нашем любимом месте.
Макейла грустно улыбается.
– Он приводил сюда и меня.
Джордан хочется узнать о природе их отношений, но есть вопросы гораздо важнее этого.
– Зачем ты меня пригласила?
Макейла осматривается по сторонам, словно боясь, что их могут поймать за чем-то незаконным. В этот момент из кухни появляется официантка с чаем и кружками на подносе. Макейла дожидается пока она поставит горячий напиток на стол и удалится, и только потом отвечает.
– Хакс просил проследить за тобой. После того визита в «Пристанище», он что-то заподозрил. Мне пришлось наблюдать за тобой несколько дней, а потом я узнала, что ты сестра Шона. Не знаю, что было бы, узнай Хакс о том, кто ты.
Только вот он уже знает.
– Но почему? Что я сделала?
– Ты хоть знаешь куда ввязалась? – спрашивает Макейла, хоть и догадывается об ответе. Она долго молчит, раздумывая над чем-то серьезным, а потом в глазах появляется решимость, и она говорит: – Для всех «Пристанище» – это клуб. Место где можно потусоваться, даже если ты все еще несовершеннолетний. Но на самом деле – это клуб смерти.
Джордан недоверчиво морщится. Макейла больше не кажется ей разумной.
– В этом месте творится много дерьма, но сегодня я расскажу только об одном. Слышала что-нибудь о группах смерти?
Девушка припоминает, как несколько лет назад новостные сводки всех городков пестрели статьями о них. Если верить журналистам, некие личности вовлекали подростков в «игру», победа в которой – смерть. На протяжении долгих недель участникам давали ужасные задания, а самое последнее – совершить суицид. Джордан помнит какую панику тогда наводила ее мама, даже стала читать личные переписки дочери. Хотя сама девушка не верила в реальность этих новостей.
– Хакс занимается чем-то похожим, – не дождавшись ответа продолжает Макейла. – В интернете он ищет людей, которых приглашает в свой клуб. После отбора и проверки на верность, он ставит их в очередь, а потом помогает покинуть этот мир по всем пожеланиям участника. Иногда его люди даже прячут тела игроков.
Сказанные слова не укладываются в голове. Клуб смерти. Отбор. Проверка.
– При чем здесь Шон? – слова Джордан тверды, как сталь. Никогда она не поверит, что ее брат совершил суицид. Тем более подобным образом. В Шоне стоял особый фильтр, отсеивающий неприятных людей из его жизни. Ни за что он бы не обратился за помощью к такому мерзкому человеку, как Август Беннет. И Макейла почти сразу подтверждает ее мысли.
– Шон не хотел умереть. Он случайно вышел на Хакса и его клуб в Интернете. Он пришел в «Пристанище» под видом новичка, и стал собирать улики, чтобы прикрыть эту деятельность. Там мы и познакомились. Шону даже пришлось оставить работу и брать кредиты на жизнь, чтобы подобраться к Хаксу поближе. Но Август не дурак. Откуда-то ему стало все известно, и он решил убрать Шона.
– И ты написала письмо… – выдыхает Джордан. Макейла пыталась защитить Шона. Чувство симпатии к этой девушке разрастается в сердце. Но стоит ли ему доверять?
– Да, я работала в тот день в баре. Хакс крутился рядом, и я никак не могла предупредить Шона, поэтому решила написать письмо. Я сделала вид, будто заполняю бумаги для закупки товаров, поэтому старательно выводила буквы и пыталась все делать неторопливо. А потом, под видом, что принимаю заказ, передала его Шону в меню.
– И Шон послушался тебя? – это больше похоже на мольбу, чем на вопрос.
– Я надеюсь, потому что иначе Хакс нашел его и убил. Послушай, люди Хакса привыкли прятать тела. Они мастерски оставляют информационный след для полиции, поэтому часто игроков даже не считают официально пропавшими.
Нужна пауза. Джордан отчаянно нужна пауза, чтобы переварить услышанное. Пропажа брата – это одно, но убийство… Она изо всех сил обхватывает пальцами столешницу, боясь потерять связь с реальностью. Но это не помогает.
Так и нетронутый чай дымится на столе. Разливать горячий напиток сейчас хуже кощунства, но Джордан все равно берет чайник и заполняет его содержимым обе кружки. Ей никак не унять дрожь. Носик бьется о стекло, выбивая мелодию беспокойства и тоски. Но Джордан просто необходимо занять руки, чтобы не лишиться рассудка.
– Шон – замечательный человек, – с теплотой в голосе говорит Макейла. – За полгода работы ему удалось спасти двух человек – девчонку-подростка и мужчину, пребывающего в депрессии.
Возможно, Джордан стоит гордиться своим братом, но она так сильно злится сейчас на него. Как можно рисковать собой, когда столько людей любят тебя! Почему нельзя обратиться за помощью?
– Я не выдала тебя Хаксу, так что, если ты будешь держаться подальше от «Пристанища», все будет в порядке.
Джордан прикусывает губу.
– Вообще-то вчера я виделась с Беннетом на благотворительном вечере. Мы говорили о Шоне.
Макейла вскакивает с места со скоростью спринтера. Неподдельный ужас отразился на ее лице. Девушка выругивается краше дальнобойщика, натягивая куртку.
– Он знает, что я солгала! – почти кричит Макейла, чем притягивает к себе ненужное внимание со стороны официантки и ее дружка. – Мне конец!
Джордан обхватывает ее руки, в тщетных попытках успокоить, но Макейла извивается точно скользкая рыба. Страх доминирует над рассудком, и с этим ничего нельзя поделать.
– Я уеду из города, – уже тише говорит Макейла. – Мне нужно пару дней, чтобы уладить дела, и я исчезну. Но если ты хочешь продолжить дело Шона, я могу передать все улики, что ему удалось собрать.
Под пристальным взглядом собеседницы Джордан кивает. Она не чувствует в себе силы бороться со злом в обличии Августа Беннета, но просто не может сказать нет человеку, который и так рискует всем, чтобы помочь ей. Помочь Шону.
– Я напишу тебе через пару дней, и договоримся о встрече.
Прежде чем уйти, Макейла кидает на стол пару смятых купюр за нетронутый чай. Но Джордан все еще терзает последний, пожалуй, самый важный вопрос.
– Макейла, подожди. Какова в этом роль Рояла? Я слышала, как Шон называл его имя по телефону.
Девушка оборачивается. По лицу видно, что она не хочет отвечать, но после секундной заминки все же решается открыть карты.
– Роял хочет умереть. Шон не хотел выходить из игры, пока не выведет мальчишку.
– Но Риз сказал, что не знаком с Шоном.
– Вполне возможно, – соглашается Макейла, – Шону просто удалось отыскать один документ. Роял в очереди на смерть в этом году. Твой брат не смог спасти всех, но почему-то выбрал Риза. Может дело в том, что вы с ним ровесники. Он подсознательно хотел защитить тебя.
В очередь на смерть в этом году. В лучшем случае Ризу
