Когда под воздействием наложенного расширения, косяк, как резиновый, послушно растянулся под плечом.
Он перешагнул порог, затянул с прохода в полумрак прихожей ледяную глыбу и захлопнул входную дверь.
Глава 17
Фермер и жнец
Брудо обнаружился в кабинете. На стук Артема, из-за закрытой двери раздался раздраженный крик:
— Я же просил! Час меня ни для кого нет!
Ни слова не говоря, Артем отошел к стене и с разбега обрушил на дверь подошву кроссовка. Толстое дерево затрещало, но выдержало, устоял и серьезный стальной замок. А вот тонкие шурупы, крепящие петли в косяке, от таранного удара дружно полопались, и дверь с грохотом рухнула на кабинетный ковер.
— Это что за!.. — слова застыли на губах потрясенного Зерновика, когда, оторвавшись от ноутбука, увидел входящего в кабинет человека. — Тыы?
— Привет, хозяин. Смотрю, просто счастлив, видеть меня, — усмехнулся Артем. Без спросу выбрал у стены подходящий стул, подставил к столу и без приглашения сел.
— Не понимаю, о чем ты, — заискивающе улыбаясь, пролепетал Брудо. — Себарг говорил, у вас там что-то не заладилось…
— Точняк, ни фига не заладилось.
— Зачем дверь-то сломал?
— Извини, не терпелось увидеться. Страсть как охота было заглянуть в честные глазки благодетеля.
— Артем, что за тон! — фермер взял себя в руки и заговорил сухо и по-деловому, как всегда общался со жнецами. — Ну-ка потрудись объяснить, как здесь оказался? Что с Трисей? И куда подевался Вопул?
— С Трисей нормально. Я о нем позаботился. Пару часов верняк нам не помешает, — объяснил Артем, доставая сигарету.
— Не смей курить в моем кабинете! — рявкнул Брудо и хлюпнул ладонью по столу. — Жнец! Не забывайся!
— Заткнись, а, — поморщился Артем. Зажег сигарету, затянулся, выпустил струю дыма в побелевшее от ярости лицо хозяина и спокойно пояснил: — Вообще-то, за ту подставу, что вы с Себаргом нам устроили, полагалось бы хорошенько начистить тебе рожу. Добрый совет, лучше не провоцируй, а то и так еле сдерживаюсь.
— Не устраивал я никакой подставы, — проворчал снова сникший Брудо.
— Пепельницу дашь? Или прямо на ковер пепел стряхивать? — спросил Артем.
Фермер вытащил из нижнего ящика вырезанную из цельного куска мрамора розовую пепельницу, стилизованную под статуэтку в виде склонившегося над чашей фламинго, обойдя стол, поставил перед Артемом и, вернувшись в кресло, замер, в ожидании разъяснений.
Собираясь с мыслями, Артем не спеша докурил. Замял окурок в пепельнице, и только после этого заговорил:
— В общем, вляпались мы из-за твоего приятеля Себарга Скрытьня в огромную кучу дерьма…
Артем поведал навострившему уши фермеру о ночных злоключениях в Долине Драконов. О сборе чешуи в пещере, и неожиданном нападении малыша-дракона. О коварном проявлении смертоносных чар темного мага, и явлении самого огра из ставшего порталом Смерти живота Вопула. О похищении драконыша, и возвращении большого дракона, который оказался вовсе не драконом, а лордом-курасом Марсулом — могущественным магом и Смотрителем Долины.
Экономя время, излагал сухо, без эмоций, не углубляясь в детали. И управился за пару выкуренных сигарет.
— … Умирающий Вопул остался в Долине. И если сегодня не достану противоядия, ему конец, — подытожил Артем короткий рассказ.
— Вот ведь гад, ну гад, — всплеснул руками Брудо. — Так подставил на старости лет.
— Да Себарг всех грубо употребил в своих целях, — кивнул Артем. — Интересно, что он тебе наплел, когда мы не вернулись из Драконьего мира?
— Сказал, вам не повезло. Попали под огненную струю дракона и сильно обгорели. Клялся, что видел вашу смерть собственными глазами — ведь он же, якобы, наблюдал за вами в магический шар… И, что поразительно, Триса это подтвердил. А ведь домовик ложь нутром чует.
— Знаю. Сегодня имел несчастье убедиться.
— Вы подрались?
— Шутишь? Он меня в два счета размотал бы.
— Где же сейчас Триса?
— В прихожей, закаляется.
— Что значит закаляется? Что ты с ним сделал?
— Я понял, почему Триса не разоблачил Скрытня, — игнорируя вопросы, вдруг выдал Артем. — Себарг действительно нас видел, когда порталом переместился в пещеру. Мы были под воздействием яда, на последнем издыхании. Комбезы реально оплавились от драконьего огня. Значит, по факту, вам он не соврал. Темный маг все рассчитал до мелочей. Он даже учел способность домовика чуять ложь, и ловко обвел Трису вокруг пальца, рассказав полуправду. Но в одном месте просчитался. Он никак не ожидал, что Вопул окажется настолько живуч — сумеет продержаться сам и удержать у края меня, до возвращения в пещеру кураса. Приняв основной удар чар огра, Вопул подарил нам шанс поквитаться с Себаргом. Но времени в обрез. Нужно действовать, а не байки травить.
— Ты прав, — живо откликнулся Брудо. — Если регуляторы Светлого пронюхают, об едва не состоявшейся краже драгоценной чешуи из Долины Драконов, разразится страшный скандал. А если в Долине, не дай бог, обнаружится присутствие Вопула, и вскроется ночное похищение дочери лорда-кураса, я стану таким же кабальным, как ты, причем пожизненно… Себарг же, благодаря связям, с большой вероятностью избежит наказания. Друзья из Ордена предупредят о грядущих неприятностях, и он избавиться от девчонки до визита команды регуляторов. Даже если не убьет бедняжку, поди потом гадай, кому из знакомых ее сбагрил. Без заложницы обвинять Себарга станет не за что. Тегваарский Свод Правил и Законов он не нарушал. Заверенного нотариусом договора «О найме теней для сбора драконьей чешуи» нет, и никогда не было. Доказать, что Себарг стоит за отправкой вас в Долину и последующем похищением юной кураски, — невозможно. Одних наших бездоказательных обвинений для ареста уважаемого мага — недостаточно. Вот и получится, что мы, с нашей неуклюжей правдой, остаток жизни проведем горбатясь на хозяина, а Себарг, с безупречно состряпанной кривдой, будет припеваючи жить в свое удовольствие и посмеиваться над облапошенными простаками… Да я лучше башку об стену расшибу, чем допущу такой позор на седины. Короче, готов действовать. Выкладывай, что нужно сделать? Уверен, лорд-курас тебя проинструктировал.
— Нужно помочь мне проникнуть в жилище Себарга в Темном Тегвааре. Но пока я не знаю даже его адреса.
— Адрес я знаю. Навел справки по своим каналам, прежде чем затевать с Себаргом общее дело. Седьмой дом в Изрытой пещере.
— А квартира?
— Весь особняк принадлежит Себаргу. Скрытени в Темном очень уважаемый и влиятельный род, а наш маг его глава.
