заводит машину.
— Вы так настаиваете, что впору отправиться в этот “Розовый кристалл” и правда заработать. Лишь в этом случае я смогу вам что-то там принести.
Натан мрачнеет и косится на меня. Взгляд нечитаемый и я закрываюсь от жениха, отгораживаясь от его тяжелой энергии. Чувствую, что он злится, не исключено, что догадывается — Лиз-то ненастоящая. Вряд ли прежняя так дерзила ему… хотя, я не знаю. Может быть, Лиз вела себя еще хуже.
— Заедем за платьем и потом в магазин с драгоценностями? — прерывает он молчание, когда мы подъезжаем к городу в долине.
— Хах, — веселюсь я. — У вас очень странные представления о подготовке к свадьбе, милорд. Нужно обойти все магазины.
— Все? — он действительно не понимает.
— ВСЕ, — мои слова звучат веско, как приговор, а на лице Натана отражаются противоречивые эмоции — удивление, непонимание, досада.
Я жду принятия и улыбаюсь.
— Зачем тебе все магазины, Лиз? — не выдерживает он. — Заглянем в самый большой. Ты же уже продумала фасон?
Он злится, но пытается скрыть это ровным голосом, надеясь убедить меня.
Я возмущенно распахиваю глаза.
— Но вы же запретили заказывать. Значит, о заранее продуманном фасоне не может быть и речи!
— Я не запрещал, — он опасно щурится.
— Как вы себе это представляете? Я обязана посмотреть все варианты.
Он облизывает губы, но спорить не желает. А я знаю от Стефи, что в городе два крупных магазина одежды и пять ателье, плюс имеются мелкие лавочки. Драгоценности продают в “Золотом центре”, но есть еще один магазинчик с эксклюзивными украшениями. Конечно же, я должна обойти их все. А ведь еще понадобятся цветы для букетов, и ленты, и туфли, и нижнее белье. Его я оставила напоследок, как свой последний аргумент — мол, невеста не станет выбирать панталоны в присутствии мужчины.
Натан сжимает губы, осознав, куда он вляпался, а я испытываю некое кровожадное удовольствие и мне не стыдно.
Значит, я собственность, которую передают уже третьему Саршару?
Это мы еще посмотрим.
Посетив маленькие магазинчики, мы прибываем в крупный. Зал встречает нас теплым воздухом, особенно приятным после дождливой улицы, запахом дорогих духов и приветливыми улыбками консультантов.
— Я хочу посмотреть новую коллекцию свадебных платьев, — отдаю пальто милой девушке, тут же подбежавшей к нам.
— У нас платья от самого мэтра Дюро, — доверительно сообщает элегантная консультант.
Натан садится в зале, а мы со Стефи следуем за женщиной к вешалкам с платьями. Их просто очень много — пена из кружев, цветы, воланы и слои невесомых тканей.
Стефи давит восторженный стон.
— Я хочу примерить все, — скромно улыбаюсь.
Говорю я достаточно громко и успеваю заметить небольшую панику на лице жениха. Но Натан быстро берет себя в руки, приготовившись героически терпеть.
На примерку уйдет время, но я успею к стряпчему как раз до обеда, — прикидываю мысленно.
— Это платье прекрасно, но мне не нравятся слишком длинные рукава.
— Последний писк моды…
— А можно подобрать что-то более нежное?
— Вот персиковое платье с рукавами-фонариками.
— О, слишком инфантильный образ.
— Тогда…
— Я примерю еще и вот это васильковое.
Схватив несколько платьев я убегаю за ширму. Появляюсь перед Натаном все в новых и новых платьях, и все бракую.
Я приметила одно, которое мне понравилось, но его оставляю напоследок.
— Что за голубой оттенок? А у этого слишком крупные цветы. А у вас есть такое же, но гладкое? А с вышивкой?
Мне не лень перебирать горы свадебных нарядов — модели и правда чудесные и я даже получаю удовольствие от своего маленького развлечения.
Когда выбираю, наконец, платье, Натан уже мрачен как туча.
— Сейчас за туфлями? — невинно интересуюсь я.
В обувном магазине повторяется ровно та же история, так как я ужасно боюсь, что туфельки будут жать. Скрупулезно примеряю каждую понравившуюся пару и стукаю подошвой по полу, долго прислушиваясь к ощущениям.
Натан уже скрипит зубами.
— Надеюсь, драгоценности ты подберешь быстрее? — спрашивает он.
— Мне еще белье выбирать, милорд, — немного краснею.
В крупном ювелирном магазине Натан понемногу начинает сходить с ума, потому что я скучно и очень въедливо расспрашиваю продавца о каждом камне.
Сколько карат, а где добывают такую красоту, а есть ли у того или иного украшения история?
— Вот этот сапфир бесподобен, но вряд ли подойдет невесте, — вздыхаю я.
Мы стоим в огромной зале, сверкающей витринами. Но среди обилия такой красоты и правда трудно ориентироваться.
— Хватит, — у Натана, кажется, сейчас начнет дергаться глаз. — Мы берем этот гарнитур с бриллиантами, — он указывает на самые дорогие украшения.
Я оглядываюсь и замечаю Стефи, стоящую в стороне. Девушка еле скрывает улыбку.
Натан раздраженно достает портмоне и расплачивается, пока нам упаковывают выбранный гарнитур.
— Спасибо, — благодарю я. — Но осталось белье.
— Пошлешь за ним служанку, — кидает Натан.
— Я должна выбрать сама, — отвечаю твердо.
Натан хмурится и, наверное, представляет себя в отделе женских кружевных штучек.
— Подожду вас в таверне на площади, — наконец, выдавливает он из себя.
Бинго! Какого же труда мне стоит не показать огромное облегчение. Кажется, все идет по плану.
30.
— У таверны, о которой я говорил, есть большой магазин женского белья, — Натан улыбается немного нервно и, видимо, не собирается оставлять меня без контроля.
Пока мы выходим на улицу, я успеваю сто раз поникнуть духом и снова преисполниться надежды, но снаружи нас ждет… сюрприз.
Конечно же, Мона не смогла пережить мою подготовку к свадьбе и заявилась в город вместе со своей камеристкой.
Уверена, рыжая стерва следила за нами, но все разыграно так, словно мы столкнулись случайно. Камеристка держит коробку с какой-то обновкой, а Мона изображает удивление.
Ее ладонь как будто невзначай ложится на живот, губ касается ехидная усмешка. Но Натан — молча, без слов — пресекает намек жестким, ледяным взглядом.
Беременна ли она на самом деле? Если да — это могло бы сыграть мне на руку. Но мой жених явно решил скрыть неудобное обстоятельство.
— Ох, дышать нечем, — Мона театрально обмахивается рукой, хотя на улице промозгло, и от дыхания в воздухе клубится пар.
— Поезжай домой, — мрачно цедит Натан.
— Но мне нужно купить перчатки, — слабым голосом тянет Мона.
