моим ногам — в его глазах что-то хищное. Одним быстрым движением поддевает подол юбки, оголяя колени.
Но я не даю ему времени — резко вскакиваю, оказываясь напротив, упрямо вскидываю подбородок.
— Не прикасайтесь ко мне, милорд!
Его глаза вспыхивают недобрым пламенем, но я держусь. Не признаюсь, нет. Он не вырвет из меня правду.
— Что ты делала в клубе? — повторяет Натан спокойно.
— А что делали там вы? — выпаливаю не задумываясь.
Мой вопрос застает дракона врасплох, он даже теряет дар речи.
Хах, пусть расскажет невесте, как развлекался в “злачном” клубе.
— В отличие от тебя, я мужчина и имею право провести вечер в приятной компании друзей, — осторожно поясняет Натан.
— Вы мне изменяете перед свадьбой, — я с упреком смотрю на него. — И еще смеете кидать мне упреки, клеветать. Это Мона что-то наговорила, да?
Натан вспыхивает, вижу, что еле сдерживается и я быстро добавляю:
— Я весь вечер читала в библиотеке, милорд.
— А если поймаю на лжи? — цедит он.
Пожимаю плечами.
— Я пряталась от Ала и Моны. Сидела то на кухне, то тут, чтобы не попасться им на глаза.
Конечно же, я импровизирую, но эта версия хорошо объясняет, почему интриганы не нашли меня.
— Мона хотела узнать, как твоя мигрень, — Натан что-то обдумывает, разглядывая меня, но я молчу. — После свадьбы все само собой уладится, — произносит он наконец. — Надеюсь, ты поумеришь упрямство и мы договоримся. А сейчас отдай мне деньги, что заработала в клубе.
Он откидывается на диване и
