вы сказали? Ортэги? – прищурился лорд.
- Да, дядя. Перед вами сбежавшая невеста и моя… истинная, - послышался глухой голос Клифа.
Я обратила внимание, что он так и не снял с руки перчатку. Его ладонь, затянутая в черную кожу, беспрестанно сжималась в кулак.
- Кто мне объяснит, что, тьма возьми, происходит!? – еще громче рявкнул Мэйсот, - если это не Лора Мэй, то, где моя невеста? Меня практически испепеляли три пары глаз, и я даже при желании не могла определить, чей взгляд мрачней.
- Иди, мы разберемся без тебя, - мягко произнесла Стэфани.
Я неспеша прошла к выходу подавляя желание бросится со всех ног.
Клиф стоял ближе всех к двери. Практически загораживал проход. Я извернулась, стараясь не задеть его.
Но его близкое присутствие рядом, аромат смолянистой хвои от его кожи… все это сводило с ума. Я не понимаю, как у меня хватило силы воли пройти мимо и не коснуться. Не посмотреть в глаза.
Но больше из-за того, что знала, в его глазах я увижу тьму.
По расписанию мой урок должен начаться на летном поле. Студенты прохаживались кругом, разминая руки и плечи.
- Присоединяйся к нам, Лив, - позвала меня одна из девушек, - пока нет магистра Коэна, можно немного расслабиться.
- Я даже не представляю, что должна делать, - призналась, вливаясь в общий круг
- Пока только наблюдать, ты же только недавно обрела дракона? – девушка оглянулась, так как шла впереди меня. У нее было мило личико с большими карими глазами, - меня Соня зовут. А вон тот великан с рыжей шевелюрой мой истинный – Рон.
Рон посмотрел в нашу сторону, вмиг улыбнувшись. Кивнул мне:
- Привет, Лив.
Перевел быстрый взгляд на Соню. И столько в нем было тепла, что можно было согреться в ненастный день одним его взглядом. Сонино лицо я не видела, но не сомневалась, что она отвечает ему тем же.
- У нас новая студентка, - раздался громкий голос и развернувшись, я увидела приблизившегося к полю высокого мужчину. С широкими плечами и развитой мускулатурой, как и положено настоящему дракону.
- Так, студенты, - хлопнул он в ладоши, - расходимся по позициям и принимаем боевую форму. Самому быстрому дополнительный бал.
Я отошла в сторону наблюдая, как студенты расходятся на значительное расстояние друг от друга.
- Раз, два, три… начали!
И на моих глазах стала происходить трансформация. Человек на миг переставал существовать, превращаясь в густой дым, из которого разом вываливался огромный зверь. Дракон.
Я содрогнулась от их мощи. Длинные туловища, блестящие чешуей разных оттенков, перепончатые крылья с изогнутыми суставами норовили заслонить собой небо. Остроконечные морды, демонстрирующие два ряда острых зубов.
Неужели я тоже буду такой! Невероятно!
- Соня, опаздываешь. Лайон, ты сегодня невероятно медлителен. А вот Клэр могу похвалить… Одна из дракониц издала ликующий рев, победно вскинув морду.
- Ну что, Лив, готова стать драконом? – спросил меня магистр.
- Прямо сейчас? – в моем голосе чувствовался страх и восторг.
- Немного тренировки не повредит. Ты должна научиться привязывать магией одежду иначе ее при обороте разорвет в клочья.
Магистр показывает мне несколько приемов, чтобы я почувствовала свою одежду как часть себя. Накрыла магией, словно коконом. И уже после этого пытаться принять в себя силу дракона.
- Жаль, что рядом с вами нет истинного, мисс Ортэги. Это упрощает оборот. Вам придется как следует потрудиться.
- Уверена, я справлюсь, - говорю, выпячивая подбородок. Пасовать сейчас перед трудностями точно не вариант.
Я наблюдаю за другими студентами. Рон так трогательно заботиться о Соне. Дает советы и по лицу видно, что переживает, когда у нее происходит задержка при обороте. Потом утешает, уведя за руку подальше от всех. Что-то шепчет ей на ухо и легко целует в губы.
Это так… мило.
Никто не спрашивает, где мой истинный. Это слишком личное. Но то, что я одиночка, не делает меня изгоем.
- Добро пожаловать в команду, - касается моего плеча золотоволосый красавец, - я староста группы. Фредерик. Моя истинная
– Мия…
Мне машет рукой высокая голубоглазая девушка. Я поочередно знакомлюсь со всеми, а потом всей гурьбой возвращаемся в академию.
Я наконец расслабляюсь. Смеюсь над нелепыми шутками и подкачиваниями окружавших меня парней и девчонок. С радостью откликаюсь на свое имя.
Я наконец-то стала собой. Ливией Ортэго.
А потом меня накрывает смоляной аромат хвои и по телу проносится волна будоражащих мурашек.
Готова поспорить на все сокровища мира, что сразу за поворотом, у дверей моей новой комнаты, меня поджидает Клиффорд.
30
На миг ноги приросли к полу. Но смысла трусливо сбегать нет. Уверена, он так же отчетливо чувствует мое приближение, как и я его присутствие за поворотом.
Моя комната в самом конце по коридору. Я прощаюсь с Соней и Роном, оказавшимися моими соседями. Подхожу к своей двери с трепещущим сердцем. Знаю, что нам не избежать встречи, но я так к ней не готова…
Тьма, как ему объяснить все это? Да и поймет ли?
Клиффорд застыл, прижавшись спиной к стене и сложив на груди руки. Практически слился с тенью. Молча наблюдает за моим приближением. Ждет, когда я первая сделаю шаг?
Я остановилась и обернулась лицом к нему. Взглянула прямо в глаза, угольками сверкающими в полумраке.
- Поговорим, - произнес он, выходя из тени.
- У меня в комнате? – я вскинула бровь.
- Боишься? – Клиф изогнул в усмешке свои чувственные губы и у меня на миг перехватило дыхание. Слишком свежи были воспоминания о том, какую ласку они могут дарить.
Но его взгляд не предвещал ничего хорошего.
- Нет, - твердо произнесла я, - но пускать на свою территорию я тебя не собираюсь.
- С каких это пор? Этой ночью ты была согласна на все, что угодно. Тебе не кажется, что ты поступила со мной нечестно? Кажется. И чувство вины меня точит каждое мгновенье.
- Хорошо, пройдем в сад, - выдыхает Клиф.
Я иду за его широкой спиной. Такой прямой, с гордо вздернутой головой. Я пялюсь на переливы мышц под тонкой тканью черной рубашки. И практически чувствую жар его тела.
Клиф привел меня в глубь сада в уединенную беседку. Оглядел с головы до ног, хмыкнув.
- Тебе идет новая форма… Лив. Так ты этого хотела? Стать
