твоего позволения, побалую себя экспрессо.
Брудо отправился колдовать над кофеваркой, а Артем стал пилить каравай…
Не прошло и получаса, а фермер со жнецом уже сидели рядышком за столом, пили кофе и наперегонки поедали бутерброды, целая гора которых лежал перед ними на разделочной доске.
Несмотря на зверский аппетит после почти суточной голодовки, Артем первым сошел с дистанции. С трудом дожевав остатки бутерброда с маслом, красной рыбой, соленым огурцом и укропом, допил кофе и закурил. Брудо же, утверждавший перед началом перекуса, что успел двумя часами ранее плотно позавтракать, и к гостю присоединяется исключительно за компанию, продолжал, как ни в чем не бывало, уписывать за обе щеки очередной многослойный бутерброд, с ветчиной, сыром, колбасой, помидорами, зеленью и майонезом. И так при этом красноречиво пожирал глазами остатки основательно просевшей горки, что у Артема не оставалось сомнений в твердом намерении фермера извести приготовленные бутеры под чистую.
Увы, этому подвигу обжорства не суждено было сбыться. Энергичную работу неутомимых челюстей толстяка оборвала пронзительная трель звонка.
— Что это? — насторожился Артем.
— В дверь позвонили, что же еще, — недовольно проворчал Брудо, с сожалением откладывая половину недоеденного бутерброда и с тоской косясь на еще четыре оставшихся на разделочной доске. — Билеты в Колизей, должно быть, принесли. И угораздило так не вовремя. Не могли на пару минут задержаться. Мне бы как раз хватило.
Не дождавшись реакции на звонок, наверху во входную дверь требовательно забарабанили кулаком. Подземное жилище Брудо наполнилось гулким эхом ударов.
— Нужно идти, а то придурок нетерпеливый дверь, к черту, вынесет, — обреченно вздохнул фермер, поднимаясь из-за стола. — Сиди здесь, я скоро вернусь.
— Куда ж я денусь, — усмехнулся Артем и, посерьезнев, добавил: — Аккуратней на лестнице. У входа Триса стоит слегка… гм… подмороженный. Смотри, вниз его не столкни — расколется еще.
— Ладно, разберусь, — отмахнулся Брудо, хромая из кухни. — Да иду я, иду! По лбу так постучи! — донеслись возмущенные вопли уже из коридора.
Воспользовавшись отлучкой фермера, Артем метнулся к висящему на стене телефону, прижал к уху трубку и, сверяясь со шпаргалкой на пейджере, набрал нижний номер.
Когда в трубке раздался приятный женский голосок оператора пейджинговой связи, он заговорил:
— Алло, примите сообщение для абонента… — Артем назвал номер пейджера Марсула и стал надиктовывать текст послания: — С фермером переговорил. Узнал адрес огра. Встреча Брудо с Себаргом в четыре пополудни в Темном Колизее. Я буду там в роли охранника, как мы и планировали. Как там Вопул? Жду ответа. Артем… Все, девушка. Большое спасибо. Вам тоже всего доброго.
Артем повесил трубку и едва успел вернуться на место, как на кухню ввалился запыхавшийся от быстрого шага Брудо.
— Ну что, доставили билеты? — встретил фермера вопросом Артем.
— Угу, — кивнул Брудо.
Проскочив мимо гостя, Зерновик развил бурную деятельность. Убрал остатки бутербродов в холодильник, налил из чайника стакан воды, залпом его осушил, тяжело плюхнулся на табурет и устало объявил:
— Артем, надо что-то делать, так его оставлять нельзя. Наверху, уже целое озеро. Вода по лестнице скоро сюда стекать начнет…
Глава 19
Проблемы с Трисой
— Погоди, о чем ты? — перебил Артем. — Какая еще вода?
— С Трисы вода. Вернее с огромной ледышки, в которую его замуровал.
— Он вынудил, я защищался, — проворчал Артем.
— Да я не в упрек, все понятно, — отмахнулся Брудо. — Сейчас нужно дом от наводнения спасать. Лед быстро тает.
— У тебя, вроде, не жарко.
— Здесь, внизу, конечно, прохладно. А там, наверху, дверь на солнце нагрелась, и жаром пышет — будь здоров. Ледышка в шаге от порога. Тает буквально на глазах. Там воды уже столько, что я в луже тапки промочил. Артем, очень прошу, сделай что-нибудь. Если сюда вода хлынет, будет беда.
— Но я не знаю, как это прекратить. Я применил против Трисы «Синий Лед» — порошок такой фиолетовый, его дал лорд-курас. Марсул, наверное, знает, как развеять ледяные чары, но я — не он. Придется ждать, когда действие порошка кончится, и ледяная ловушка Трисы развеется сам собой.
— И когда это произойдет?
— Часа через два. Ну, может, через полтора.
— Да за это время сюда по колено воды натечет! — возмутился фермер. — Паркет почернеет и вспучится, и обои поплывут. А знаешь, в какие бабки мне ремонт встал!
— Так уж и по колено, — фыркнул Артем. — Даже если всю лестницу льдом забить — по колено здесь не будет. А от одной льдинки…
— Ни че се льдинка, — всплеснул руками Бруда, — двухметровой высоты!
Не обращая внимания на причитания фермера, Артем спокойно закончил:
— … максимум лужица небольшая в коридоре разольется. Будет чем домовику заняться, когда очухается.
— Нет, за два часа моему паркету точно трендец. Раз уж невозможно в корне решить проблему, давай хоть попытаемся смягчить последствия.
— Это как?
— Нужно перетащить ледяную глыбу с лестницы в купальню. Там в полу решетки слива имеются. Талая вода будет уходить в канализацию, и все довольны.
— Эта купальня далеко?
— От лестницы третья дверь по коридору, слева.
— И как себе представляешь по лестнице ледяную глыбу спускать? Она, поди, тонну весит.
— Весила, — поправил Брудо. — Килограммов на пятьдесят уже растаяла.
— Все равно неприподъемная.
— Че дурной? У меня и в мыслях нет — ее поднимать. Мы потихоньку, накатиком. Лед внизу мокрый, скользит хорошо. К краю лестницы подтянем, спинами упремся, опрокинем на себя и начнем спуск. Только сперва нужно будет ступени протереть, а то, если на мокром один поскользнется, обоих по лестнице размажет.
— Воду вытирать, надо полагать, придется мне.
— Я бы рад помочь, но с моим животом наклоняться…
— Да брось, кабалы никто не отменял. Я по-прежнему жнец. Мне и спину гнуть.
— Клянусь, если выпутаемся из этой передряги, выправлю вам с Вопулом вольную.
— Лады, давай попробуем, — принял решение Артем, поднимаясь из-за стола, и со вздохом добавил: — Эх, Вопула бы сюда.
— Да, тролль наш с такой задачкой шутя бы справился, — согласился Брудо, ковыляя следом за гостем к выходу.
— Ну, показывай, где тут тряпкой с ведром разжиться можно. — Артем остановился в белом коридоре, пропуская вперед фермера.
— Здесь должны быть. — Зерновик тычком трости
