регенерацию.
После этих слов клинок вошёл мне глубоко в бедро. Задохнувшись от боли, осела на пол, хватая ртом воздух. Лаборанты тут же вышли из комнаты, а потом внезапно помещение потускнело. Яркий белый свет погас, сменившись красноватым свечением. Скуля и роняя крупные слёзы на пол, вытащила из ноги клинок, отшвырнув его в стену. Алые капли крови тут же упали на идеально чистый пол. Глянула на них заторможено, гадая, что ещё мне предстоит вытерпеть. Переживу ли я все издевательства, смогу ли покинуть застенки?
Рана на удивление быстро затянулась, и я поняла, что антимагический барьер на время эксперимента был включён. Не теряя времени, создала боевое заклятие и ударила им по двери, но долететь оно не успело — вновь зажёгся ослепительный белый свет. Печать мигнула и тусклыми искрами осыпалась на пол.
— Регенерация высшего уровня, — раздалось из динамика над головой.
Вошли лаборанты, уложили меня на кушетку и пристегнули к ней оковами, едко улыбаясь.
— Регенерация отменная, командир сможет хорошенько развлечься, — отпустил ехидный комментарий один из мучителей, после чего меня оставили в одиночестве.
В помещении, где я находилась, было не холодно, но я всё равно заледенела. Стужа исходила изнутри, сковывая по рукам и ногам не хуже антимагических браслетов. Лежать в темноте мне пришлось недолго. Вскоре в комнату зашёл главный. Сейчас на нём не было пиджака, а накрахмаленная белая рубашка была расстёгнута на несколько пуговиц, являя татуировку принадлежности к боевым магам.
— А ты выглядишь опрятно. Совсем как жительница столицы, — усмехнулся мужчина, проводя пальцами по моему животу и ниже.
Меня передёрнуло от омерзения и страха. Я попыталась сжаться, хоть как-то закрыться, но оковы не давали пошелохнуться.
Мерзкие прикосновения продолжились. Картаор не стеснялся, исследуя пальцами моё тело, и о ласке речи тут не шло. Он больно давил, щипал, даже царапал кожу, получая садистское удовольствие. А я кусала губы, чтобы не издать ни звука. Нельзя доставлять этому мерзавцу ещё больше удовольствия.
На указательном пальце правой руки Картаора красовалось металлическое кольцо-коготь, которым сейчас он оставил глубокую царапину под моей правой грудью. Жалящая боль заставила дёрнуться. И тут мучитель прильнул к ране губами, слизывая капли крови. У этого психа с головой были явные проблемы. Он застонал, вылизывая рану.
Таким образом, эта сволочь исполосовала всё моё тело, включая метку зверолова. Он пытался её вырезать, изрядно изувечив запястье. От боли плавилось сознание, и я мечтала его потерять, чтобы получить облегчение хоть ненадолго. Но самое ужасное меня ждало впереди. Когда игра в мясника Картаору наскучила, он принялся расстёгивать штаны.
— Люблю эти столы, — протянул чуть хриплым от возбуждения голосом, а после нажал кнопку, приводя в движение кушетку подо мной. Она разъехалась на две половины, оставаясь целостной лишь под поясницей. Ноги теперь висели в воздухе, а садист уже устраивался между ними, давая понять, что последует за предыдущими истязаниями.
— Нет, — вскрикнула, заставив его засмеяться, и тут же прикусила себе язык. Нельзя. Нельзя умолять.
От страха перехватило дыхание. Мне оставалось лишь повторять про себя молитву, обращённую к Валтэору.
«Пожалуйста. Пожалуйста, только не это…»
Я ощутила, как горячий мужской орган коснулся моей кожи, и в эту секунду дверь сотряс оглушительный удар. За ним тут же последовал новый. Комната завибрировала, с потолка посыпалась бетонная пыль. Мне казалось, что лаборатория пустилась в пляс, а потом я потеряла сознание.
Пришла в себя в полной темноте и тут же вскинулась, пытаясь сориентироваться в пространстве.
— Тише, тише, моя маленькая, — раздалось возле уха, и горячие, надёжные руки обвили моё тело, бережно успокаивая. — Прости, что пришлось всё это пережить.
— Валтэор, — прохрипела и разразилась рыданиями.
Меня трясло. Я никак не могла успокоиться, невзирая на тёплые слова и нежные объятия. Лихорадочно ощупывала своё тело. На мне было надето бельё и платье, что дарило ощущение безопасности. Но наверняка Валтэор видел меня распростёртой на кушетке, полностью нагой, ведь именно он подарил мне свободу.
— Лора, — голос зверолова выражал боль. Он был тихим и надтреснутым. — Я так виноват перед тобой. Не уследил, не понял замысел врага.
— Как ты меня нашёл?
— По метке. Она горела, звала, говорила о том, что ты в большой беде.
Я прижалась лбом к широкой груди своего мужчины и надсадно всхлипнула. Почему-то мне было плевать, что я предстала перед Валтэором голой, жалкой и истерзанной. Хотя нет! Я не хотела, чтобы он пережил это, чтобы испытывал чувство вины из-за моего похищения.
— Где мы?
— Глубоко в горах. В пещере, которую я однажды нашёл во время одной из охот.
— А люди?
— Несколько звероловов погибло, но большинство выжило благодаря тебе. Поспи. Ты измотана. Просто отдохни и ни о чём не беспокойся.
— Что стало с лабораторией?
— Её больше не существует, как и того, кто причинил тебе боль.
— Остальные военные?
— Мы работаем над этим. Теперь ты не у дел. Больше я не хочу подвергать тебя опасности.
Мы замолчали. Я постепенно успокоилась и заснула, ощущая безопасность, однако пережитое оставило на психике свой след. За ночь я несколько раз вскидывалась, кричала и металась в объятиях Валтэора. Мне казалось, что я вновь ощущаю на себе металлические холодные ковы. А едва пришёл рассвет, заснуть уже не смогла, хотя чувствовала себя полностью разбитой.
— Давай позавтракаем? — тихо спросил Валтэор, гладя меня по волосам. — Ты ведь голодная?
Лишь кивнула, хотя стоило вспомнить лабораторию, к горлу подкатывала тошнота, несмотря на пустой желудок. Но в суровых условиях без пищи обходиться нельзя. Надо есть невзирая ни на что.
Валтэор развёл огонь и повесил над ним котелок. Растопив немного снега, нарезал овощи и небольшой кусок мяса.
— Держи, — через полчаса в моих руках оказалась миска с ароматным супом.
Делая над собой усилие, проглотила всё до последней капли.
— Лора, — Валтэор запнулся и опустил взгляд, явно не решаясь что-то сказать. — Он… Он успел?..
Я поняла, что так мучительно пытался выдавить из себя зверолов. Мотнула головой, но колени плотно сжала. Организм руководствовался инстинктом. Охотник с облегчением вздохнул.
— Тебе, наверное, надо к остальным? — спросила тихо.
В пещере, несмотря на удаление от человеческих селений, было уютно. Валтэор принёс шкуры, на которые и уложил меня, завесил вход и активировал отопительный кристалл.
— Я не брошу тебя, Лора. Не сейчас.
— Мне уже лучше. Я понимаю, что время не ждёт. Иди.
— Нет, — Валтэор упрямо сжал губы.
Только сейчас я заметила, насколько он измотан. Под его глазами залегли тени, лицо осунулось, щетина превратилась в бороду, добавляя молодому мужчине сразу с десяток лет.
— Иди, — повторила твёрдо. — Теперь я в безопасности.
